在固態(tài)硬盤(SSD)正被市場(chǎng)瘋狂采用的此時(shí)，我知道這個(gè)標(biāo)題感覺(jué)不太禮貌，但這種裝置只能說(shuō)是產(chǎn)業(yè)界著眼于閃存(flash)的永久儲(chǔ)存性──也就是儲(chǔ)存的數(shù)據(jù)即使在裝置斷電后仍能有效保存，又稱作“非揮發(fā)性(nonvolatility)”──所七拼八湊開(kāi)發(fā)出來(lái)的產(chǎn)品。

因?yàn)榫邆浞菗]發(fā)性，人人都認(rèn)為這種內(nèi)存應(yīng)該被拿來(lái)應(yīng)用在永久性儲(chǔ)存，而且一定得被當(dāng)作個(gè)磁盤來(lái)管理。在過(guò)去五十多年來(lái)，產(chǎn)業(yè)界在儲(chǔ)存管理技術(shù)領(lǐng)域投入相當(dāng)多的心力，特別值得一提的是多服務(wù)器虛擬化環(huán)境(multi-server virtualized environment)，讓不同的服務(wù)器能存取共享儲(chǔ)存空間。

在這里“一致性(coherency)”是個(gè)問(wèn)題，必須確保最新版本的數(shù)據(jù)是儲(chǔ)存在一個(gè)命中注定的位置上，其他任何可能導(dǎo)致不一致的因素都有可能造成不可逆的數(shù)據(jù)毀損。

通常如果你選用閃存做為儲(chǔ)存裝置，然后因?yàn)榉奖闶谷?，認(rèn)為它應(yīng)該要裝在一個(gè)采用磁盤驅(qū)動(dòng)器接口的2.5英寸小盒子里，這樣才容易從服務(wù)器機(jī)柜前方安裝──也就是說(shuō)它基本上長(zhǎng)得跟傳統(tǒng)硬盤機(jī)(HHD)一樣、只是讀寫(xiě)速度更快。因?yàn)槿绱?，大家都?huì)把固態(tài)硬盤的價(jià)格拿來(lái)跟傳統(tǒng)硬盤相互比較，這種想法是不對(duì)的。

閃存是內(nèi)存組件，把它拿來(lái)跟DRAM比較，閃存的性能超級(jí)可怕的好，而且成本大概只有二十分之一；這讓閃存很合理地適合做為DRAM與硬盤機(jī)之間的內(nèi)存層，甚至不需要利用到它的永久儲(chǔ)存性。

實(shí)際上，你如果忽略閃存的永久儲(chǔ)存性，會(huì)發(fā)現(xiàn)它具備更有說(shuō)服力的優(yōu)點(diǎn)；當(dāng)你不信任閃存能在系統(tǒng)斷電時(shí)仍能保存資料，就可以把它當(dāng)作DRAM來(lái)看。此時(shí)DRAM數(shù)據(jù)管理算法已經(jīng)被充分驗(yàn)證，這里沒(méi)有什么一致性的問(wèn)題，因?yàn)镈RAM數(shù)據(jù)并不會(huì)被視為具備永久性，除非它是被寫(xiě)入共享儲(chǔ)存裝置中。

隨著時(shí)間推移，產(chǎn)業(yè)界對(duì)閃存的態(tài)度將會(huì)改變；未來(lái)處理器主板將會(huì)有兩種內(nèi)存總線，一種是DRAM用，另一種是閃存用，而且后者將采用創(chuàng)新的閃存接口。上述兩種內(nèi)存的管理，則會(huì)由文件系統(tǒng)與核心邏輯芯片組來(lái)執(zhí)行，計(jì)算機(jī)用戶若想改善系統(tǒng)性能則會(huì)面臨更多選擇：是要升級(jí)DRAM、閃存還是其他東西？

以上的改變應(yīng)該還要好幾年才會(huì)發(fā)生，盡管事實(shí)上英特爾(Intel)早在2010年就曾經(jīng)提出過(guò)類似的方案；此外IBM與SanDisk現(xiàn)在已經(jīng)推出采用NAND閃存、兼容DDR 3的DIMM。我預(yù)估NAND閃存在至少三年內(nèi)不會(huì)取得主流處理器芯片組支持，但這只是個(gè)猜測(cè)，畢竟英特爾已經(jīng)有那樣的技術(shù)，大可以在今年推出新芯片組之前最后一刻決定采用。

隨著運(yùn)算DRAM接口轉(zhuǎn)向一種更奇特的技術(shù)，很有可能未來(lái)推出的計(jì)算機(jī)將會(huì)采用無(wú)法升級(jí)的DRAM，而系統(tǒng)升級(jí)將僅限于在主板上增加閃存；在這種模式下，DRAM將開(kāi)始扮演類似于處理器高速緩存的角色。

這種趨勢(shì)發(fā)展是非常合理的。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Objective Analysis 在2011年發(fā)表的報(bào)告(PC用NAND閃存將如何蠶食DRAM地盤？)就發(fā)現(xiàn)，透過(guò)近300項(xiàng)測(cè)試基準(zhǔn)，1美元價(jià)值的閃存能帶來(lái)的系統(tǒng)性能提升，遠(yuǎn)高于同樣1美元價(jià)值的DRAM。以上的測(cè)試前提是系統(tǒng)需要滿足某個(gè)最小量的DRAM需求，大概在1~2GB之間、端看基準(zhǔn)不同。

許多數(shù)據(jù)中心的系統(tǒng)管理員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)到這一點(diǎn)，并且開(kāi)始尋求將固態(tài)硬盤添加到系統(tǒng)中、好讓他們能縮減對(duì)DRAM需求的方法。在此同時(shí)，共享儲(chǔ)存設(shè)備與硬盤機(jī)還是會(huì)繼續(xù)存在；硬盤機(jī)能為爆炸的巨量數(shù)據(jù)需求提供最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的儲(chǔ)存，而共享儲(chǔ)存設(shè)備則提供一致性的數(shù)據(jù)儲(chǔ)存空間，對(duì)虛擬化系統(tǒng)來(lái)說(shuō)不可或缺。