在離開跨國公司創(chuàng)業(yè)的第三個年頭,中微半導(dǎo)體設(shè)備(上海)有限公司(以下簡稱"中微")董事長兼首席執(zhí)行官尹志堯意外地成為了被告:一封來自美國應(yīng)用材料公司的通知告訴他,中微海外母公司及上海運營公司,被控告涉嫌盜用商業(yè)秘密、違反合同和不公平競爭。 

提起這項指控的不是別人,而是尹志堯的"老東家"。在此之前,作為應(yīng)用材料重要產(chǎn)品——等離子蝕刻機事業(yè)群的主要負(fù)責(zé)人,尹志堯為這家全球最大的半導(dǎo)體設(shè)備供應(yīng)商服務(wù)長達(dá)13年之久。 

應(yīng)用材料認(rèn)為,訴訟案中所有的共同被告,都曾在應(yīng)用材料工作過,尹志堯在辭去應(yīng)用材料總公司副總裁前,一直管理等離子蝕刻產(chǎn)品團(tuán)隊,而中微副總裁陳愛華之前擔(dān)任應(yīng)用材料公司低壓化學(xué)沉積產(chǎn)品部經(jīng)理,熟悉相關(guān)專利。他們參閱過"大量敏感信息和商業(yè)機密","蓄意違反對應(yīng)用材料的多項義務(wù),向中微轉(zhuǎn)移和轉(zhuǎn)化了應(yīng)用材料的發(fā)明和商業(yè)秘密"。 

據(jù)記者了解,美國加州北區(qū)聯(lián)邦地方法院已受理這個案件,并將在正式開庭審理之前,于今年2月舉行一場聽證會。 

"指控是沒有根據(jù)的。"尹志堯在接受本報記者采訪時顯得異常平靜,公司自啟動以來便非常注重知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù),聘請了國際一流律師事務(wù)所,為公司制定了完整的知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)制度。 

應(yīng)用材料中國公司拒絕接受本報的采訪。 

"用左手打右臉"? 

有趣的是,尹志堯1991年從硅谷的半導(dǎo)體設(shè)備制造商LAM跳槽到競爭對手應(yīng)用材料公司時,也曾被LAM以類似的罪名起訴過,不過三個月后因為缺乏證據(jù)LAM公司取消了控訴。尹戲稱,他做的事,就是"找到最新的方法用左手打右臉"。 

尹志堯20世紀(jì)40年代生于北京,中科大畢業(yè)后先后曾在石油化工部和中科院工作,負(fù)責(zé)催化劑產(chǎn)品的研究。80年代初,尹志堯來到美國,在加州大學(xué)洛杉磯分校修完了自己的物理化學(xué)博士學(xué)位,隨即進(jìn)入英特爾研發(fā)中心應(yīng)用開發(fā)部,開始參與等離子刻蝕機等關(guān)鍵半導(dǎo)體設(shè)備的研發(fā)工作。 

1986年,尹志堯加入LAM公司,在研究開發(fā)部期間,主導(dǎo)研發(fā)了彩虹號氧化物刻蝕機,該款產(chǎn)品成為LAM公司重要的產(chǎn)品。1991年,尹志堯加入應(yīng)用材料公司,隨即在等離子刻蝕事業(yè)群任職。2000年,尹志堯成為該事業(yè)群總經(jīng)理,負(fù)責(zé)16億美元的生意。 

2004年1月,尹志堯從應(yīng)用材料退休。超過20年的半導(dǎo)體從業(yè)經(jīng)驗讓尹志堯發(fā)現(xiàn)了商機。在芯片制造大規(guī)模向亞洲轉(zhuǎn)移的同時,作為上游的半導(dǎo)體設(shè)備工業(yè)卻留在了美國本土,在產(chǎn)業(yè)日益成熟、成本成為主要驅(qū)動力的情況下,尹志堯認(rèn)為,在亞洲成立半導(dǎo)體設(shè)備公司更加貼近市場和客戶,將大有可為。 

尹志堯的想法得到了一批硅谷留學(xué)華人的響應(yīng),2004年,尹志堯隨后協(xié)同陳愛華、杜志游等另外十五名來自硅谷的半導(dǎo)體設(shè)備制造專家成立了中微。 

尹志堯告訴記者,目前中微共有250多名員工,40人直接來自硅谷、45人來自亞洲各國,這些人全部都擁有10-20年的半導(dǎo)體設(shè)備的經(jīng)驗,參與或領(lǐng)導(dǎo)了20多個美國半導(dǎo)體研發(fā)項目,是200多項專利的發(fā)明人。他本人在離開應(yīng)用材料時,也已有至少75項發(fā)明專利。 

在此情況下,中微使用的專利是否侵權(quán),成為應(yīng)用材料與中微官司的焦點。尹志堯表示,加入應(yīng)用材料之時,應(yīng)用材料針對部分雇員簽署過一份協(xié)議。根據(jù)協(xié)議,員工離開公司一年內(nèi)創(chuàng)造的與原工作相關(guān)的發(fā)明專利,應(yīng)為公司所有。而此次應(yīng)用材料起訴的兩個專利,一項與他原來在應(yīng)用材料從事的工作無關(guān),另一項則是根據(jù)電磁學(xué)及本公司推出的應(yīng)用,不屬于侵權(quán)。 

與老東家搶市場? 

2007年10月,應(yīng)用材料將中微半導(dǎo)體告上了美國法庭。據(jù)記者了解,中微半導(dǎo)體的產(chǎn)品剛進(jìn)入試用階段,目前還未正式進(jìn)入商業(yè)銷售。一家尚未發(fā)起銷售攻勢的初創(chuàng)公司,怎么會招惹半導(dǎo)體設(shè)備制造老大應(yīng)用材料? 

尹志堯認(rèn)為,中微"Primo"產(chǎn)品的推出,是應(yīng)用材料最終向中微發(fā)起進(jìn)攻的導(dǎo)火索。 

2007年底,中微正式推出了以應(yīng)用于65納米至45納米高端芯片生產(chǎn)的設(shè)備。此前,國內(nèi)沒有任何企業(yè)可以供應(yīng)核心半導(dǎo)體制造設(shè)備,所需設(shè)備幾乎全部依賴進(jìn)口。由于半導(dǎo)體設(shè)備制造工藝極其復(fù)雜,涉及物理、化學(xué)、數(shù)學(xué)、工程技術(shù)等50多類學(xué)科,因此能夠提供高端核心設(shè)備的企業(yè)并不多。 

中微第一次推出產(chǎn)品,便是面向12英寸生產(chǎn)線的高端應(yīng)用,并且已在國內(nèi)主要的12英寸線上試用。這意味著,中微邁入了全球頂級半導(dǎo)體主流設(shè)備市場,半導(dǎo)體設(shè)備供應(yīng)的市場競爭格局將從此發(fā)生改變。 

中微之前,全球能夠提供等離子刻蝕機和化學(xué)薄膜沉積設(shè)備的企業(yè)共有四家,其中三家位于硅谷,分別是應(yīng)用材料、泛林公司(LAM)和諾法公司(NVLS),另外一家東京電子(TEL)位于日本。應(yīng)用材料作為全球最大的半導(dǎo)體設(shè)備供應(yīng)商,提供8-10種半導(dǎo)體設(shè)備,占據(jù)五成以上市場份額,年產(chǎn)值達(dá)100億美金。東京電子次之,年產(chǎn)值規(guī)模約為60億-70億,而泛林和諾法則側(cè)重重點產(chǎn)品領(lǐng)域市場,年產(chǎn)值規(guī)模約為20億美金。 

通常一條月產(chǎn)能達(dá)五萬片的12英寸生產(chǎn)線,需要70臺化學(xué)薄膜沉積設(shè)備和70臺等離子體刻蝕機,購買這兩種設(shè)備需要至少4億美金。若以全球每年建設(shè)10-15條12英寸生產(chǎn)線估算,每年僅這兩類設(shè)備的市場規(guī)模便可達(dá)40億-60億美金。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,中微試圖在這一市場分得一杯羹,而這也許正是應(yīng)用材料等國際巨頭不愿看到的。 

業(yè)內(nèi)人士指出,中微能夠在如此短的時間內(nèi)崛起,除了與其擁有的強大技術(shù)背景團(tuán)隊有關(guān),國際資本的幕后推動功不可沒,而這也是讓競爭對手感到擔(dān)憂的地方。記者了解到,成立至今,中微已經(jīng)先后完成的兩輪融資,融資總額達(dá)1.1億美金,在今年上半年即將完成的三期融資中,中微還將獲得9000萬美金。通過幾輪融資,包括高盛集團(tuán)、華登國際、高通、三星、科天投資等大型國際財團(tuán),都成為了中微的戰(zhàn)略投資者。 

"已經(jīng)有兩臺設(shè)備在國內(nèi)試用,4臺在國外試用,還有一臺馬上要運往新加坡。"尹志堯指著一臺即將裝箱的設(shè)備對記者說。 

半導(dǎo)體行業(yè)的輪回 

中微公司正在積極為2月來臨的首次聽證會做準(zhǔn)備。盡管堅信中微不存在任何侵權(quán)事宜,可是公司管理層不得不花費大量精力來處理訴訟事宜。 

事實上,在技術(shù)高度密集的半導(dǎo)體工業(yè),幾乎每天都有訴訟故事在上演。一些高級管理或技術(shù)人員離開大公司,利用自己的經(jīng)驗知識創(chuàng)立企業(yè),制造出與原公司產(chǎn)生競爭的產(chǎn)品,像尹志堯一樣,他們隨時面臨著被告的"威脅",或者陷入長期訴訟的深淵。 

"對小企業(yè)來說,訴訟是件麻煩的事情。"一位半導(dǎo)體設(shè)計公司人士說,訴訟特別是跨國訴訟將花費巨大的費用,而且會影響信譽,這對初創(chuàng)型小公司是沉重的成本,但對大公司而言或許什么都不是。 

"如果你仔細(xì)研究以往的案例,很多有關(guān)知識產(chǎn)權(quán)的案件都是以和解或者大公司敗訴收場。"Gartner中國區(qū)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)分析師徐永說,這說明小公司侵權(quán)的問題并不明顯,訴訟已經(jīng)成為大公司打壓競爭對手的一種商業(yè)策略。 

徐永認(rèn)為,由于前期投入的大量研發(fā)和人才培養(yǎng)成本,公司利用法律手段保護(hù)自身利益本無可厚非。不過近些年來訴訟卻越來越演變成為一種競爭手段。這種方式能夠迅速地打壓對手,特別是當(dāng)雙方實力懸殊時,但卻阻礙了高科技知識的合理傳播和分享,并不符合科技創(chuàng)新的精神。 

事實上,全球半導(dǎo)體工業(yè)正是在一種"若即若離"的狀態(tài)下發(fā)展起來的。全球半導(dǎo)體鼻祖——仙童半導(dǎo)體事例便是對此的最好明證。 

仙童半導(dǎo)體的領(lǐng)導(dǎo)者諾宜斯,在帶領(lǐng)8位前同事集體跳槽之前,在諾貝爾物理學(xué)獎獲得者威廉·肖克利的肖克利實驗室工作。肖克利的公司是硅谷第一家真正的半導(dǎo)體公司。 

1957年肖克利八杰集體跳槽,離開肖克利半導(dǎo)體實驗室,在3600美元的風(fēng)險投資資助下,創(chuàng)建仙童半導(dǎo)體公司。八個"叛逆者"要制造一種雙擴散基型晶體管,以便用硅來取代傳統(tǒng)的鍺材料,集成電路由此誕生。然而在這一偉大發(fā)明獲得成功后,卻傳來了創(chuàng)業(yè)者們分家的消息。其中兩位創(chuàng)辦人跳到國民半導(dǎo)體公司,大刀闊斧地推行改革,使得NSC從一家虧損企業(yè)快速成長為全球第6大半導(dǎo)體廠商。另一個創(chuàng)始人則帶著7位仙童員工創(chuàng)辦高級微型儀器公司(AMD),還有三位則離開仙童創(chuàng)建了英特爾公司。 

上述半導(dǎo)體設(shè)計公司人士說,材料、數(shù)據(jù)也許可以作為檔案得以封存,但人頭腦中的經(jīng)驗和知識卻是可以不斷分享和演進(jìn),這正是高科技產(chǎn)業(yè)不斷創(chuàng)新發(fā)展的動力,而這也是硅谷精神真正的精髓所在。 

"這不是一個關(guān)于欺騙的故事,而是關(guān)乎高科技知識如何傳播的故事。"最近一期的美國salon雜志發(fā)表文章說,當(dāng)尹志堯離開硅谷決定創(chuàng)立自己的企業(yè)時,他正在大洋彼岸延續(xù)著硅谷精神。