近日，黎明號之旅的第一張勘測照片出爐。美國宇航局“黎明號”探測器正在接近“維斯塔”小行星，黎明號探測器機載分幅攝影儀現(xiàn)已成功拍攝到該小行星第一張照片。通過分析照片中維斯塔小行星能夠定位它的位置，工程師可以確定探測器的航行軌道，從而使探測器改變并適應該小行星環(huán)繞太陽的路徑，期望它于 5月16日進入斯維塔小行星的軌道范圍。

據(jù)悉，維斯塔是太陽系內第二大小行星，它同時也是一顆原行星，它位于火星和木星軌道之間的小行星帶。它的直徑達到530公里，在地質結構上具備多層結構，像地球、金星和火星一樣，擁有地核、地幔和地殼。地面和太空望遠鏡均可觀測到這顆明亮的球狀小行星，雖然天文學家在過去兩百年里一直對其觀測，但尚未收集到其表面詳細資料。如果“黎明號”探測器成功進入斯維塔小行星的軌道范圍，就開始在小行星表面上空2700公里處收集科學數(shù)據(jù)，將拍攝多角度維斯塔圖像，從而使科學家能夠繪制小行星地形圖。之后黎明號將進行額外勘測和近距離拍攝小行星表面狀況，在維斯塔小行星軌道上停留1年時間。

2015年，黎明號將抵達小行星“克瑞斯”，未來將對小行星帶內更多的星體進行勘測。該探測器攜載的儀器將測量小行星表面成份、地形和結構，同時它還將測量維斯塔和克瑞斯小行星的引力牽引作用，從而獲知這兩顆小行星內部結構的更多信息。通過研究這兩顆小行星，科學家能夠揭開太陽系早期歷史的更多秘密，黎明號任務將以不同作用力進一步對比這兩顆小行星的形成過程。