“如果說有一家公司能夠測試這些所有的新興技術(shù)，那就是NI。”美國國家儀器有限公司(NI)總裁、CEO和創(chuàng)始人Dr. James Truchard(業(yè)界尊稱為Dr. T)近日在香港接受微波射頻網(wǎng)記者采訪時如是說。從樂高機器人到Space X火箭，再從5G通信到引力波，Dr. T介紹了NI強大靈活的技術(shù)解決方案在新興技術(shù)中的應(yīng)用、回顧了NI四十周年的發(fā)展歷程并展望了未來。

NI創(chuàng)始人、總裁和CEO Dr.James Truchard(左三)、NI全球技術(shù)和市場總監(jiān)Rahman Jamal(左二)、NI中國射頻與無線通信市場開發(fā)經(jīng)理姚遠(yuǎn)(左一)和媒體記者合影

復(fù)​雜​的​挑​戰(zhàn)，​簡​單​的​應(yīng)​對​之​道

科技的進(jìn)步伴隨著測試儀器的升級和復(fù)雜化。以軟件為中心的平臺更加靈活，通過高效的軟件，我們可以大大簡化系統(tǒng)設(shè)計的難度。NI在自動化測試以及工業(yè)領(lǐng)域提供給客戶的不僅是強大的軟件，還有多種PXI模塊化硬件平臺?；贚abVIEW圖形化系統(tǒng)設(shè)計軟件平臺，可以對這些模塊化儀器進(jìn)行方便的編程操作。

Dr. T列舉了來自UC Berkeley的Vicentelli教授對于基于平臺化設(shè)計系統(tǒng)的理解。以下漏斗圖很好地描述了從平臺化的視角去理解應(yīng)用空間和硬件映射之間的關(guān)系。漏斗中間的點代表統(tǒng)一的軟件平臺，上半部分代表應(yīng)用空間，下半部分則代表硬件系統(tǒng)。如圖所示，針對某一個特定應(yīng)用，我們會使用到很多不同的硬件結(jié)構(gòu)來實現(xiàn)，這些硬件結(jié)構(gòu)則可以使用一個統(tǒng)一的軟件平臺來定義，如果改變應(yīng)用方向，其用到的硬件結(jié)構(gòu)可能不同，但軟件接口并不會變化。這樣用戶只需要專注于其應(yīng)用的方向，借助由高效LabVIEW系統(tǒng)設(shè)計軟件和模塊化PXI硬件組成的一體化平臺，​便可大大簡化整個系統(tǒng)的開發(fā)，從而應(yīng)​對​復(fù)​雜​的​工​程​挑​戰(zhàn)。

Dr. T還強調(diào)，平臺化最重要的一個特征，就是它有一個健康完整的生態(tài)系統(tǒng)(指NI及NI的合作伙伴及服務(wù)提供商)。LabVIEW提供了大量創(chuàng)新算法、系統(tǒng)驅(qū)動，并融合了各種各樣的核心技術(shù)：FPGA技術(shù)、多核處理技術(shù)及AD/DA技術(shù)等。而NI遍布全球的支持和服務(wù)，以及在不同專業(yè)領(lǐng)域的聯(lián)盟商、第三方硬件和軟件提供商也極大地延展了NI平臺化的能力，從而保證了用戶在不同領(lǐng)域的成功。

NI的集成式軟硬件平臺已經(jīng)幫助很多不同領(lǐng)域的工程師和科學(xué)家取得了成功。比如：樂高使用NI LabVIEW提供的圖形化編程工具對NXT機器人進(jìn)行編程;在5G通信領(lǐng)域，NI與運營商、設(shè)備廠商、高校、科研單位等建立了緊密合作，大大加速了5G研發(fā)中系統(tǒng)原型化的進(jìn)程;再比如，Space X也使用了LabVIEW非常精確地控制火箭的測試及設(shè)計參數(shù);甚至于不久前轟動世界的引力波的發(fā)現(xiàn)，也使用了LabVIEW來精確測量微弱的太空信號。幾乎各行各業(yè)的工程師和科學(xué)家均在使用NI各種強大靈活的技術(shù)解決方案來提高效率和加速創(chuàng)新與探索，以解決全球面臨的重大工程挑戰(zhàn)。

如果說有一家公司能夠測試這些所有的新興技術(shù)，那就是NI。Dr. T說道。對比于競爭對手，NI平臺有成千上萬的應(yīng)用。使用同樣的一個硬件結(jié)構(gòu)，即使競爭對手能夠在某個方面與NI相比，但NI還有更多的其競爭對手所無法觸及的應(yīng)用。這就是平臺，或者說生態(tài)系統(tǒng)的優(yōu)勢。

高效的軟件平臺在下一代無線通信系統(tǒng)和物聯(lián)網(wǎng)角逐中發(fā)揮關(guān)鍵作用

Dr. T指出，5G是一個非常具有廣度的技術(shù)。如何能夠有效地、高性價比地去支持眾多的5G應(yīng)用?答案就是平臺。NI基于LabVIEW和PXI的軟件定義平臺能夠支持5G通信系統(tǒng)物理層的創(chuàng)新，包括信號感知、Massive MIMO以及毫米波等等。Dr. T進(jìn)一步舉例，諾基亞使用NI的平臺和技術(shù)實現(xiàn)了一個毫米波的通信原型系統(tǒng)，5G空口環(huán)境下實現(xiàn)了高達(dá)14.5Gbps的峰值傳輸速率。

針對下一代通信系統(tǒng)，NI還提供了更新的LabVIEW通訊系統(tǒng)設(shè)計組--LabVIEW Comms，它是一個更加適合于進(jìn)行通信科研的平臺。LabVIEW Comms不僅提供了大量的、創(chuàng)新的算法設(shè)計語言，還提供了更高級的硬件集成功能，極大的提升了用戶針對高吞吐量信號處理的能力。

談到在未來幾年無線通信和物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域所值得關(guān)注的重點領(lǐng)域，Dr. T提到，NFC將是其中一個。NI近期收購了法國NFC測量廠商Micropross，通過此項收購，NI希望公司的產(chǎn)品可以測試各種新的無線標(biāo)準(zhǔn)，并且能夠進(jìn)行新的無線標(biāo)準(zhǔn)的原型化工作。

40年發(fā)展歷程回顧及未來展望

NI創(chuàng)立于1976年。四十年來，NI幫助測試、控制、設(shè)計領(lǐng)域的工程師與科學(xué)家解決從設(shè)計、原型到發(fā)布過程中所遇到的種種挑戰(zhàn)。如今，NI已遍布全球各地，在60多個國家設(shè)有分支機構(gòu)，共擁有7,300多名員工，每年為35,000多家不同的客戶提供多種應(yīng)用選擇，2015年營收達(dá)12.3億美元，已成長為測試測量行業(yè)的技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)者。

DR.T以十年為一個節(jié)點介紹了NI四十年的發(fā)展歷程，并對第五個十年做出了展望。

在NI成立的第一個十年，正值計算機工業(yè)剛剛興起之時，NI已然預(yù)見計算機對于儀器行業(yè)未來發(fā)展的重要性，發(fā)明了GPIB連接器，通過使用計算機對儀器進(jìn)行自動化的控制來提高生產(chǎn)效率。

在第二個十年，NI發(fā)明了該公司最重要的旗艦產(chǎn)品-LabVIEW，并且在LabVIEW基礎(chǔ)上做了很多數(shù)據(jù)采集的設(shè)備，即DAQ板卡。伴隨著LabVIEW的面市，NI提出了“軟件就是儀器”的口號，開辟了非常著名的“虛擬儀器”概念。NI希望能夠裝備工程師和科研工作者，使用“虛擬儀器”就像做財務(wù)工作者使用EXCEL一樣，方便快捷地完成他們的工程工作。

在第三個十年，NI在LabVIEW的基礎(chǔ)上又提出了包括PXI、CompactDAQ、CompactRIO等更加模塊化的儀器系統(tǒng)的概念。使用這些模塊化儀器，結(jié)合LabVIEW和DAQ，NI可以更加深入地在不同工業(yè)領(lǐng)域里提供NI的價值。

在第四個十年，NI仍持續(xù)投資LabVIEW平臺，包括增加了對于LabVIEW FPGA, LabVIEW RT等新技術(shù)的支持，讓它變成系統(tǒng)級設(shè)計的一個平臺和工具。通過使用直觀的圖形化編程語言，使得可視化、創(chuàng)建和編程工程系統(tǒng)變得更為簡單。

2016年5月，NI即將進(jìn)入第五個十年。展望第五個十年，NI將會繼續(xù)關(guān)注系統(tǒng)設(shè)計的平臺化工具，并且大力發(fā)展在該平臺基礎(chǔ)上的生態(tài)系統(tǒng)。借助于此生態(tài)系統(tǒng)，可以最大化增強NI平臺的價值，與此同時，讓這些系統(tǒng)的集成商們在各個行業(yè)或者各個應(yīng)用里邊去尋找他們的價值增長，讓客戶來進(jìn)行行業(yè)和應(yīng)用的開發(fā)。DR. T 透漏，在今年的NIWEEK上，NI將公布更多針對第五個十年的計劃和展望。

最后，談到NI連續(xù)15年被《財富》雜志評選為全美最適合工作的100家公司之一，并連續(xù)4年斬獲“大中華區(qū)最佳職場”殊榮時，Dr. T 表示，正是因為NI平臺在如此眾多激動人心的科學(xué)技術(shù)中的應(yīng)用，吸引了很多優(yōu)秀員工。另一方面，NI的客戶均為科學(xué)家和工程師，他們都在嘗試去解決全球最困難的、最具挑戰(zhàn)性的工程問題，這些對于NI員工來講也是一個很大的激勵。