8月31日,英特爾宣布以14億美元的現(xiàn)金收購歐洲第二大半導(dǎo)體廠商英飛凌的無線解決方案部,從而將英飛凌的基帶和射頻業(yè)務(wù)攬入懷中。
這是英特爾第二次收購基帶業(yè)務(wù)。第一次的收購發(fā)生在1999年10月,英特爾以大約16億美元的現(xiàn)金收購了數(shù)字信號處理器廠商——DSP通信公司,英特爾進軍通信領(lǐng)域的野心也就暴露無疑了。當(dāng)時尚無智能手機,作為手機核心的基帶芯片DSP還是很引人矚目的。
到了2002年春季,英特爾在英特爾技術(shù)峰會上打著“擴展摩爾定律”的旗號,大張旗鼓地宣布進軍移動通信市場,希望將PC市場的成功復(fù)制到移動通信市場。然而,英特爾在移動通信市場的進展并不如意,以至于到了2006年不得不忍痛拆分了通信業(yè)務(wù)。
沒過兩年英特爾又忍不住要進入通信市場。2008年4月在上海舉辦的IDF上,英特爾推出了移動互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備(MID)。
但是這已經(jīng)不是簡單的輪回了。記得筆者問當(dāng)時的英特爾高級副總裁基辛格,MID是否意味著英特爾又進入手機市場,他當(dāng)即回答道:“是的。”但他馬上又說不是:“因為手機只是MID之一。”
除了市場策略的變化,在技術(shù)架構(gòu)上,x86架構(gòu)的凌動處理器替代了ARM架構(gòu),從而使得英特爾將PC和嵌入式系統(tǒng)都統(tǒng)一在x86架構(gòu)上。
而手機市場上,IT廠商已經(jīng)成為主角,傳統(tǒng)手機廠商仍不甘心。手機的市場狀況如同PC誕生的前夜,充斥著各種各樣架構(gòu)的個人電腦。英特爾當(dāng)然希望在手機市場重現(xiàn)基于x86平臺的PC一統(tǒng)個人計算機市場的舊夢。
還有一個重要的變化是由摩爾定律帶來的。摩爾定律常常被推論為芯片速度越來越快,殊不知摩爾定律原本是說芯片上的集成度每18個月增加一倍。當(dāng)集成度足夠高時,可以將越來越多的電路功能集成在一個芯片上,亦即片上系統(tǒng)(SoC)。
SoC是集成電路的發(fā)展趨勢,這種現(xiàn)象在嵌入式領(lǐng)域愈發(fā)顯著。顯然,英特爾未來要想把手機電路放在一個芯片中,收購基帶和射頻業(yè)務(wù)是遲早的事情。而收購了McAfee后,英特爾必定會將相應(yīng)的安全算法作為引擎放置到凌動處理器中。這樣,英特爾在手機領(lǐng)域的平臺未來將建立在嵌有安全引擎的單芯片解決方案上。
加之,英特爾CTO賈斯汀8月下旬放話,未來凌動處理器的功耗將低于如今壟斷手機處理器市場的ARM處理器,這就消除了英特爾在無線業(yè)務(wù)上最后的軟肋。
或許三五年間,不僅手機芯片市場現(xiàn)有格局將被打破,而且手機市場也將發(fā)生天翻地覆的變化,因為傳統(tǒng)手機廠商依賴的手機電路的復(fù)雜性和封閉性已經(jīng)蕩然無存了。