OFweek顯示網(wǎng):當(dāng)蘋果繪制出智能手機的藍圖并推出第一代iPhone時，這家公司的產(chǎn)品用玻璃替代了塑料。現(xiàn)如今，這家公司又為更堅硬、更昂貴的藍寶石材料投入7億美元，認為它能夠替代玻璃，并更好的保護未來的產(chǎn)品。

蘋果與GT Advanced Technologies（以下簡稱“GT”）合作建設(shè)的藍寶石材料工廠已于本月投入生產(chǎn)，面向大屏幕iPhone和智能手表的藍寶石顯示屏已開始量產(chǎn)。法國市場調(diào)研公司Yole Développement的分析師埃里克·維雷認為，在全力生產(chǎn)的情況下，該工廠生產(chǎn)的藍寶石顯示屏為全球近100家制造商產(chǎn)量總和的近兩倍。維雷說，“從來沒有一家公司在藍寶石材料領(lǐng)域投入這么多錢。”

蘋果和GT當(dāng)前制造的是人造藍寶石材料，用以替代當(dāng)前地球上最堅硬的材料之一——藍寶石。與玻璃相比，藍寶石不容易被劃傷或出現(xiàn)破損，而且藍寶石耐高溫、不易為化學(xué)產(chǎn)品腐蝕。

制造人造藍寶石的成本相當(dāng)高昂，因此藍寶石玻璃僅僅是在飛機玻璃、昂貴手表中被廣泛使用。蘋果早已使用人造藍寶石玻璃來保護iPhone的攝像頭和指紋識別器。不過在iPhone中大規(guī)模的似乎用人造藍寶石玻璃，能夠解決iPhone遇到的一個頭痛問題：顯示屏的破損。美國電子產(chǎn)品質(zhì)保公司SquareTrade提供的數(shù)據(jù)顯示，11%的iPhone用戶均遇到過屏幕破損的問題。

分析師維雷預(yù)計，藍寶石屏幕的制造成本約為16美元，遠遠超過當(dāng)前康寧當(dāng)前為iPhone顯示屏提供的大猩猩玻璃的約3美元。截至目前，蘋果與GT均對此報道未予置評。

消息人士透露，如果人造藍寶石玻璃產(chǎn)能不足，在今年秋季發(fā)布兩款大屏幕iPhone時，蘋果將考慮在更昂貴的型號中采用藍寶石顯示屏。一些市場分析師預(yù)計，因為配件成本的增加，蘋果新款iPhone的售價將會高于原來產(chǎn)品上市時的售價。

如果藍寶石玻璃能夠讓iPhone顯示屏的破損減少，蘋果可能會節(jié)約維修成本。不過Bernstein的分析師托尼·薩科納吉（Toni Sacconaghi）指出，節(jié)省的維修成本，不足以沖減藍寶石玻璃的高成本。

PTT Research的分析師馬特·馬戈利斯（Matt Margolis）表示，如果蘋果不上調(diào)新款iPhone的售價，更高的配件成本會侵蝕iPhone的利潤率。該分析師表示，為了把自己的產(chǎn)品與競爭對手的產(chǎn)品區(qū)分開來，蘋果可能會愿意接受這種損失。

蘋果一直在對配件進行大幅的投資，以讓公司的產(chǎn)品引人注目。該公司自主設(shè)計了64位的移動設(shè)備處理器，幫助公司保持對競爭對手的領(lǐng)先。蘋果在2012年收購了指紋傳感器公司AuthenTec，并于去年在iPhone 5S中推出了指紋識別器。

為了制造人造藍寶石玻璃，蘋果去年斥資1.13億美元收購了一家太陽能面板制造商的工廠，并把它租賃給GT。去年11月，蘋果還同意向GT支付5.78億美元，用于訂購藍寶石玻璃。

GT首席執(zhí)行官湯姆·古鐵雷斯（Tom Gutierrez）上周向分析師表示，該公司位于亞利桑那州的工廠已接近于完成建造，并將開始投入量產(chǎn)。不過他表示，這座工廠要到明年年初才能夠?qū)崿F(xiàn)全產(chǎn)。GT表示，根據(jù)公司達成特定運營目標(biāo)的情況，預(yù)計將會在10月底交付1.39億美元的最后一筆預(yù)付款。

部分智能手機制造商早已開始在手機中采用藍寶石屏幕。英國奢侈品手機制造商Vertu此前已推出兩款采用藍寶石屏幕的手機。日本京瓷此前推出的智能手機Brigadier，也采用了藍寶石屏幕。