未來幾年，5G移動通信就要走向商業(yè)化了。5G網(wǎng)絡將開啟一個全新的巨大市場，而中國5G網(wǎng)絡的規(guī)模又將是全球最大。面對這樣的一個空前的市場機遇，所有的廠商都會全力以赴，爭取讓自己所擅長的技術成為市場的主流。6月13日，美高森美半導體公司(Microsemi)在京召開專題研討會，邀請了中國移動通信有限公司研究院、中國電信北京研究院、華為公司、中興通訊公司以及烽火通信公司的研究人員共同探討“從產業(yè)鏈角度看OTN在5G承載中的角色”這一話題。顯然，如果Microsemi能夠與以上這些中國重量級單位達成共識，它就基本奠定了其在中國5G承載網(wǎng)領域的技術地位。

什么是承載網(wǎng)

對于用戶來說，移動通信意味著無線通信。但對于運營商來說，移動通信既包括無線射頻，也包括有線傳輸。也就是說，無線信號最終要接入有線的核心網(wǎng)。對于5G網(wǎng)絡來說，從遠端射頻頭(Remote Radio Head，RRH)到室內基帶處理單元(Building Baseband Unit，BBU)稱作前傳，從BBU到核心網(wǎng)(CN或EPC)稱作回傳。前傳與回傳總稱為承載網(wǎng)，是無線接入網(wǎng)的有線部分。

由于5G網(wǎng)絡要求承載網(wǎng)必須具有大帶寬、高可靠的特性，所以基于光的傳輸技術更加合適。

什么是OTN

OTN即Optical Transport Network(光傳送網(wǎng))，是以波分復用技術為基礎、在光層組織網(wǎng)絡的傳送網(wǎng)。OTN技術兼具SDH和WDM技術的優(yōu)點，提供了海量的帶寬、快速靈活的業(yè)務調度能力以及完善的OAM功能，在海量帶寬時代已經(jīng)成為多業(yè)務的基礎傳送平臺，在干線、城域核心、匯聚層面得到了廣泛的部署。

OTN適合5G承載嗎?

據(jù)Microsemi中國研發(fā)中心總經(jīng)理張?zhí)煊钕壬榻B，OTN技術本來是為長距離骨干網(wǎng)而制定，具有大帶寬、硬隔離、可擴展、高可靠的特點，能實現(xiàn)網(wǎng)絡切片和時鐘同步。在此基礎上，OTN可以針對短距離傳輸而優(yōu)化，例如其光層可以進一步簡化，而電層由于成本不高則可保持不變。

對于5G承載技術，各家運營商其實都在開展各自的研發(fā)工作。例如，中興通訊曾于2月發(fā)布了基于IP+光的5G前傳回傳一體化解決方案Flexhaul，該方案將Flex Ethernet與IP+光架構結合在一起，為5G前傳、回傳業(yè)務提供靈活的超大管道承載能力。在此次在研討會上，受邀廠商的專家們各自對OTN作為承載網(wǎng)技術的可行性進行了探討。

總體來說，現(xiàn)有的OTN技術似乎在時延方面不甚理想。所以Microsemi的工作就是打消各方對于OTN時延的疑慮。Microsemi稱，現(xiàn)網(wǎng)中運行的OTN設備時延處于平均每跳2.5微秒的水平，而理論上OTN的絕對最小時延可以做到每跳0.35微秒，這與其他傳送方案比如FlexE并無差別。通過規(guī)范設計和配置多方面的綜合優(yōu)化，OTN的最小時延是完全可以做到的，OTN的最小時延完全可以滿足5G前傳的要求。

在成本方面，Microsemi亦聲稱OTN并無劣勢。首先，前面提到OTN可以針對短距離傳送在光層進行優(yōu)化以降低成本。在芯片層面，OTN方案的成本也不比其他方案更高。如果各家運營商都采用OTN作為承載網(wǎng)技術，那么由于出貨量大的原因，芯片成本更可以急劇降低。過去，因為OTN主要作為骨干網(wǎng)來使用，其芯片的需求量較小才導致成本偏高。

據(jù)說好的東西一定是簡單的。從這個角度看，“古老的”OTN技術如果經(jīng)過改造可以勝任5G承載，那么它不失為一個好的選項。只是，各家有各家的考量。5G承載網(wǎng)標準的選擇似乎不會一蹴而就。