北京時(shí)間4月1日消息，據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》網(wǎng)絡(luò)版報(bào)道，谷歌在長(zhǎng)期研究項(xiàng)目上的高額投入引起了外界的質(zhì)疑，該公司目前在使用一種更為簡(jiǎn)單、快速的方式來(lái)尋找下一個(gè)重大項(xiàng)目。

谷歌高管稱，公司正為專注于移動(dòng)端的研究集團(tuán)ATAP(Advanced Technology and Projects，先進(jìn)技術(shù)與項(xiàng)目)提供更多資金以及一座新辦公大樓，并將在5月召開的開發(fā)者大會(huì)上宣布新的項(xiàng)目。與之形成反差的是，在GoogleX研究實(shí)驗(yàn)室的谷歌眼鏡和送貨無(wú)人機(jī)遭遇挫折后，谷歌正在反思這兩個(gè)項(xiàng)目。

高額投入遭質(zhì)疑

谷歌是全球最為優(yōu)秀的創(chuàng)新公司之一，在研發(fā)上投入了大量資金。谷歌去年在研發(fā)上的支出飆升了39%至98億美元，超過了營(yíng)收方面19%的增速。谷歌的巨大投入與其他眾多科技公司削減研發(fā)支出的決定形成了鮮明對(duì)比。

但谷歌正面臨越來(lái)越多對(duì)于其高投入能否取得回報(bào)的質(zhì)疑，包括在分析師電話會(huì)議上。華盛頓大學(xué)奧林商學(xué)院教授安·科諾特(Anne Marie Knott)認(rèn)為，從歷史上看，谷歌在研究項(xiàng)目上的投資往往會(huì)取得豐厚回報(bào)。

不過她表示，2013年谷歌在研發(fā)上的支出接近于她的最佳投資額標(biāo)準(zhǔn)。如果研發(fā)支出超過她的最佳投資額標(biāo)準(zhǔn)，回報(bào)率一般就會(huì)降低?？浦Z特尚未分析2014年的研發(fā)投資數(shù)據(jù)。

部分谷歌高管也表達(dá)了這種擔(dān)憂。“隨著公司規(guī)模變大，產(chǎn)品周期也在放緩，”谷歌執(zhí)行董事長(zhǎng)埃里克·施密特(Eric Schmidt)稱，“我們所有人都相信，我們的執(zhí)行將更快。”

在施密特剛剛參加工作時(shí)，他曾在施樂Xerox PARC研究中心供職，后者以開發(fā)重要計(jì)算機(jī)創(chuàng)新而聞名，包括施樂未能大賺一筆的圖形用戶界面和鼠標(biāo)。

ATAP成新重點(diǎn)

因此，谷歌將新重點(diǎn)放在了ATAP部門上，后者摒棄了谷歌的一些傳統(tǒng)做法。ATAP的多數(shù)項(xiàng)目都被限制在兩年時(shí)間內(nèi)，在這之后，新項(xiàng)目要么被放棄，要么轉(zhuǎn)入谷歌，要么分拆成獨(dú)立公司或授權(quán)給其他公司。而且在兩年后，ATAP將更換項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，多數(shù)情況下會(huì)聘請(qǐng)外部專家。

ATAP目前擁有11個(gè)項(xiàng)目，包括模塊化智能機(jī)Ara、3D地圖技術(shù)Tango以及為小尺寸手機(jī)屏幕開發(fā)的交互動(dòng)畫和短片項(xiàng)目Spotlight Stories。

該舉措來(lái)自美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局(DARPA)前局長(zhǎng)雷吉納·杜甘(Regina Dugan)的主意。杜甘在2012年加盟了當(dāng)時(shí)還是谷歌子公司的摩托羅拉移動(dòng)，與施密特關(guān)系密切。施密特近期在谷歌研究實(shí)驗(yàn)室上投入了更多時(shí)間。

“我們喜歡這種模式，因?yàn)樗騿T工施加了壓力去執(zhí)行，做相關(guān)的事情，否則就會(huì)停止該項(xiàng)目，”施密特稱，“我已經(jīng)在那些無(wú)止盡的項(xiàng)目和永不會(huì)上市的產(chǎn)品上花費(fèi)了太多無(wú)效時(shí)間。”

分析師對(duì)于谷歌更加嚴(yán)格地規(guī)定項(xiàng)目進(jìn)度的做法表示歡迎。“如果谷歌能夠縮短研究項(xiàng)目的周期，減少投資，這值得鼓勵(lì)，”投資公司Macquarie分析師本·斯查特(Ben Schachter)表示，“即便項(xiàng)目失敗，也不用過于擔(dān)心。”

ATAP大約有100名全職員工，另有1000名非雇員專家從事多個(gè)項(xiàng)目。杜甘稱，這些項(xiàng)目存在風(fēng)險(xiǎn)，但對(duì)于時(shí)間和人員的限制意味著投資也相對(duì)較小。谷歌不愿披露ATAP的預(yù)算。

“考慮到ATAP的結(jié)構(gòu)，杜甘領(lǐng)導(dǎo)的集團(tuán)要想以極快的速度花掉1000萬(wàn)美元并不是件很容易的事。”施密特稱。

當(dāng)3D感知智能手機(jī)和設(shè)備項(xiàng)目Tango的兩年期限在今年初到期后，其轉(zhuǎn)入了谷歌，以支持公司在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)游戲領(lǐng)域的努力。杜甘稱，另外兩個(gè)項(xiàng)目將在今年從實(shí)驗(yàn)室轉(zhuǎn)入谷歌，但不愿給出細(xì)節(jié)。

其它此前并未披露的ATAP項(xiàng)目還包括使用加密技術(shù)改善聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的安全、利用智能機(jī)攝像頭和傳感器收集的數(shù)據(jù)開發(fā)新應(yīng)用和體驗(yàn)。

項(xiàng)目命運(yùn)各不同

ATAP曾關(guān)閉過開發(fā)項(xiàng)目，包括降低移動(dòng)設(shè)備所用電量的嘗試。ATAP前副總監(jiān)、現(xiàn)Draper Laboratory CEO卡吉哈姆·加布里爾(Kaigham Gabriel)表示，ATAP無(wú)法實(shí)現(xiàn)所希望的省電5倍到10倍的改進(jìn)，在大約9個(gè)月后關(guān)閉了這一項(xiàng)目。

另一個(gè)項(xiàng)目旨在提升移動(dòng)設(shè)備揚(yáng)聲器的音質(zhì)。杜甘稱，該技術(shù)成功了，但谷歌選擇將它授權(quán)給其他制造商，目前正在進(jìn)行談判。“兩年的期限加快了這些決定的作出。”她說(shuō)。

有時(shí)，如果谷歌高管認(rèn)為一個(gè)項(xiàng)目很重要，而且無(wú)法自然地整合到谷歌其他部門，谷就會(huì)擴(kuò)大這一項(xiàng)目。谷歌近期就擴(kuò)大了模塊化手機(jī)Ara項(xiàng)目，并計(jì)劃于今年在波多黎各進(jìn)行市場(chǎng)測(cè)試。

杜甘在挑選項(xiàng)目負(fù)責(zé)人時(shí)非常嚴(yán)格。加布里爾在他領(lǐng)導(dǎo)的項(xiàng)目2年期滿后，于去年離職。杜甘稱，有限的任期意味著項(xiàng)目負(fù)責(zé)人不需要考慮晉升的問題，而且還能營(yíng)造出一種緊迫感：每一周過去就代表項(xiàng)目負(fù)責(zé)人在ATAP的時(shí)間減少了1%。

杜甘回憶稱，這種緊迫感使得谷歌在Ara原型機(jī)生產(chǎn)上的廠商合同簽署縮短至幾天時(shí)間。谷歌一般需要花費(fèi)至多4周時(shí)間來(lái)對(duì)一家廠商認(rèn)證，但是加布里爾說(shuō)服了管理者，使得整個(gè)交易在48小時(shí)內(nèi)完成。

ATAP招募專家的速度極快。杜甘稱，她的紀(jì)錄是從面試到錄用花費(fèi)不到5個(gè)小時(shí)。谷歌對(duì)于長(zhǎng)期在公司任職的多領(lǐng)域人才的招募一般需要數(shù)周或數(shù)月的時(shí)間。