雖然3G發(fā)展迅速，但也只是反映了產(chǎn)業(yè)的一小部分，在此時(shí)談?wù)?em>4G似乎有些過(guò)早，但是無(wú)線肯定是創(chuàng)新的溫床?？梢哉f(shuō)，至少在這個(gè)時(shí)候4G有些“偏離正道”，但是WiMAX已經(jīng)指明了道路，也許會(huì)成為4G首個(gè)產(chǎn)品從而實(shí)現(xiàn)有意義的市場(chǎng)滲透率，并最終取得成功。

真的需要4G?

什么是4G?首先要回顧一下歷史，1G是模擬蜂窩，但連接性極不穩(wěn)定，最終因頻譜效率低而遭淘汰。這時(shí)，2G(即數(shù)字蜂窩)來(lái)了，使這個(gè)問(wèn)題得到改善，其容量擴(kuò)大了3-7倍甚至更多，同時(shí)增強(qiáng)數(shù)據(jù)服務(wù)能力和提高語(yǔ)音通話質(zhì)量，使得在單位帶寬和時(shí)間內(nèi)可獲得更多的用戶(hù)。3G延續(xù)了這種趨勢(shì)，其數(shù)據(jù)傳輸率也從144Kbps提高到2Mbps。有了3G，無(wú)線在更大范圍走向?qū)拵?。?shí)際上，最近快速發(fā)展的3G服務(wù)將傳輸率提高到3.1Kbps(1xEV-DORevA)和14.4Kbps(HSDPA)。如此高的傳輸率我們已經(jīng)基本做到了，為什么不向4G繼續(xù)前進(jìn)呢?

目前，4G并不是一個(gè)明確的定義。大多數(shù)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商集中于100Kbps的下載速率和50Kbps的上傳速率，但我們認(rèn)為，談?wù)搨鬏斔俾适且粋€(gè)誤導(dǎo)，尤其是僅僅提到上面的那些數(shù)據(jù)。絕大部分原因是由于無(wú)線頻道的不穩(wěn)定性，網(wǎng)絡(luò)在很多情形下達(dá)不到其高峰傳輸速率，尤其是從單位用戶(hù)的角度看。因此，現(xiàn)在應(yīng)該降低用戶(hù)的預(yù)期，相反致力于核心的服務(wù)使得建設(shè)性的革新成為可能，我們相信能夠完成4G的部署。

4G4大特征

我們認(rèn)為4G將具有以下4個(gè)關(guān)鍵特征：

無(wú)線：很顯然，我們將依靠4G作為數(shù)據(jù)、語(yǔ)音、視頻“三方游戲”的驅(qū)動(dòng)力，即依托4G，無(wú)論在何時(shí)何地，在工作還是在家庭、在路上，都能實(shí)現(xiàn)“永遠(yuǎn)在線”。4G網(wǎng)絡(luò)需要增強(qiáng)容量，提高無(wú)線通信技術(shù)，包括MIMO天線的設(shè)置來(lái)使得以上目標(biāo)成為現(xiàn)實(shí)。

移動(dòng)：今天的基于IEEE802.16-2004標(biāo)準(zhǔn)的WiMAX參數(shù)只針對(duì)固定無(wú)線寬帶接入。然而有趣的是，世界正在向移動(dòng)化發(fā)展，大部分接入設(shè)備在5年內(nèi)將成為移動(dòng)的。我們可以想象到，在指定地區(qū)提供無(wú)所不在的寬帶，一個(gè)移動(dòng)用戶(hù)最有可能使用的是手機(jī)，網(wǎng)絡(luò)需要與有線或者WLAN基礎(chǔ)設(shè)施實(shí)現(xiàn)與多個(gè)用戶(hù)對(duì)接。如果價(jià)格合理的話，光纖和DSL將有可能成為熱門(mén)，基于IEEE802.16e-2005的移動(dòng)WiMAX也許是將這些概念帶到生活中的有效工具。無(wú)論如何，用戶(hù)想要在任何時(shí)間和地點(diǎn)接入網(wǎng)絡(luò)，不再僅僅是靠有線接入設(shè)備。

寬帶：盡管是一個(gè)不太明確的術(shù)語(yǔ)，但可以肯定的是，寬帶被普遍認(rèn)為指的是傳輸率為1Mbps或者更多，能夠支持多個(gè)用戶(hù)和每個(gè)用戶(hù)的多種設(shè)備和多種接入方式。100Mbps作為目標(biāo)是合理的嗎?在某種意義上說(shuō)，答案是肯定的。即將到來(lái)的IEEE802.11n代表了高速WLAN，其最小值就為100Mbps。但是由于無(wú)線通訊的普及和對(duì)傳送能力的管制，總是有一個(gè)因素控制無(wú)線頻率，長(zhǎng)此以往必然會(huì)引起傳輸速率降低。隨著用戶(hù)數(shù)量的增加和在大范圍內(nèi)對(duì)帶寬需求的持續(xù)增加，傳輸率將成為發(fā)展瓶頸。對(duì)任何部署大范圍無(wú)線接入的運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)這是個(gè)主要挑戰(zhàn)。

無(wú)論如何，我們相信3Mbps-5Mbps將成為4G系統(tǒng)每個(gè)用戶(hù)實(shí)現(xiàn)有效傳輸率的目標(biāo)。

時(shí)間約束：最后，我們估計(jì)4G將最終突破SS7線路走向全I(xiàn)P。VoIP清楚地定義了有線的未來(lái)，也代表了4G無(wú)線的道路。所有的工具能夠以同樣的方式進(jìn)行管理將會(huì)使網(wǎng)絡(luò)帶寬發(fā)展得更加均衡，運(yùn)營(yíng)商的成本也會(huì)更低。當(dāng)然對(duì)WLAN已經(jīng)實(shí)現(xiàn)這個(gè)不能實(shí)現(xiàn)的夢(mèng)想也會(huì)有爭(zhēng)論，因?yàn)榉涓C系統(tǒng)轉(zhuǎn)換為VoIP還需要很多年，還需要很多昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和仍需期待的分期償還時(shí)期。

移動(dòng)WiMAX非常清楚地滿(mǎn)足了上述4G的定義，但是考慮到競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域，可能會(huì)帶來(lái)一個(gè)有趣的問(wèn)題，那就是特定的技術(shù)真的有用嗎?畢竟，消費(fèi)者包括商用者購(gòu)買(mǎi)的是能力而不是設(shè)施。沒(méi)有人會(huì)考慮特定服務(wù)如何運(yùn)作的技術(shù)細(xì)節(jié)，或考慮服務(wù)的表現(xiàn)和支持原因。蜂窩運(yùn)營(yíng)商繼續(xù)向前推進(jìn)他們自己的4G技術(shù)發(fā)展。

在UMTS這方面，在3GPP的推動(dòng)下開(kāi)展工作的UTRANLTE的目標(biāo)是100Mbps或50Mbps;CDMA2000陣營(yíng)繼續(xù)推動(dòng)EV-DORevB，承諾移動(dòng)WiMAX的傳輸率將達(dá)到73.5Mbps;將來(lái)在地鐵中或更多地方部署的WLAN也將會(huì)達(dá)到1Mbps，加上IEEE802.20標(biāo)準(zhǔn)實(shí)施的可能性和其他企業(yè)的努力，4G格局將會(huì)變得更加復(fù)雜。

這也充分說(shuō)明了4G需求今后將更加具體化的原因，而作為實(shí)現(xiàn)移動(dòng)通信和未來(lái)網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新的主要參與者，移動(dòng)WiMAX至少是需要考慮的。