美國農(nóng)業(yè)部8月底宣布，美國16個(gè)州的電信公司可以分享超過1.03億美元的聯(lián)邦資金，向沒有寬帶服務(wù)或服務(wù)不好的農(nóng)村地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。政策制定者、公共利益團(tuán)體和電信公司正致力于通過向美國最偏遠(yuǎn)地區(qū)提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)來彌合數(shù)字鴻溝，以改善那些地區(qū)的經(jīng)濟(jì)和教育機(jī)會(huì)。

美國農(nóng)業(yè)部農(nóng)村公用事業(yè)服務(wù)局負(fù)責(zé)人喬納森·艾德斯滕說：“由于在農(nóng)村地區(qū)很難開展商業(yè)活動(dòng)，農(nóng)村和城市之間依然存在巨大的差距。農(nóng)村地區(qū)的未來將依靠寬帶接入，我們需要立即行動(dòng)。”受益于政府資金的州有阿拉巴馬州、阿肯色州、加利福尼亞州、伊利諾伊州、肯塔基州、路易斯安那州、密蘇里州、內(nèi)布拉斯加州、內(nèi)華達(dá)州、俄亥俄州、俄克拉荷馬州、德克薩斯州、弗吉尼亞州、西弗吉尼亞州、威斯康星州和懷俄明州。根據(jù)美國商務(wù)部今年早些時(shí)候發(fā)布的報(bào)告，十分之一的美國人獲得的網(wǎng)速不夠快，無法從事常見的網(wǎng)絡(luò)活動(dòng)，如觀看視頻或電話會(huì)議；三分之二的學(xué)校寬帶網(wǎng)速過慢，無法滿足需求。

艾德斯滕表示，由于偏遠(yuǎn)地區(qū)人員稀少、地形崎嶇且電信公司提供服務(wù)成本過高，農(nóng)村地區(qū)在寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入方面落后于城市地區(qū)。在宣布的措施中，其中有一項(xiàng)是將為加州北部奧爾良山區(qū)的美洲土著部落的約570名居民提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。該部落發(fā)言人克雷格·塔克說，“這里非常偏遠(yuǎn)，是美國本土48個(gè)州中最落后地區(qū)之一。”缺乏可靠的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)制約著當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展。他說：“這里的手機(jī)或互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)都很差。甚至電力也有問題，許多人完全用不上電。”另外一項(xiàng)措施將幫助2011年4月遭受龍卷風(fēng)襲擊的俄克拉荷馬州Tushka小鎮(zhèn)重建寬帶基礎(chǔ)設(shè)施。艾德斯滕表示，要消除美國農(nóng)村與城市之間的差距仍然有很長的路要走。挑戰(zhàn)之一就是，年輕人不愿意待在沒有寬帶互聯(lián)網(wǎng)的社區(qū)。他說：“寬帶互聯(lián)網(wǎng)不僅是一種期望，更是一種需要。”

大部分資金以基礎(chǔ)設(shè)施貸款的形式來自于5個(gè)寬帶項(xiàng)目的總計(jì)約9000萬美元。美國農(nóng)業(yè)部7月下旬宣布，這些項(xiàng)目將與全國其他項(xiàng)目共享1.92億美元的貸款。大約1300萬的資金來自農(nóng)業(yè)部的社區(qū)連接計(jì)劃，該計(jì)劃主要為農(nóng)村、貧窮社區(qū)提供資金支持。這些資金將用于建設(shè)、購買或租用設(shè)施，為社區(qū)的學(xué)校、政府辦公室、居民家庭、企業(yè)等提供寬帶接入。據(jù)悉，美國農(nóng)業(yè)部的資金只是聯(lián)邦、州和地方政府努力擴(kuò)大全國農(nóng)村地區(qū)互聯(lián)網(wǎng)接入的計(jì)劃之一。