近日消息，美國國防部高級研究項(xiàng)目局宣布，國防部將于今后4年提供總額4000萬美元的研究經(jīng)費(fèi)，資助開發(fā)一種無線、可植入大腦的“神經(jīng)義肢”，用于幫助腦部受傷的士兵及其他病患恢復(fù)受損記憶。這一項(xiàng)目名稱為“恢復(fù)主動記憶”。

大腦“神經(jīng)義肢”，顧名思義是由大腦神經(jīng)控制的電子植入設(shè)備，用于存儲新記憶或提取舊記憶。美國國防部高級研究項(xiàng)目局在一份聲明中說，美加州大學(xué)洛杉磯分校將獲得1500萬美元經(jīng)費(fèi)，研發(fā)可植入的“神經(jīng)義肢”設(shè)備，然后試驗(yàn)性地把它們植入腦部受傷者的大腦內(nèi)嗅皮層與海馬區(qū)中;而賓夕法尼亞大學(xué)則獲得2250萬美元經(jīng)費(fèi)，研發(fā)針對與記憶形成和存儲有關(guān)的大腦區(qū)域監(jiān)控及刺激系統(tǒng);此外，勞倫斯利弗莫爾國家實(shí)驗(yàn)室獲得250萬美元經(jīng)費(fèi)，對項(xiàng)目提供技術(shù)支持。

“‘恢復(fù)主動記憶’項(xiàng)目的啟動，提供了一個(gè)令人興奮的機(jī)會，它將揭示人類記憶的許多新特性，以前所未有的方式認(rèn)識大腦，”美國國防部高級研究項(xiàng)目局項(xiàng)目主管賈斯廷·桑切斯說，“我們將應(yīng)用‘恢復(fù)主動記憶’項(xiàng)目獲得的知識，研發(fā)(腦損傷的)新的治療方案。”

按計(jì)劃，這一項(xiàng)目將首先招募癲癇與帕金森氏癥患者為研究對象，研究大腦記憶在時(shí)間與空間上的神經(jīng)機(jī)制。然后，研究人員將在此基礎(chǔ)上開發(fā)大腦相關(guān)電腦模型，最后研發(fā)的“神經(jīng)義肢”的大小預(yù)計(jì)將只有現(xiàn)有神經(jīng)設(shè)備的十分之一。

“恢復(fù)主動記憶”項(xiàng)目也是美國總統(tǒng)奧巴馬去年公布的“腦計(jì)劃”的重要組成部分。不過，由于人類大腦極其復(fù)雜，一些科學(xué)家對該項(xiàng)目是否會出現(xiàn)重大進(jìn)展表示懷疑。

麻省理工學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家羅杰·雷東多對《科學(xué)》雜志說，人類的記憶損傷可由存儲問題或提取問題造成。如果是存儲問題，有可能是形成記憶的有關(guān)神經(jīng)聯(lián)系從未形成或被破壞，在這種情況下，“植入設(shè)備將不會有任何幫助”;而如果是提取問題，腦刺激可能會發(fā)生作用，但判斷哪些腦細(xì)胞包含記憶并精確地進(jìn)行刺激，“將是一件極其困難的事件”。

此外，還有專家認(rèn)為，太過依賴癲癇患者等作為研究模型也可能會有問題，因?yàn)樗麄儾蛔阋苑从乘心X創(chuàng)傷問題。