導語:美國《紐約時報》網(wǎng)絡版今天撰文稱,谷歌執(zhí)行董事長埃里克·施密特(Eric Schmidt)下周與歐盟反壟斷專員華金·阿爾穆尼亞(Joaquín Almunia)的會面將引發(fā)外界關注,施密特不僅將努力推動該公司對摩托羅拉移動的收購獲批,同時將盡力打消歐盟對谷歌的反壟斷顧慮。
以下為文章全文:
最后機會
谷歌執(zhí)行董事長埃里克·施密特有望于本周會見歐洲最高反壟斷監(jiān)管者,這也將成為該公司避免曠日持久的深入調(diào)查和巨額罰款,并被迫改變業(yè)務運營模式的最后幾次機會之一。
歐盟反壟斷專員華金·阿爾穆尼亞今年1月會見了施密特,雙方的主要討論焦點是該機構對谷歌是否濫用搜索和廣告市場的主導地位展開的調(diào)查。阿爾穆尼亞當時向施密特保證,他會給予谷歌一次機會,讓該公司提交一份解決方案,以避免遭遇處罰。
但自那以后,便沒有任何和解信號傳出,而阿爾穆尼亞也表示,短期內(nèi)不太可能達成任何結果。他上周說:“此次會面不是為了討論我們對本案的調(diào)查細節(jié),我們不會就任何事情展開談判。”但阿爾穆尼亞同時也透露,他“非常愿意交換觀點”。
從表面來看,施密特前往布魯塞爾的目的是參加歐盟委員會舉行的首屆“創(chuàng)新大會”(Innovation Convention),但事實上,他的造訪正值歐盟對谷歌斥資125億美元收購摩托羅拉移動進行審核之際。更重要的是,施密特希望解決該公司的搜索及廣告業(yè)務所面臨的廣泛反壟斷調(diào)查,谷歌290億美元的年收入幾乎全部來自后者。
歐盟委員會曾經(jīng)要求美國科技巨頭微軟和英特爾支付超過10億歐元(約合13.4億美元)的反壟斷罰款,而谷歌則希望避免類似的命運。英特爾正在對歐盟委員會的裁決提起上訴。
反壟斷法專家、律師事務所Morrison &Foerster駐布魯塞爾辦事處合伙人湯姆·麥奎爾(Tom McQuail)說:“你不會飛過大西洋會見歐洲最有權勢的反壟斷官員,卻不討論任何與自己官司有關的事情。”
谷歌發(fā)言人阿爾·沃妮(Al Verney)表示,與阿爾穆尼亞會面是“討論影響行業(yè)的各種問題,并解釋我們業(yè)務運行機制”的又一次機會。
討論焦點
本次會面的焦點可能會集中于谷歌對摩托羅拉的收購。谷歌上月末向歐盟提交申請,希望批準該交易。阿爾穆尼亞必須在1月10日前決定究竟是直接批準該交易,還是展開為期數(shù)月的審查。美國司法部已經(jīng)要求谷歌和摩托羅拉移動提交額外信息,并延長了審核期限。
收購摩托羅拉移動后,谷歌將獲得大量專利組合,使之在侵權訴訟中獲得強大的防御力。但由于可以進一步加強谷歌在移動搜索和廣告領域的地位,本次收購可能引發(fā)反壟斷擔憂。
施密特還有可能提到另外一件引人關注的事情,即蘋果與三星在智能手機市場展開的專利大戰(zhàn),原因在于三星是Android陣營的最大智能手機生產(chǎn)廠商。專家認為,施密特將主要探討三星侵權的可能性。
蘋果已經(jīng)與三星在全球各地展開了多起訴訟,包括德國和荷蘭。
但施密特面臨的最大問題還是阿爾穆尼亞2010年11月30日正式啟動的反壟斷調(diào)查。在該調(diào)查中,谷歌被控濫用網(wǎng)絡搜索領域的主導地位,并違反歐盟法規(guī)。投訴者包括微軟,以及分別代表報紙和雜志的德國行業(yè)組織B.D.Z.V。和V.D.Z.。
除此之外,英國比價網(wǎng)站Foundem,法國搜索引擎1PlusV以及德國網(wǎng)絡地圖公司Euro-Cities等企業(yè)也都向歐盟投訴了谷歌。這些企業(yè)指控谷歌操作搜索結果,偏向自家服務,并封鎖競爭對手的網(wǎng)絡廣告服務,同時通過不正當手段使用新聞機構和出版公司的內(nèi)容。
谷歌曾經(jīng)表示,該公司的服務可以幫助網(wǎng)民盡快尋找信息,而由于對用戶免費開放,因此很容易轉用其他服務。
很重要的一點是,阿爾穆尼亞必須要決定是否向谷歌發(fā)布正式的“異議聲明”(statement of objections)。該聲明需要展示谷歌在其所在市場的主導地位,以及利用主導地位打壓競爭對手的證據(jù)。
美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(以下簡稱“FTC”)今年夏天對谷歌展開了類似的調(diào)查,阿爾穆尼亞對此也很關注。
谷歌讓步
阿爾穆尼亞可能會很快做出反應,于明年初發(fā)布異議聲明,從而立刻影響這一增長迅猛且充滿活力的領域的運營方式。該聲明可能會長達數(shù)百頁。
即使發(fā)布異議聲明,阿爾穆尼亞也可能會與谷歌和解。但要免遭罰款,谷歌必須要做出一些讓步。
FTC前委員、喬治-華盛頓大學法學教授威廉·科瓦西克(William Kovacic)認為,對科技市場而言,這種方法可能會比曠日持久的調(diào)查更為有效。他表示,激烈的斗爭將會花費很長時間,而且很可能無法解決最初的反壟斷擔憂。
他還補充道,通過簡化程序和加快進度得到的解決方案可能不夠全面,但歐盟和美國監(jiān)管者仍然可以更好地實現(xiàn)目標。
其他專家也認為,阿爾穆尼亞可能仍然對和解持開放態(tài)度。他們認為,與前任相比,阿爾穆尼亞更容易與調(diào)查對象達成一致。比利時列日大學(University of Liège)法學教授尼古拉斯·派蒂特(Nicolas Petit)說:“自從上任以來,阿爾穆尼亞便沒有太為難企業(yè),而且他很愿意和解所有的壟斷調(diào)查。”
例如,曾經(jīng)有多家金融機構和資產(chǎn)管理公司投訴標準普爾對證券交易標識碼的控制,但阿爾穆尼亞最終還是與標準普爾達成了和解。派蒂特認為,歐盟委員會還有望與IBM就大型機競爭對手的投訴達成和解。
他說,只要能讓谷歌做出讓步,阿爾穆尼亞最終仍將是贏家。
但其他專家則警告稱,這一和解可能會讓其他在歐洲做生意的企業(yè)不知所措。“對于阿爾穆尼亞和整個行業(yè)而言,這都是一個非常微妙的時刻。”飛利浦前反壟斷主管、荷蘭蒂爾堡大學(University of Tilburg)助理教授保羅·盧家德(Paul Lugard)說。
他表示:“我認為,如果歐盟委員會找到了明確有害市場的證據(jù),才能追查本案,否則就應當放棄。這樣既顯示出對這類市場的謹慎態(tài)度,也能給予谷歌競爭對手以反擊的信心。”
谷歌執(zhí)行董事長埃里克·施密特 [!--empirenews.page--]