2007年的情況表明，半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)產(chǎn)業(yè)仍然是電子市場(chǎng)中最亮麗的產(chǎn)業(yè)之一。去年半導(dǎo)體IP營(yíng)業(yè)收入增長(zhǎng)速度高于元件銷(xiāo)售額，達(dá)到了接近15億美元的最高紀(jì)錄水平。

高價(jià)值IP，不論是自有的還是難以制造的，在早期分類(lèi)中有時(shí)被視為“明星IP”。這類(lèi)IP處于主導(dǎo)地位，其中處理器和接口類(lèi)IP占總體市場(chǎng)的60%以上。三大IP供應(yīng)商——ARM Ltd.、MIPS Technologies和Synopsys，不是以處理器就是以接口IP為主，它們?nèi)規(guī)缀跽伎傮w市場(chǎng)的一半。

應(yīng)用處理器IP是增長(zhǎng)最快的領(lǐng)域，2007年?duì)I業(yè)收入幾乎比2006年上升了25%。該領(lǐng)域中的主要廠商，如Imagination Technologies和Tensilica，所提供的產(chǎn)品都含有大量綜合應(yīng)用技術(shù)知識(shí)，使得其它公司不可能復(fù)制這種能力，即使能復(fù)制在經(jīng)濟(jì)上也得不償失。隨著越來(lái)越多的系統(tǒng)開(kāi)始基于產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，iSuppli公司預(yù)測(cè)該領(lǐng)域的增長(zhǎng)速度將繼續(xù)位于所有IP領(lǐng)域之首，截至2012年的復(fù)合年增長(zhǎng)率 (CAGR)將達(dá)18.6%。

大眾化商品IP，如標(biāo)準(zhǔn)單元庫(kù)和內(nèi)存編譯器，2007年不太成功，盡管從絕對(duì)營(yíng)業(yè)收入方面來(lái)看仍然表現(xiàn)良好。根據(jù)定義，這些IP的價(jià)值較低，因?yàn)樗鼈兊墓δ懿皇恰盎鸺萍肌?，其它工程團(tuán)隊(duì)能夠輕易地復(fù)制。

增長(zhǎng)最慢的領(lǐng)域是物理庫(kù)，復(fù)合年增長(zhǎng)率只有1.5%。該領(lǐng)域面臨三重挑戰(zhàn)：首先，新設(shè)計(jì)數(shù)量普遍下降；其次，來(lái)自?xún)?nèi)部開(kāi)發(fā)的庫(kù)(如臺(tái)積電的庫(kù))的競(jìng)爭(zhēng)加??；第三，未來(lái)不同制造工藝的總體數(shù)量減少。如果各種制造聯(lián)盟(如IBM、特許半導(dǎo)體和三星之間的聯(lián)盟)按計(jì)劃開(kāi)展，則將來(lái)不會(huì)需要那么多不同的單元庫(kù)以及模擬模塊。

內(nèi)存特別令人感興趣。標(biāo)準(zhǔn)內(nèi)存模塊和功能是大眾化商品，增長(zhǎng)速度明顯相對(duì)較慢，與物理庫(kù)的情況類(lèi)似。但是，非易失性?xún)?nèi)存等新型內(nèi)存的出現(xiàn)，在一定程度上抵消了上述情形。未來(lái)五年左右，新型內(nèi)存技術(shù)應(yīng)該能得到市場(chǎng)的迅速接受。

但總體而言，iSuppli預(yù)測(cè)IP市場(chǎng)增長(zhǎng)速度將輕易超過(guò)總體半導(dǎo)體市場(chǎng)，因?yàn)槟壳耙约皩?lái)日益復(fù)雜的設(shè)計(jì)不但需要使用更多的IP(多核ASSP和ASIC已經(jīng)變得很普遍)，而且需要應(yīng)用處理器甚至完整子系統(tǒng)這樣的更高水平、更高成本的IP。因此，IP市場(chǎng)在2012年以前有望繼續(xù)以?xún)晌粩?shù)的速度增長(zhǎng)，到2012年超過(guò)25億美元。對(duì)于芯片本身來(lái)說(shuō)，兩位數(shù)的增長(zhǎng)率越來(lái)越少見(jiàn)。

圖1所示為iSuppli公司對(duì)于2006-2012年半導(dǎo)體IP市場(chǎng)的預(yù)測(cè)。 



鑒于IP對(duì)于ASSP和ASIC市場(chǎng)至關(guān)重要，該市場(chǎng)不支持更多的成功企業(yè)可能令人意外，例如，ARC憑借2900萬(wàn)美元的營(yíng)業(yè)額就獲得了第10的排名。2007年ASSP和ASIC市場(chǎng)總體營(yíng)業(yè)收入略低于1000億美元。

但是，只有少數(shù)幾家公司的營(yíng)業(yè)收入超過(guò)了1000萬(wàn)美元大關(guān)，而且將來(lái)數(shù)目也不會(huì)有太大增長(zhǎng)，這有幾個(gè)原因。首先，真正擁有出色和/或獨(dú)特IP的小型IP廠商往往被他人收購(gòu)，不是被想利用其IP促進(jìn)系統(tǒng)銷(xiāo)售(同時(shí)防止該技術(shù)落入競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手手中)的系統(tǒng)廠商收購(gòu)，就是被希望擴(kuò)大規(guī)模的IP公司收購(gòu)。僅2007年一年，Silicon Image Inc.就收購(gòu)了sci-worx GmbH (2006年市場(chǎng)份額排名第10)，On2 Technologies收購(gòu)了Hantro Products Oy，MIPS收購(gòu)了Chipidea——規(guī)模最大的一筆收購(gòu)。

在這些收購(gòu)活動(dòng)中，收購(gòu)方經(jīng)常強(qiáng)調(diào)兩家公司之間的“協(xié)同”，但是否總能獲得協(xié)同效應(yīng)則不得而知。當(dāng)然，經(jīng)常會(huì)得到一些運(yùn)營(yíng)優(yōu)勢(shì)——節(jié)省管理成本，以及(可能)獲得一些銷(xiāo)售優(yōu)勢(shì)，但技術(shù)優(yōu)勢(shì)似乎是另一個(gè)收獲，而且是更加難得的收獲。

ARM在2004年以接近10億美元的價(jià)錢(qián)收購(gòu)Artisan，當(dāng)時(shí)就有人議論這兩家公司如何互補(bǔ)，盡管它們的產(chǎn)品線截然不同。如今三年多過(guò)去了，這筆交易得到了什么協(xié)同效應(yīng)仍然不明朗。最近MIPS收購(gòu)Chipidea也面臨同樣情況，這兩家公司的兩條產(chǎn)品線——微處理器和模擬器件，難以做到非常不同，追蹤上述兩家合并而成的新公司的營(yíng)業(yè)收入情況將會(huì)很有趣，可以看看它們的實(shí)際銷(xiāo)售額增長(zhǎng)率是否能高于市場(chǎng)總體水平。

但實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品協(xié)同是非常可能的。在Silicon Image收購(gòu)sci-worx的交易中，后者的視頻處理器應(yīng)該會(huì)很好地?cái)U(kuò)展前者的視頻接口。將來(lái)，某家象ARM這樣的公司，可能充分利用一家模擬廠商的產(chǎn)品線來(lái)補(bǔ)充自己的物理庫(kù)產(chǎn)品；實(shí)際上，這樣的收購(gòu)活動(dòng)尚未出現(xiàn)，這似乎有些不可思議。

百萬(wàn)美元級(jí)的IP公司非常稀少的另一個(gè)原因是，多數(shù)IP因?yàn)閿?shù)量巨大而賣(mài)不出高價(jià)。在大眾化商品IP市場(chǎng)獲得成功只能依靠規(guī)模，一旦技術(shù)和質(zhì)量問(wèn)題被攻克，市場(chǎng)只能容納一兩家中到大型供應(yīng)商。一個(gè)重要例子就是物理庫(kù)(ARM)和內(nèi)存(Virage)。難以想像這些領(lǐng)域還能再擠進(jìn)一家或兩家以上的成功企業(yè)，即使就增加一家或兩家也不太可能。

最后一個(gè)原因是，實(shí)際上成功的IP廠商數(shù)量多于市場(chǎng)份額表上面所列出的數(shù)字，而且更加成功。第三方IP營(yíng)業(yè)收入僅占IP所掌握的真實(shí)價(jià)值的一小部分。相當(dāng)大的一部分IP收入沒(méi)有流入專(zhuān)業(yè)IP廠商的腰包，實(shí)際上是流向了利用內(nèi)部IP來(lái)刺激硅片銷(xiāo)售的半導(dǎo)體公司。這方面的兩個(gè)突出例子是德州儀器和高通。德州儀器擁有DSP技術(shù)，而高通則擁有CDMA技術(shù)。完全可以認(rèn)為，高通不是真正的硅片供應(yīng)商，而是巨大的IP供應(yīng)商；只不過(guò)它的IP載體不是具有RTL代碼的磁盤(pán)，而是硅片。

由于IP產(chǎn)業(yè)正在從初生階段走向更加成熟的階段，個(gè)別公司的命運(yùn)可能有所起伏，但從總體來(lái)看，半導(dǎo)體IP未來(lái)仍將是成長(zhǎng)前景最光明的領(lǐng)域之一。