美國(guó)國(guó)家航空航天局近日對(duì)外宣布，為探索探索太陽(yáng)系組成和生命起源，研究如何減少地球遭天體碰撞危險(xiǎn)，他們將發(fā)射探測(cè)器前往一顆小行星收集樣本。

該探測(cè)器定于將在２０１６年發(fā)射，前往編號(hào)１９９９　ＲＱ３６的小行星，項(xiàng)目耗資預(yù)計(jì)１０億美元。探測(cè)器定于２０２０年抵達(dá)小行星，繼而在距離它大約４.８公里處勘察地形，為期半年。采樣點(diǎn)確定后，探測(cè)器將靠近小行星，使用機(jī)械臂采樣６０克至２千克，裝入密封容器，預(yù)定２０２３年重返地球。這將是美方探測(cè)器首次在小行星采樣。日本“隼鳥”號(hào)探測(cè)器去年６月從小行星“絲川”帶回微粒樣本。

航天局說，１９９９　ＲＱ３６小行星形成后幾乎沒有變化，研究它可以幫助了解太陽(yáng)系“幼年”情況。另外，這顆小行星可能含有豐富的碳元素，而碳是組成生命的關(guān)鍵物質(zhì)。 雖然小行星殘骸以隕星形式頻頻光臨地球，但它們落地后遭地球物質(zhì)污染，科學(xué)家希望就研究生命起源找到純凈樣本?！拔覀儗Щ匾恍┪唇?jīng)人手觸碰的東西。

航天局說，探測(cè)器飛臨小行星后，將首次精確測(cè)量“亞爾科夫斯基效應(yīng)”。小行星受太陽(yáng)光照射，釋放熱能。能量反作用于小行星，日積月累，影響小行星運(yùn)行軌跡，相關(guān)因素包括小行星形狀、表面物質(zhì)組成、旋轉(zhuǎn)。而這顆小行星直徑大約５６０米，被航天局列為有“潛在（碰撞）危險(xiǎn)”的天體。去年，一些科學(xué)家估計(jì)，它２１８２年可能與地球碰撞，幾率大約為千分之一?？茖W(xué)家希望研究這一效應(yīng)如何改變小行星運(yùn)行軌道，預(yù)判飛往地球的小行星軌跡。。

美方打算２０２５年把宇航員送上小行星，并于本世紀(jì)３０年代中期實(shí)現(xiàn)宇航員登陸火星。

宇航局在３套方案中選中１９９９?。遥眩常缎⌒行翘綔y(cè)方案。另兩套方案分別是月球背面采樣和探測(cè)器登陸金星。探測(cè)１９９９?。遥眩常缎⌒行鞘菍?shí)現(xiàn)新太空政策所列目標(biāo)的至關(guān)重要的一步，這類無人探測(cè)器將為今后人類前往小行星和其他深空目的地奠定基礎(chǔ)。