今年春天，創(chuàng)業(yè)者喬治·費納德斯把自己的公司Klout搬到了舊金山福爾瑟姆大街795號——Twitter公司的總部所在地。他的目的很明確：“與Twitter的那些人成為朋友。”

隨后，費納德斯開始在Twitter網(wǎng)站上追蹤各個企業(yè)高管，了解誰將拜訪Twitter辦公室，并進行“突襲”，邀請他們“順路”造訪Klout。

通過偶遇，他和Twitter CEO迪克·科斯特羅相熟起來，甚至拜托這個大老板為Klout募集資金。

費納德斯可不是唯一關(guān)注Twitter的企業(yè)家。盡管福爾瑟姆大街795號米棕兩種顏色的大樓中沒有體育館、餐廳、滿格的iPhone信號，甚至連特別吸引人的外觀都沒有，但很多科技創(chuàng)業(yè)公司還是蜂擁而至，爭著在這里租用辦公室。原因很簡單，去年Twitter搬到了這棟大樓的六層。

碎片時代

Twitter是什么？魅力有這么大？如果你還發(fā)出這樣的疑問，那你真落伍了！去維基百科上查查：“Twitter是一個社交網(wǎng)絡(luò)及微博客服務(wù)，用戶可以經(jīng)由SMS、實時通信、電郵、Twitter網(wǎng)站或Twitter第三方應(yīng)用，輸入最多140字進行狀態(tài)更新。”

當然，會有一種人不喜歡Twitter——話癆兒。他們會發(fā)現(xiàn)140字實在是無法透徹表達觀點。而Twitter卻是這樣：用簡短、隨意、不超過140個字符的話告訴大家你在做什么。當其他用戶關(guān)注你時，你的每句嘮叨都能讓他們及時看到。

即時獲取有效信息和及時溝通成為一個越來越重要的需求，于是，Twitter的出現(xiàn)讓世界被解構(gòu)成一堆140字以內(nèi)的碎片。“來自軌道：發(fā)射太震撼了！ 我感覺很好，我正在努力工作，并享受著壯觀的景象，生命的冒險之旅開始了。”如果你是一個Twitter迷，在2009年5月13日，你可能會關(guān)注這句話。這是肩負“哈勃”太空望遠鏡維修任務(wù)的美國宇航員邁克·馬西米諾從太空發(fā)回的第一條Twitter信息；同年7月，你還有可能在第一時間知道印度尼西亞雅加達酒店爆炸了，還能實時了解現(xiàn)場情況——當時現(xiàn)場不少人上Twitter更新最新狀態(tài)。

每周，Twitter公司都會收到數(shù)十通來自大型企業(yè)、名人和政治家的電話，這些來電者包括美國國務(wù)院。2009年6月，美國國務(wù)院向Twitter創(chuàng)辦人發(fā)出了一個不尋常的電郵，請求其推遲已經(jīng)安排好的全球網(wǎng)絡(luò)維修計劃——當時，伊朗民眾抗議大選，德黑蘭關(guān)閉了手機短信，并屏蔽了若干網(wǎng)站，Twitter成為伊朗人對外溝通的替代網(wǎng)絡(luò)。

從來沒有一個社交網(wǎng)站有這樣的殊榮。“Twitter是否改變了世界”成為社會爭論的熱點話題。斯坦福一個著名的數(shù)字傳播批評家葉爾根尼·莫羅佐夫批判 Twitter根本沒有達到革命的層面。不過人們并不介意，正如一個經(jīng)常登錄Twitter的用戶所說：“當有一天，你驚奇地發(fā)現(xiàn)奧巴馬follow(關(guān)注)你時，肯定就不會計較這么多了。”

作為一種傳播媒介，Twitter確實改變了人們獲取信息和交流的方式。連Twitter 前任CEO埃文·威廉姆斯也驚嘆：“我們沒有想到，會像今天這樣成功。”

2009年12月，“Twitter”擊敗了“Obama(奧巴馬)”、“H1N1”、“stimulus(刺激)”和“vampire(吸血鬼)”，成為2009年英語詞匯中人氣最旺詞匯。

“藍鳥”翱翔

“好緊張。”時任Twitter CEO威廉姆斯在手機上寫道。之后，他小心地對著面朝講臺的一排排座椅拍了一張照片，并將它發(fā)到了Twitter上。

今年3月，在SXSW(South by Southwest)技術(shù)大會上，威廉姆斯這樣演示了Twitter。隨后，他與采訪者開始探討如何打造一家21世紀的企業(yè)：堅持Twitter的基本準則和培養(yǎng)企業(yè)的實踐精神。一刻鐘后，聽眾開始抱怨演講不夠精彩，后來就陸續(xù)有人離場了。

拘束，幾乎是威廉姆斯在任何公開社交場合的表現(xiàn)。而這樣一個拘謹?shù)娜藚s幾乎改變了一個時代的傳播方式。

目前，Twitter已經(jīng)擁有1.75億的注冊用戶，一年前僅為5800萬人，三年前不過50.3萬人，而四年前，它剛剛被開發(fā)出來。

2006年3月，威廉姆斯任視頻網(wǎng)站Odeo CEO，他要求所有的員工思考新的創(chuàng)意——他對Odeo實在振奮不起來。直到有一天，他和員工聚在公園的兒童滑梯旁吃墨西哥菜時，一位名叫杰克·多西的工程師提議：開發(fā)一種簡單的方式，讓用戶通過短信發(fā)送狀態(tài)更新。

兩周后，多西在晚上12：50使用研發(fā)成功的Twitter發(fā)表了第一條消息：“just setting up my twttr”。這個項目的試用版啟動了。當時，人們并不想理會Twitter這個獨特的家伙——他們忙著追逐風頭正勁的Facebook和 MySpace。

這一切直到2007年發(fā)生了改變。

這一年，美國德州奧斯汀市舉辦全美最大的音樂節(jié)South by Southwest。為了方便觀眾互動，在現(xiàn)場，主辦方安排觀眾用Twitter發(fā)布信息和圖片實時交流，引發(fā)了媒體廣泛關(guān)注和報道。之后，不少企業(yè)紛紛將Twitter作為推廣產(chǎn)品信息和公司品牌的優(yōu)選平臺。借助Twitter，戴爾電腦Dell Outlet的銷售收入突破200萬美元。

而這時，從Odeo中分離出來的Twitter只有25名員工，沒有一分錢收入。

2008年末，Twitter開始爆發(fā)，而與此同時發(fā)生的，卻是公司領(lǐng)導權(quán)的爭奪案，時任董事長的威廉姆斯驅(qū)逐了CEO多西。對用戶來說，網(wǎng)站經(jīng)營者是誰大家并不關(guān)心，大家無法忍受的是，隨著Twitter用戶量的增加，網(wǎng)站越來越經(jīng)常崩潰，而“失敗鯨”——Twitter宕機時出現(xiàn)的畫面——則成為一大笑柄。

Twitter的競爭對手們，如Plurk和FriendFeed乘虛而入，乘機爭搶用戶。一位名叫雷夫·尼德爾曼的博主在 FriendFeed上問：“在像我一樣的人徹底放棄它之前，Twitter還要變得多不穩(wěn)定？”幸運的是，大部分的用戶還是對Twitter給予了寬容。知名博主、技術(shù)開發(fā)人員戴夫·溫納說：“我當然不會離開Twitter，F(xiàn)riendFeed與Twitter迥然不同，我通過Twitter聯(lián)系上的大多數(shù)人都不用FriendFeed。”

今年4月14日，在首屆Twitter開發(fā)者大會上，Twitter 公布其在全球最熱門的500強網(wǎng)頁中排名第十。而comscore的數(shù)據(jù)顯示，Twitter的流量甚至可以比拼雅虎。[!--empirenews.page--]

威廉姆斯在演講中表示，4年來Twitter的年增長率達到1500%。但是他仍將它描述為“6英尺高的6年級學生——盡管擁有了規(guī)模和外部認知度，但卻不夠成熟”。

鏖戰(zhàn)Facebook

今年10月，威廉姆斯夸下?？?，Twitter計劃吸引10億用戶。對Twitter的高調(diào)夸口，F(xiàn)acebook卻并不在乎。一個月前， Facebook得意地聲明，Twitter已不再是Facebook的威脅，對于Facebook來說，谷歌才是最大的競爭對手。

對于這一論斷，F(xiàn)acebook信心十足。目前，F(xiàn)acebook坐擁5億用戶，這顯然是Twitter的1.75億遠不能及的，而對Facebook來說，還有一個最大的理由是：今年9月， Hitwise發(fā)布的最新市場份額數(shù)據(jù)顯示，Twitter的增長已開始放緩。Facebook負責業(yè)務(wù)增長和國際市場開拓的副總裁查瑪斯·帕里哈皮迪亞揚言：“Twitter已處于Facebook的后視鏡中。”

雖然Facebook說得輕松，但卻讓人懷疑這只是Facebook的自我安慰。

對于Twitter，F(xiàn)acebook既忌憚又垂涎。Facebook CEO馬克·扎克伯格承認：“Twitter的快速發(fā)展讓Facebook措手不及。” 2008年秋，為了保住社交一哥的位置，F(xiàn)acebook打算花費5億美元收購Twitter，卻怎么也沒想到被Twitter堅決地拒絕了，理由是 Twitter不相信Facebook估值。

收購計劃失敗后，F(xiàn)acebook開始轉(zhuǎn)移目標，物色另一個收購對象來對抗Twitter——既然不能收購，那就扶持一個強有力的競爭對手。而曾與Twitter搶食的FriendFeed被認為是這一計劃最好的選擇。

2010年，F(xiàn)acebook逐步推出了多項功能，模仿Twitter。雖然Facebook發(fā)言人梅里迪斯·錢說：“我們一直以來都在不斷調(diào)整產(chǎn)品，以適應(yīng)用戶的變化。”但在一些業(yè)內(nèi)人士看來，事實并非如此。市場研究公司Altimeter Group社交媒體咨詢師埃雷米亞說：“Facebook肯定在嫉妒Twitter。Facebook明顯已經(jīng)意識到，Twitter是一種威脅，因此便希望在Twitter進入主流視野之前盡其所能地復制Twitter的功能。”

過多的模仿讓這位風光無限的社交一哥被評價為“一個追趕時髦的禿頂老人”，而模仿的效果和這個評價一樣，似乎都讓Facebook沮喪不已。

為了吸引更多的用戶，F(xiàn)acebook再次與Twitter在營銷方面進行對抗。早些時候，F(xiàn)acebook向廣告客戶發(fā)送的一些文件說明，將營銷標語 “成為某人的粉絲”變?yōu)楹唵蔚?ldquo;喜歡”按鈕。在此之前，還有報道說，F(xiàn)acebook會大規(guī)模地在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布“喜歡”按鈕。