據(jù)媒體報道，歐洲近30家運營商已取消了部分或全部用戶的補貼，并轉(zhuǎn)向租賃或融資計劃。國外運營商決意取消終端補貼，已凸顯出手機終端補貼所導(dǎo)致的盈利壓力，但取消終端補貼僅是改善運營商盈利能力的短期權(quán)衡，運營商盈利的根本出路還在于創(chuàng)新運營模式，提升流量經(jīng)營能力。

運營商醞釀削減終端補貼

在全球范圍內(nèi)，運營商對終端補貼都可謂愛恨交加。一方面加大終端補貼能拉攏用戶，方法簡單可行且效果顯著。另一方面，每年巨額的終端補貼直接導(dǎo)致運營商現(xiàn)金流吃緊，盈利壓力大幅上升。近年來，全球運營商一直在這兩難選擇中左右搖擺，并不斷試探削減乃至取消手機終端補貼的行動。

美好的愿景終究敵不過眼前終端補貼所帶來的傷痛。日前美國AT&T公布的運營數(shù)據(jù)顯示，2012年第四季度該公司用戶數(shù)量增加了78萬戶，但因iPhone手機補貼過高而導(dǎo)致虧損38.6億美元。美國第三大電信運營商Sprint的2012年四季度財報顯示，公司四季度虧損高達13.2億美元，虧損規(guī)模與2011年持平，難看的業(yè)績同樣歸咎于手機補貼壓力。

為改善整體盈利水平，國外數(shù)十家電信運營商近來紛紛出臺新規(guī)，意圖取消手機終端補貼，展現(xiàn)出了不同于以往的決心。德國電信旗下附屬公司T-Mobile的態(tài)度最堅決，該公司打算今年完全取消手機終端補貼，同時出臺提供無息分期付款計劃。Verizon方面也表示，如果用戶能夠接受這種轉(zhuǎn)變，可能會跟進實施。

與國外同行相比，國內(nèi)三大運營商變革終端補貼的決心有所弱化，但三者對于終端補貼的投入力度明顯下降，同時，為應(yīng)對終端補貼下滑可能造成的負面影響，三大運營商通過調(diào)整終端補貼的方向、搭配3G資費套餐改革等多種舉措，以圖提升手機終端補貼的效率，推動盈利能力持續(xù)提升。

盈利難題逼運營商策略改變

今年兩會上，工信部部長苗圩表示，4G牌照發(fā)放的時間安排取決于客觀條件和進展情況，預(yù)計2013年將發(fā)放牌照。此番講話明顯縮短了市場對4G牌照發(fā)放的預(yù)期，4G發(fā)牌的時間窗口漸漸臨近，這也意味著4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的巨額投資離啟動可能不太遠了。

削減、取消手機終端補貼正是當前可行的理性選擇?？紤]到目前3G累計投資超過4000億元，在3G投資尚未收回盈利的時刻上馬4G，運營商的壓力可想而知。前有4G投資壓力，后有3G投資回收難題，種種因素要求運營商盡快實現(xiàn)盈利，以扭轉(zhuǎn)當前的業(yè)績困境。分析人士對此指出，精細化管理手機終端補貼是解開困局的快速有效的辦法。

降低終端補貼力度改善盈利水平有現(xiàn)實的案例可循。2012年四季度報虧的AT&T其實在去年二季度表現(xiàn)良好，去年二季度財報顯示，公司季度凈利潤超出預(yù)期，凈利潤達到39億美元，同比上漲8.7%，主要原因是公司減少了針對移動客戶購買新智能手機的補貼支出。同一時期，Sprint去年二季度營收88.4億美元，卻虧損13.7億美元，與AT&T形成了鮮明的對比。

取消終端補貼不利于拉動用戶增長，但加大終端補貼可能也不是栓牢用戶的繩索。運營商每年投入補貼資金，在事實上降低了手機終端的價格，推動了手機終端廠商的利潤增長，自己卻最終淪落至“為人作嫁衣”的窘迫境地。而且運營商喪失產(chǎn)業(yè)鏈主動權(quán)的過程中，逐漸變成手機廠商的渠道代理，用戶大可購買新款的明星終端轉(zhuǎn)至異網(wǎng)。

營收結(jié)構(gòu)調(diào)整成當務(wù)之急

從長遠來看，終端補貼應(yīng)理解成在市場初期，或者處于弱勢地位的運營商為搶奪市場份額的權(quán)宜之計，而不應(yīng)成為運營商長久生存的必需品。終端補貼政策在拉攏用戶的效用上畢竟過于粗放，容易丟失產(chǎn)業(yè)鏈主導(dǎo)權(quán)以及損害運營商的現(xiàn)金流，適時調(diào)整終端補貼的方向，甚至取消終端補貼才能使運營商輕裝前行，步入健康的運行軌道。

目前國內(nèi)外運營商已開始精細化管理終端補貼，轉(zhuǎn)而著力提升公司的盈利能力。去年中國聯(lián)通一改此前的高額補貼做法，認為千元智能手機的產(chǎn)業(yè)鏈已相對成熟，決定下調(diào)千元智能機補貼至20%-30%。另有消息指出，中國電信去年年底透露，中國電信將重點發(fā)展高端用戶，加速調(diào)整用戶結(jié)構(gòu)，終端補貼要向高端用戶傾斜。

在國外，運營商為減緩終端補貼下降帶來的沖擊，推出了購機分期付款、以舊換新、資費折扣等舉措，類似的做法目前在國內(nèi)也出現(xiàn)了。去年底，中國電信北京公司宣布，已聯(lián)合多家銀行，推出iPhone 5銀行卡0預(yù)存購機業(yè)務(wù)，用戶不僅可以使用傳統(tǒng)信用卡分期業(yè)務(wù)購機，還可通過信用卡擔保、個人保證金凍結(jié)等方式來0話費預(yù)存購買iPhone 5。

但根本上來說，進入3G時代，終端補貼的取舍問題僅僅是運營商短期的經(jīng)營權(quán)衡，下一階段的市場競爭關(guān)鍵仍需看流量經(jīng)營能力的提升。因此，運營商弱化終端補貼的效用之后，需要著重思考如何引導(dǎo)用戶使用數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，以更加貼近用戶需求的流量套餐設(shè)計吸引用戶，最終推動運營商的營收結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)型。