過去幾年，幾個國際小組一直在鉆探南極冰層覆蓋的湖泊。一支俄羅斯科學家和工程師隊伍歷經(jīng)二十年，終于鉆到了沃斯托克湖（Lake Vostok）下的水，不過其他小組在鉆探別的湖泊。英國人在埃爾斯沃思湖（Lake Ellsworth）（采用時髦的熱水鉆探技術），而美國人的重點是惠蘭斯湖（Lake Whillans）。任何與國家有關的較量都一樣有爭議，許多科學家認為俄羅斯人污染了沃斯托克湖，把成噸的煤油倒入鉆孔，防止其凍結。

近日，美國科學家聲稱，他們成功鉆探到深藏在南極冰原下的惠蘭斯湖，惠蘭斯湖的這個鉆孔項目（WISSARD）開始于1月21日，是由美國國家科學基金會極地規(guī)劃局資助的.WISSARD團隊的一個大問題是避免冰川下湖水樣本受到污染。即使是在90攝氏度，水中也含有許多的產(chǎn)芽胞厭氧菌。這就是為什么要將鉆孔軟管連接到一個紫外線燈上，這樣就能殺死99.9%的微生物。

德克薩斯大學行星科學家布蘭妮-施密特研發(fā)出一種能夠通過測試鉆孔的系鏈式潛水機器人,它將尋找水下的任何東西。施密特希望未來使用類似的技術來尋找木衛(wèi)二上冰川下海洋中的生命。她說道：“我并非100%確定在木衛(wèi)二上有生命，但是如果沒有的話我希望了解為什么沒有?！?/P>