據(jù)市場調研公司iSuppli分析,隨著發(fā)達國家的運營商開始部署4G網絡,全球無線基礎設施設備方面的支出將在2011年恢復增長,扭轉之前連續(xù)兩年的下滑局面。其中,2009年支出同比下降5.7%,2010年同比將下降2.3%,至378億美元。預計2011年全球無線基礎設施的資本支出將達到403億美元。
對基礎設施設備的支出水平,是反映整個無線產業(yè)狀況的有效指標?;A設施資本支出約占整體無線資本支出的30%,其余部分用于軟件升級、維護以及采購。從2011年開始,發(fā)達國家的無線運營商將開始部署4G,以提高網絡速度,滿足智能手機使用激增所帶來的強烈的數(shù)據(jù)流量需求。4G驅動的資本支出增長至少將持續(xù)到2014年。
4G網絡旨在支持無線移動接入,具有非常高的數(shù)據(jù)傳輸速度。發(fā)達國家向4G網絡過渡之際,3.5G網絡的擴建活動正在接近尾聲。許多無線運營商已經宣布支持LTE,包括日本的NTT DoCoMo和KDDI,歐洲的沃達豐和Orange。在美國,Verizon Wireless宣布將在今年底之前推出LTE,預計美國電話電報公司(AT&T)及T-Mobile將在2011年跟進。
雖然日本、美國和西歐等地的無線運營商考慮在2011年推出4G服務,但發(fā)展中地區(qū)的運營商將繼續(xù)投資完善3G網絡。對于拉美、中國、印度和其他發(fā)展中地區(qū),無線通信尚未擴展到許多農村地區(qū),目前4G并不可行。相反,這些地區(qū)的運營商將專注于擴大其網絡的地理覆蓋范圍,或者尋求與基礎設施提供商達成網絡共享協(xié)議,以幫助降低總體資本支出規(guī)模。