持有少量專利能讓Twitter快活地迅速壯大。這一社交網(wǎng)絡(luò)公司接下來幾周內(nèi)將要上市，但其持有的知識產(chǎn)權(quán)出奇的少。Twitter在美國擁有的9項專利會讓該公司易受法律訴訟的困擾。Twitter實施了一個能讓發(fā)明專利的工程師持有專利控制權(quán)的政策，這能促進(jìn)創(chuàng)新，吸引頂尖人才，并減少法律成本。

在智能手機激戰(zhàn)和專利釣魚者（不生產(chǎn)任何產(chǎn)品的專利持有者）發(fā)起訴訟的世界里，專利權(quán)幾乎是護(hù)身符。技術(shù)公司砸了無數(shù)錢購買專利，以防止侵權(quán)的威脅。舉例來說，F(xiàn)acebook在2012年5月IPO之前持有了774項專利。

不過專利會被高估。專利權(quán)能夠量化技術(shù)的價值，它們很昂貴，要花超過25000美元申請并持有。這些軟件專利通常太模糊，以至于無法承受一項侵權(quán)聲明。

此外，專利權(quán)在對抗專利釣魚者時是沒用的，因為無法反控釣魚者侵權(quán)。實際上，雖然蘋果和三星偶爾會打架，技術(shù)業(yè)同行競爭者很少會控訴彼此。

大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司似乎明白這一點。據(jù)波士頓大學(xué)法學(xué)院2011年的研究，上市不到四年的軟件公司中只有12%左右擁有專利權(quán)。之后的研究也得出了類似的結(jié)論。

Twitter在這方面更進(jìn)了一步。該公司允許工程師有權(quán)否決任何針對他們所發(fā)明的專利的侵權(quán)訴訟。這樣的否決權(quán)可以避免專利轉(zhuǎn)移和工程師從公司流失。Twitter可以據(jù)此防御侵權(quán)訴訟，但若要利用專利控告他人，就必須得經(jīng)過發(fā)明者的許可。

這一政策對硅谷的程序員和開發(fā)者而言具有吸引力。他們通常都希望創(chuàng)意能在不受專利約束的情況下恣意綻放。也許正因為如此，他們聚集到Twitter。同時，該公司省去了許多法庭紛爭，也因為呼吁約束專利釣魚者和其他破壞創(chuàng)新者而提高了聲譽。

這樣的舉措當(dāng)然也帶來了風(fēng)險，特別是習(xí)慣關(guān)注專利權(quán)的投資者們正試圖給該公司估價。Twitter正在準(zhǔn)備95項專利的申請，緊要關(guān)頭還會申請更多。不過對現(xiàn)在而言，該公司還能沉浸在自身不會變壞的愿景里。

茲?侯丁是路透Breakingviews法律專欄作家。加入Breakingviews之前曾經(jīng)在美國廣播電臺、《時代雜志》和《舊金山紀(jì)事報》工作過。在《舊金山紀(jì)事報》工作的十多年間曾被列入普利策獎的最終候選名單。雷諾茲?侯丁畢業(yè)于哈佛大學(xué)、杜克大學(xué)法學(xué)院。