月初，電子書(shū)廠商iRex“倒下”了。

作為最早的電子書(shū)制造者之一，iRex在價(jià)格戰(zhàn)以及“外族”iPad的猛烈進(jìn)攻下，用光了運(yùn)營(yíng)資本，成為這片紅海的犧牲者之一。

差異化戰(zhàn)略進(jìn)軍美國(guó)市場(chǎng)

2005年從荷蘭電子巨頭飛利浦分拆出來(lái)后，次年，iRex就推出了電子書(shū)iLiad。這款可手寫(xiě)、批注的閱讀設(shè)備，讓iRex成為市場(chǎng)的先驅(qū)者。

然而，時(shí)過(guò)境遷。

近年，亞馬遜和索尼成為電子書(shū)市場(chǎng)的代表。不甘落后的iRex決定采用差異化策略，試圖搶占美國(guó)市場(chǎng)的一席之地。

在美國(guó)電子書(shū)市場(chǎng)上，大部分電子書(shū)的屏幕都是5~6英寸的，這其中就包括亞馬遜和索尼的電子書(shū)產(chǎn)品。為避免與這些市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)者直接沖突，iRex開(kāi)始從屏幕尺寸下手。

“雖然還不能確定哪種尺寸最適合消費(fèi)者，但據(jù)調(diào)查，很多消費(fèi)者希望屏幕比6英寸大一些。”iRex表示，“但是亞馬遜于之前推出的9.7英寸大屏幕電子書(shū)Kindle DX，對(duì)于很多消費(fèi)者來(lái)說(shuō)又太大了。”

在這一思路的驅(qū)動(dòng)下，2009年8月，iRex宣布在美國(guó)市場(chǎng)推出8.1英寸屏幕的電子書(shū)DR800SG。這一屏幕大小確實(shí)符合一些用戶(hù)的“胃口”。一位消費(fèi)者表示：“6英寸屏幕對(duì)于大部分PDF格式的文章來(lái)說(shuō)太小了，我一直想擁有一臺(tái)屏幕在8英寸左右的電子書(shū)。”

除了從屏幕尺寸切入市場(chǎng)外，iRex還大打開(kāi)放牌。

眾所周知，亞馬遜的電子書(shū)可支持的格式十分有限。而且在亞馬遜網(wǎng)站上所銷(xiāo)售的電子書(shū)不能在其他閱讀設(shè)備上閱讀。亞馬遜的做法已經(jīng)遭遇了業(yè)界的炮轟。iRex自然不會(huì)走亞馬遜的老路。相反，它正試圖建立一個(gè)完全開(kāi)放的平臺(tái)。

“只要你能打印的格式，都能在我們的機(jī)子上運(yùn)行。”iRex北美公司CEO 凱文·哈密爾頓(Kevin Hamilton)信心十足地表示。

DR800SG基于開(kāi)源的Linux操作系統(tǒng)，可支持大部分格式，iRex還計(jì)劃邀請(qǐng)第三方開(kāi)發(fā)者在這款設(shè)備上開(kāi)發(fā)程序。

“相信將會(huì)有很多的開(kāi)發(fā)者愿意在我們的設(shè)備上開(kāi)發(fā)針對(duì)不同職業(yè)的應(yīng)用。”凱文·哈密爾頓舉例道，“比如，針對(duì)護(hù)士的醫(yī)藥管理軟件、針對(duì)銷(xiāo)售人員的客戶(hù)關(guān)系管理軟件等。”

在凱文·哈密爾頓看來(lái)，亞馬遜和索尼并沒(méi)有類(lèi)似計(jì)劃，而iRex希望通過(guò)這一策略，為自己“建立一個(gè)更大的生存與發(fā)展空間”。

然而，這種建立更大發(fā)展空間的征程才剛剛開(kāi)始，iRex就倒下了。它的開(kāi)放戰(zhàn)略、精心設(shè)計(jì)的屏幕尺寸，都沒(méi)有幫它打開(kāi)市場(chǎng)，萎靡的銷(xiāo)量讓iRex最終墜入深淵。

銷(xiāo)量不佳耗光運(yùn)營(yíng)資本

如今，登錄iRex的官方網(wǎng)站，仍可以看到在醒目位置標(biāo)有“請(qǐng)到bestbuy.com(百思買(mǎi)的網(wǎng)站)在線(xiàn)購(gòu)買(mǎi)電子書(shū)產(chǎn)品”的字樣。然而，當(dāng)點(diǎn)擊鏈接進(jìn)入這一網(wǎng)站后，映入眼簾的卻是“你需要的網(wǎng)頁(yè)已經(jīng)不存在”這句話(huà)。

百思買(mǎi)是iRex電子書(shū)DR800SG的銷(xiāo)售合作伙伴。為推廣DR800SG，幾個(gè)月前，iRex曾大張旗鼓地宣布與百思買(mǎi)、Barnes &Noble簽訂銷(xiāo)售協(xié)議?，F(xiàn)在，iRex卻因“銷(xiāo)售情況未達(dá)預(yù)期，用光運(yùn)營(yíng)資本”申請(qǐng)破產(chǎn)，而DR800SG也逐漸消失在渠道中。

對(duì)于DR800SG慘淡的銷(xiāo)量，iRex CEO漢斯·布隆斯歸咎于FCC的審查致產(chǎn)品上市延遲，錯(cuò)過(guò)了圣誕節(jié)這一銷(xiāo)售良機(jī)。

去年8月，iRex正式在美國(guó)發(fā)布DR800SG。但由于FCC的審查，半年后，也就是今年2月，DR800SG才姍姍來(lái)遲，與美國(guó)消費(fèi)者見(jiàn)面。

“如果你的一個(gè)產(chǎn)品想在假期上市，但卻延遲了很長(zhǎng)時(shí)間才上市，那么可怕的事情就會(huì)發(fā)生了。” 漢斯·布隆斯表示。

然而，F(xiàn)CC審查導(dǎo)致產(chǎn)品上市延遲只是銷(xiāo)量不佳的一方面原因。另一方面原因還要追溯到產(chǎn)品和品牌本身。

與亞馬遜和索尼相比，DR800SG的品牌知名度實(shí)在顯得有些不足。而且DR800SG也并沒(méi)有價(jià)格優(yōu)勢(shì)。相反，在很多消費(fèi)者看來(lái)，DR800SG“有些貴了”。

“iRex賣(mài)到399美元，比Kindle 2貴了100美元，比Reader Touch貴了50美元。”一位消費(fèi)者表示。

另一位消費(fèi)者也表示不愿接受這一價(jià)格：“你先要花近400美元買(mǎi)一個(gè)閱讀器，然后每下載一本電子書(shū)還要花錢(qián)。這有些太貴了。”

其實(shí)，價(jià)格偏高并非iRex一家的問(wèn)題。市場(chǎng)研究公司iSuppli分析認(rèn)為，整個(gè)市場(chǎng)的電子書(shū)價(jià)格應(yīng)該進(jìn)一步下降，才能實(shí)現(xiàn)電子書(shū)的真正普及。

在缺乏價(jià)格優(yōu)勢(shì)與品牌認(rèn)知度，同時(shí)開(kāi)放戰(zhàn)略也沒(méi)有起步的情況下，錯(cuò)過(guò)銷(xiāo)售旺季的DR800SG自然找不到成功的理由。但對(duì)于DR800SG來(lái)說(shuō)，最大的威脅其實(shí)并不是來(lái)自亞馬遜這樣的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而是來(lái)自一個(gè)“外族”——蘋(píng)果的iPad。

iPad攪局電子書(shū)市場(chǎng)

“黑白、黑白……難道要我看到的圖片也是黑白的嗎?”一位消費(fèi)者抱怨道。這是許多消費(fèi)者的心聲。這些消費(fèi)者如今已經(jīng)在期待彩屏電子書(shū)了。“我不準(zhǔn)備再買(mǎi)新款黑白屏的電子書(shū)了，因?yàn)橄嘈挪痪?，彩屏電子?shū)就會(huì)上市，那時(shí)，黑白電子書(shū)就要被淘汰了。”一位用戶(hù)如是說(shuō)。

其實(shí)，比起彩屏電子書(shū)，讓DR800SG“更懼怕”的產(chǎn)品就是iPad。而更切實(shí)的說(shuō)法應(yīng)該是，iPad已經(jīng)讓整個(gè)電子書(shū)市場(chǎng)的參與者感到恐懼了。

今年4月3日正式在美上市的iPad在兩月間銷(xiāo)量已突破200萬(wàn)部。業(yè)內(nèi)的分析師認(rèn)為，這款平板電腦已經(jīng)帶走了Kindle和Nook的用戶(hù)。

與iPad相比，相對(duì)單一的功能和算不上太好的體驗(yàn)，足以讓電子書(shū)自慚形穢。無(wú)奈之下，眾電子書(shū)廠商紛紛打出降價(jià)牌。

幾天前，美國(guó)最大的書(shū)店運(yùn)營(yíng)商Barnes &Noble宣布，將把Original Nook的售價(jià)從259美元降至199美元，同時(shí)，將以較低的價(jià)格出售一款帶有Wi-Fi功能的Nook電子書(shū)——Nook Wi-Fi。隨后，亞馬遜也宣布將Kindle的價(jià)格下調(diào)70美元，至189美元。

分析師邁克爾·蘇爾斯認(rèn)為，其他電子書(shū)閱讀器生產(chǎn)廠家，如索尼也可能不得不降低其設(shè)備價(jià)格，以維持市場(chǎng)份額。

這些降價(jià)舉動(dòng)被業(yè)界視為電子書(shū)廠商對(duì)iPad的“回禮”。但這種“回禮”的影響力有多大，現(xiàn)在還不得而知。至少，蘋(píng)果還在不斷地侵蝕電子書(shū)廠商的領(lǐng)域——蘋(píng)果新發(fā)布的 iOS 4操作系統(tǒng)，已經(jīng)可以支持其在iPad上大受歡迎的電子閱讀程序iBook。[!--empirenews.page--]

也許，在蘋(píng)果的進(jìn)攻下，會(huì)有越來(lái)越多的電子書(shū)廠商走上iRex的路。