北京時間2019年4月12日6點35分，美國民營航天公司SpaceX的獵鷹重型火箭（Falcon Heavy）時隔一年再次從肯尼迪航天中心 LC-39A 發(fā)射臺發(fā)射。

據(jù)了解，本次發(fā)射是這款目前推力最大火箭的首個正式商業(yè)載荷，發(fā)射任務(wù)是將沙特阿拉伯衛(wèi)星公司的Arabsat-6A衛(wèi)星（重6.46噸的同步軌道商業(yè)通訊衛(wèi)星）送入地球同步軌道，該衛(wèi)星將為非洲、歐洲和中東地區(qū)提供通信服務(wù)。

這款現(xiàn)役運載火箭之王完成首單商業(yè)發(fā)射，并且首次成功收回3枚助推器，整個過程堪稱完美。

6:35分 獵鷹重型火箭發(fā)射升空

發(fā)射后 7 分 50 秒，兩枚輔助火箭助推器率先在 LZ-1 和 LZ-2 著陸區(qū)降落回收

10 分 25 秒，中央助推器在距佛羅里達(dá)州海岸400英里（645公里）的SpaceX海上無人駕駛船上平穩(wěn)著陸

【圖源：SpaceX】

SpaceX 透露計劃最早在 2019 年 6 月再次重復(fù)使用這兩側(cè)的助推器，而受壓力最大的中心助推器可能會更換，用來 SpaceX 內(nèi)部可重用性分析，并有機(jī)會在以后再次發(fā)射。

除此之外，據(jù)環(huán)球網(wǎng)報道，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆馬斯克（Elon Musk）在推特上透露，“重型獵鷹”火箭的前椎體也被回收，該公司未來計劃將其送回太空。

SpaceX的整個業(yè)務(wù)模式圍繞著能夠重復(fù)使用極其昂貴的硬件。將火箭助推器回收以便可以進(jìn)行翻新是一回事，但是回收航天器的其他部分，例如前椎體整流罩，有助于SpaceX再次創(chuàng)造歷史。

不幸的是，整流罩一半已被證明難以回收。分成兩半的前椎體整流罩沒有很好的空氣動力學(xué)，過去幾個月SpaceX已經(jīng)測試了回收它們的各種方法。該公司已嘗試捕獲它們，但將其配備齊全的船舶置于正確的位置使他們的努力受挫。

對于“重型獵鷹”火箭來說，SpaceX并沒有捕獲其整流罩，而是迅速從海洋中回收過來。海水并不是火箭部件的最佳選擇，但該公司相信其仍然可以翻新整流罩。馬斯克表示，SpaceX計劃在今年晚些時候推出自己的Starlink衛(wèi)星任務(wù)期間重新使用整流罩。

這將是SpaceX第一次重復(fù)使用從海洋中回收的前椎體整流罩，該公司還沒有詳細(xì)說明其計劃用來為整流罩“提供第二次生命”的過程。

重型獵鷹裝有27臺梅林發(fā)動機(jī)，是現(xiàn)役火箭中唯一一個超重型運載火箭，即具備 50 噸以上的近地軌道運載能力的運載火箭，還可以將超大型衛(wèi)星、太陽帆飛船及宇航員送入太空。

其背后有幾個關(guān)鍵描述：

這是目前全球現(xiàn)役運載能力最強(qiáng)的火箭（LEO軌道載荷達(dá)到63.8噸）；

這個火箭的3枚火箭助推器全部能夠?qū)崿F(xiàn)回收再利用；

這是民營公司有史以來所打造的最大火箭；

這枚火箭將開啟“超重型火箭（LEO軌道載荷50噸以上）”的廉價發(fā)射紀(jì)元。

去年，曾對“獵鷹”重型火箭的首次測試飛行進(jìn)行過報道，當(dāng)時其運載的貨物不是衛(wèi)星，正是Elon Musk自己的櫻桃紅色Tesla Roadster跑車（Tesla首款產(chǎn)品）。但在這次發(fā)射中只有兩個側(cè)助推器回收成功，核心助推器未能順利降落于海上駁船，最后以每小時 480 公里的速度墜入大西洋。

外界評論重型獵鷹的首次發(fā)射對于當(dāng)時的SpaceX來說是一次破冰嘗試，順便給Space-X火箭和特斯拉兩個品牌做一個載入史冊的廣告。SpaceX由此得到美國軍方和宇航局的青睞，并叩開了商業(yè)太空飛行市場的大門。

SpaceX 手里攥著非常成熟的Falcon 9火箭，卻仍要嘗試更加復(fù)雜的 Falcon Heavy，這與Elon Musk追求的一個終極目標(biāo)有關(guān)——讓人類變成星際種族。

不論是月球、還是火星、又或者是更加遙遠(yuǎn)的土衛(wèi)二，Elon Musk認(rèn)為人類必須找到除了地球之外新的生存空間。而 Falcon Heavy 就是目前 SpaceX 所能拿出來的最好工具。無需推倒整個火箭重新設(shè)計、無需改變過多結(jié)構(gòu)、三個火箭助推器就讓 Falcon Heavy 的表現(xiàn)達(dá)到了一個全新的層次。

在此次發(fā)射中，隨著三枚助推器先后落地，獵鷹重型火箭也在彌補(bǔ)了一年前的首飛遺憾。至此，馬斯克終于實現(xiàn)了7年前向觀眾展示的三枚火箭同時回收的壯觀景象。

從獵鷹9號的爆炸到今日，SpaceX 從歷經(jīng)低谷再到掀起人類航天的新高潮不過短短幾年時間。最終，它使得重型火箭和重型任務(wù)王者歸來，27臺發(fā)動機(jī)并聯(lián)設(shè)計的可靠性再一次得到了驗證。

按照 SpaceX 目前的計劃，“重型獵鷹”下一個重點目標(biāo)是月球，而且是帶裝著真人乘客的飛船、時隔數(shù)十年之后再次進(jìn)行月球環(huán)繞飛行。

SpaceX是否會被“登月訂單”砸中？讓我們拭目以待。

與此同時，外媒也傳來NASA已經(jīng)選擇SpaceX進(jìn)行合作，幫助其首次嘗試偏轉(zhuǎn)一顆小行星的好消息。這個雙行星重定向測試（DART）項目將于2021年6月從美國加利福尼亞州的范登堡空軍基地搭乘獵鷹9號火箭發(fā)射升空。

其任務(wù)是借助一顆人造衛(wèi)星撞擊Didymos雙行星系統(tǒng)中那顆較小的小行星，并且使其偏離軌道。這個聽起來像是出自科幻電影中的情節(jié)將成為NASA保護(hù)地球免受小行星撞擊的第一道防線。

據(jù)NASA稱，這就像是一種擊球練習(xí)，但是其中的風(fēng)險仍然很高。如果撞擊失敗，NASA的“撞擊器”就會脫離軌道，如果撞擊成功將會獲得關(guān)鍵的數(shù)據(jù)，幫助NASA為真正的小行星撞擊做好提前部署工作。

NASA計劃當(dāng)Didymos小行星系統(tǒng)距離地球1100萬公里之內(nèi)時對它進(jìn)行攔截（相比之下，地月平均距離為38.4萬公里）。據(jù)DART項目網(wǎng)站稱，NASA的這顆衛(wèi)星要等到2022年10月才能到達(dá)目標(biāo)。之后它將以接近6千米每秒的速度撞擊Didymos雙行星系統(tǒng)中的一顆小行星。

在知乎“如何評價SpaceX獵鷹重型火箭第一次商業(yè)發(fā)射成功”的相關(guān)回答下，似乎只有一個字可以概括：

服。

參考來源：space、環(huán)球網(wǎng)、知乎。

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