法國運營商Free Mobile掀起降價風(fēng)潮 市場主導(dǎo)者腹背受敵
固定移動化的趨勢方興未艾,移動通信市場又面臨著走低的風(fēng)險。幾年前出現(xiàn)在固網(wǎng)運營商中痛苦而尷尬的一幕,似乎要在移動運營商中重演。法國第四大運營商Free Mobile在法國大打價格戰(zhàn),造成法國移動通信市場震蕩。這對于目前處于成熟期的國內(nèi)移動通信市場而言,也能夠提供多個方面的參考和借鑒。
Free Mobile拉低價格曲線
Free Mobile是法國寬帶運營商Iliad的子公司,從2011年開始計劃進(jìn)入低價互聯(lián)網(wǎng)和移動通信服務(wù)市場。Free Mobile的CEO Xavier Niel當(dāng)時提出的遠(yuǎn)景,是以50歐元/月的價格提供無限制的電話、互聯(lián)網(wǎng)接入和有線電視等服務(wù),而當(dāng)時提供類似服務(wù)包的法國主流運營商Orange、SFR及Bouygues Telecom的價格均在90歐元~106歐元,也就是說,F(xiàn)ree Mobile計劃提供的產(chǎn)品價格大約只是市場價格的50%左右。
Free Mobile推出的資費政策可謂是來勢兇猛。今年1月它提出的資費標(biāo)準(zhǔn)包是19.99歐元/月享受無限制話音呼叫、短信以及高達(dá)3GB的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)流量,此外還有無限量的Wi-Fi接入。政策推出短短數(shù)周內(nèi),新增客戶已經(jīng)超過300萬;攜號轉(zhuǎn)網(wǎng)系統(tǒng)也面臨巨大壓力,為了避免超負(fù)荷運轉(zhuǎn),F(xiàn)ree Mobile不得不將每天申請的處理量控制在3.5萬~ 4萬。
面對Free Mobile的超低價政策,法國幾大運營商明顯缺乏心理準(zhǔn)備。移動通信市場在它們眼中雖然已經(jīng)遠(yuǎn)離了成長期,但在一定周期內(nèi)仍然能夠保持在相對高利潤率的成熟期,市場曲線如此陡然下墜著實令人意外。面對現(xiàn)實,幾個運營商都采取了緊急應(yīng)對措施,其中之一就是針尖對麥芒地推出新資費套餐。例如Orange提供一款9.90歐元/月的產(chǎn)品包,其中包括120分鐘的話音、無限量的短信彩信,以及通過3萬多個Wi-Fi接入點接入互聯(lián)網(wǎng)。
不過這些政策的效果不容樂觀:一方面在低端市場,F(xiàn)ree Mobile的資費標(biāo)準(zhǔn)確實殺傷力極強;另一方面,由于這些超低資費的出現(xiàn),整個市場的客戶價值會被拉低。主導(dǎo)運營商確實不容易在這兩個矛盾之間找到平衡。運營商們的另一個應(yīng)對手段就是在輿論上質(zhì)疑Free Mobile,在行業(yè)監(jiān)管者、客戶中營造Free Mobile不可靠、質(zhì)量不高的形象。
缺乏長遠(yuǎn)考慮
Xavier Niel認(rèn)為,低價運營商在移動市場能夠取得成功的一個原因是現(xiàn)有的“利潤率過高”。他提出目前運營商30%左右的利潤率過高,零售業(yè)超市的利潤率大概只有2%、3%,通過比較來證明低價低利潤率也能夠成功地運營。這種理解只是一個之前僅經(jīng)營DSL服務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)者自然而然的認(rèn)識,因為在話音服務(wù)同質(zhì)化嚴(yán)重的情況下,利潤率隨競爭加劇勢必走低,但是Niel忽視了產(chǎn)業(yè)發(fā)展所必需的資源。在目前互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用日趨豐富、客戶對流量需求日益增長的背景下,運營商若想保證服務(wù)質(zhì)量和服務(wù)產(chǎn)品的創(chuàng)新性,就需要投入更多的成本用于研究、開發(fā)和推廣。若將眼光簡單地集中在通信基礎(chǔ)服務(wù)上,就會對產(chǎn)業(yè)發(fā)展產(chǎn)生誤判,對資源投入產(chǎn)生錯誤預(yù)估。產(chǎn)業(yè)的發(fā)展也會因為這種短視和急功近利的行為遭到破壞。
從具體操作角度來看,F(xiàn)ree Mobile采取了節(jié)省成本的網(wǎng)上渠道方式,是電信運營商中最純粹的電子商務(wù)踐行者,沒有門店,新成立的移動部門只需要大概1000個人來運營,這樣的低成本降低了盈虧平衡點。這種做法雖然在互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者看來理所應(yīng)當(dāng),也是很多虛擬運營商的“標(biāo)準(zhǔn)動作”,但也存在客戶要求較高、部分線下服務(wù)質(zhì)量下降等隱患。
從服務(wù)能力角度看,F(xiàn)ree Mobile所使用的網(wǎng)絡(luò)資源,有很大一部分是通過向其它運營商批量購買的方式獲得的(Free Mobile70%的基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)由Orange提供),F(xiàn)ree Mobile相當(dāng)于一個集中關(guān)注于資費,而不太考慮整個網(wǎng)絡(luò)持續(xù)發(fā)展的虛擬運營商。
虛擬運營商租用的是主流運營商的網(wǎng)絡(luò)資源,理論上他們之間不應(yīng)形成正面沖突,而且如果Free Mobile要提供較為便宜的資費,還需要和各個運營商洽談具體的落地結(jié)算標(biāo)準(zhǔn)。因此,F(xiàn)ree Mobile服務(wù)的提供實際上對部分運營商而言還是在可控制范圍之內(nèi)。也就是說,如果競爭僅保持在低端客戶市場,其他運營商同樣可以通過壓低低端品牌利潤的方式來加以應(yīng)對;如果競爭范圍擴(kuò)大,主導(dǎo)運營商就很有可能收緊資源。這種情況會不會失控,移動市場出現(xiàn)的價格戰(zhàn)是否會將整個市場帶入新的低價值階段,從不同角度看會得出迥然不同的結(jié)論。
監(jiān)管部門需快速響應(yīng)
Free Mobile所挑起的價格戰(zhàn),目前限于低端客戶的傳統(tǒng)通信市場,這個現(xiàn)象是話音業(yè)務(wù)萎縮的大趨勢。所不同的是,之前很多人的預(yù)測是電信運營商會嘗試推動電信和互聯(lián)網(wǎng)的融合,通過數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)和信息化的接入實現(xiàn)轉(zhuǎn)型,基本上都是將運營商和互聯(lián)網(wǎng)運營者放在兩大陣營去考慮。萬萬沒想到的是,電信運營商中跳出一個兼具運營商和虛擬運營商的角色,相當(dāng)于從內(nèi)部革了整個行業(yè)的命。內(nèi)外憂患之下,移動通信產(chǎn)業(yè)是否真的會提前快速衰退?較為普遍的觀點認(rèn)為,數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)產(chǎn)品本身對話音業(yè)務(wù)具有替代作用。運營商大力發(fā)展數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),雖然會對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)形成競爭,但是同時也會對自身傳統(tǒng)業(yè)務(wù)產(chǎn)生稀釋分流作用,再加上運營商對互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)缺乏認(rèn)知和實踐,發(fā)展互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用總是不溫不火。但是現(xiàn)在,在根基已經(jīng)動搖,甚至是遭受到強烈沖擊時,運營商還能夠繼續(xù)這樣的轉(zhuǎn)型速度嗎?
從監(jiān)管者的角度來看,出現(xiàn)這樣的狀況會對整個產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展產(chǎn)生一定的負(fù)面影響,而且在競爭邊界逐漸模糊的背景下,電信行業(yè)的任何滯后發(fā)展都可能會給整個社會經(jīng)濟(jì)帶來嚴(yán)重?fù)p失??紤]到電信行業(yè)的資源密集型特征,如果不能夠保證一定的投入再生產(chǎn)能力,發(fā)展速度有可能會受到影響這種影響對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的影響會在較長的周期內(nèi)得到體現(xiàn)。因此行業(yè)監(jiān)管部門應(yīng)該對這種行為作出快速響應(yīng),保證競爭回到考慮消費者服務(wù)質(zhì)量及行業(yè)可持續(xù)發(fā)展的軌道上來。