北京時間4月1日消息，據(jù)《華爾街日報》網(wǎng)絡(luò)版報道，谷歌在長期研究項目上的高額投入引起了外界的質(zhì)疑，該公司目前在使用一種更為簡單、快速的方式來尋找下一個重大項目。

谷歌高管稱，公司正為專注于移動端的研究集團ATAP(Advanced Technology and Projects，先進技術(shù)與項目)提供更多資金以及一座新辦公大樓，并將在5月召開的開發(fā)者大會上宣布新的項目。與之形成反差的是，在GoogleX研究實驗室的谷歌眼鏡和送貨無人機遭遇挫折后，谷歌正在反思這兩個項目。

高額投入遭質(zhì)疑

谷歌是全球最為優(yōu)秀的創(chuàng)新公司之一，在研發(fā)上投入了大量資金。谷歌去年在研發(fā)上的支出飆升了39%至98億美元，超過了營收方面19%的增速。谷歌的巨大投入與其他眾多科技公司削減研發(fā)支出的決定形成了鮮明對比。

但谷歌正面臨越來越多對于其高投入能否取得回報的質(zhì)疑，包括在分析師電話會議上。華盛頓大學(xué)奧林商學(xué)院教授安·科諾特(Anne Marie Knott)認為，從歷史上看，谷歌在研究項目上的投資往往會取得豐厚回報。

不過她表示，2013年谷歌在研發(fā)上的支出接近于她的最佳投資額標準。如果研發(fā)支出超過她的最佳投資額標準，回報率一般就會降低?？浦Z特尚未分析2014年的研發(fā)投資數(shù)據(jù)。

部分谷歌高管也表達了這種擔(dān)憂。“隨著公司規(guī)模變大，產(chǎn)品周期也在放緩，”谷歌執(zhí)行董事長埃里克·施密特(Eric Schmidt)稱，“我們所有人都相信，我們的執(zhí)行將更快。”

在施密特剛剛參加工作時，他曾在施樂Xerox PARC研究中心供職，后者以開發(fā)重要計算機創(chuàng)新而聞名，包括施樂未能大賺一筆的圖形用戶界面和鼠標。

ATAP成新重點

因此，谷歌將新重點放在了ATAP部門上，后者摒棄了谷歌的一些傳統(tǒng)做法。ATAP的多數(shù)項目都被限制在兩年時間內(nèi)，在這之后，新項目要么被放棄，要么轉(zhuǎn)入谷歌，要么分拆成獨立公司或授權(quán)給其他公司。而且在兩年后，ATAP將更換項目負責(zé)人，多數(shù)情況下會聘請外部專家。

ATAP目前擁有11個項目，包括模塊化智能機Ara、3D地圖技術(shù)Tango以及為小尺寸手機屏幕開發(fā)的交互動畫和短片項目Spotlight Stories。

該舉措來自美國國防部高級研究計劃局(DARPA)前局長雷吉納·杜甘(Regina Dugan)的主意。杜甘在2012年加盟了當(dāng)時還是谷歌子公司的摩托羅拉移動，與施密特關(guān)系密切。施密特近期在谷歌研究實驗室上投入了更多時間。

“我們喜歡這種模式，因為它向員工施加了壓力去執(zhí)行，做相關(guān)的事情，否則就會停止該項目，”施密特稱，“我已經(jīng)在那些無止盡的項目和永不會上市的產(chǎn)品上花費了太多無效時間。”

分析師對于谷歌更加嚴格地規(guī)定項目進度的做法表示歡迎。“如果谷歌能夠縮短研究項目的周期，減少投資，這值得鼓勵，”投資公司Macquarie分析師本·斯查特(Ben Schachter)表示，“即便項目失敗，也不用過于擔(dān)心。”

ATAP大約有100名全職員工，另有1000名非雇員專家從事多個項目。杜甘稱，這些項目存在風(fēng)險，但對于時間和人員的限制意味著投資也相對較小。谷歌不愿披露ATAP的預(yù)算。

“考慮到ATAP的結(jié)構(gòu)，杜甘領(lǐng)導(dǎo)的集團要想以極快的速度花掉1000萬美元并不是件很容易的事。”施密特稱。

當(dāng)3D感知智能手機和設(shè)備項目Tango的兩年期限在今年初到期后，其轉(zhuǎn)入了谷歌，以支持公司在增強現(xiàn)實游戲領(lǐng)域的努力。杜甘稱，另外兩個項目將在今年從實驗室轉(zhuǎn)入谷歌，但不愿給出細節(jié)。

其它此前并未披露的ATAP項目還包括使用加密技術(shù)改善聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的安全、利用智能機攝像頭和傳感器收集的數(shù)據(jù)開發(fā)新應(yīng)用和體驗。

項目命運各不同

ATAP曾關(guān)閉過開發(fā)項目，包括降低移動設(shè)備所用電量的嘗試。ATAP前副總監(jiān)、現(xiàn)Draper Laboratory CEO卡吉哈姆·加布里爾(Kaigham Gabriel)表示，ATAP無法實現(xiàn)所希望的省電5倍到10倍的改進，在大約9個月后關(guān)閉了這一項目。

另一個項目旨在提升移動設(shè)備揚聲器的音質(zhì)。杜甘稱，該技術(shù)成功了，但谷歌選擇將它授權(quán)給其他制造商，目前正在進行談判。“兩年的期限加快了這些決定的作出。”她說。

有時，如果谷歌高管認為一個項目很重要，而且無法自然地整合到谷歌其他部門，谷就會擴大這一項目。谷歌近期就擴大了模塊化手機Ara項目，并計劃于今年在波多黎各進行市場測試。

杜甘在挑選項目負責(zé)人時非常嚴格。加布里爾在他領(lǐng)導(dǎo)的項目2年期滿后，于去年離職。杜甘稱，有限的任期意味著項目負責(zé)人不需要考慮晉升的問題，而且還能營造出一種緊迫感：每一周過去就代表項目負責(zé)人在ATAP的時間減少了1%。

杜甘回憶稱，這種緊迫感使得谷歌在Ara原型機生產(chǎn)上的廠商合同簽署縮短至幾天時間。谷歌一般需要花費至多4周時間來對一家廠商認證，但是加布里爾說服了管理者，使得整個交易在48小時內(nèi)完成。

ATAP招募專家的速度極快。杜甘稱，她的紀錄是從面試到錄用花費不到5個小時。谷歌對于長期在公司任職的多領(lǐng)域人才的招募一般需要數(shù)周或數(shù)月的時間。