中國(guó)通信網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商華為正在其部分產(chǎn)品中或采用ASIC以取代Altera的FPGA。這項(xiàng)進(jìn)展將影響Altera的銷售，并可能打擊“FPGA正在取代ASIC傳統(tǒng)地位”頗具爭(zhēng)議性的說(shuō)法。華為首次采用ASIC到底會(huì)對(duì)Altera的銷售有何影響?FPGA和ASIC之間的拉鋸戰(zhàn)到底誰(shuí)的勝算更大?

華為或?qū)⑹状尾捎肁SIC

Altera總裁、主席兼CEO John Daane在10月23日的第三季度營(yíng)收?qǐng)?bào)告中表示，有兩個(gè)客戶在近月內(nèi)將三種產(chǎn)量大的設(shè)計(jì)轉(zhuǎn)向了ASIC。Daane并沒(méi)有指出客戶的名字，但他說(shuō)其中一個(gè)是Altera最大的客戶，相信應(yīng)該是華為。

根據(jù)JP摩根分析師Christopher Danely的說(shuō)法，華為占據(jù)Altera第三季度銷售額的16%，是Altera最大的客戶。Danely表示，華為是最后一個(gè)只采用可編程邏輯的電信設(shè)備OEM廠商。

根據(jù)周二的一份報(bào)告，Danely說(shuō)他認(rèn)為華為是FPGA最大的買家，每年花費(fèi)3.5億美元，也就是華為年度應(yīng)收的1%來(lái)購(gòu)買FPGA。 他說(shuō)，華為每年從Altera采購(gòu)的FPGA價(jià)值3億美元。

Altera和Xilinx表示，近些年傾向于采用FPGA而非ASIC，很多廠商也轉(zhuǎn)向采用FPGA以更快打入市場(chǎng)，節(jié)省重復(fù)工程費(fèi)用。但這兩家公司都承認(rèn)，ASIC在量更大的應(yīng)用中成本更低。

Daane本周二表示，設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)的提升和先進(jìn)節(jié)點(diǎn)晶圓成本的增加將加速可編程邏輯取代ASIC的速度。

Altera第三季度的應(yīng)收為4.95億美金，環(huán)比增長(zhǎng)6%但同比下降了5%。其第三季度的凈收入為1.575億美元，每股49美分，環(huán)比下降3%，同比下降了15%。Altera第三季度應(yīng)收與分析師的預(yù)期相符。Altera沒(méi)有提供第四季度的銷售目標(biāo)。

為何選擇FPGA和ASIC混合設(shè)計(jì)模式?

大多電信設(shè)備制造商從最開始廣泛使用自己開發(fā)的專用集成電路(ASIC)，到后來(lái)對(duì)能為其提供更多靈活的解決方案的FPGA的青睞，再到現(xiàn)在對(duì)FPGA和ASIC的混合芯片技術(shù)的摩拳擦掌，無(wú)一不證明著電信設(shè)備制造商對(duì)更高品質(zhì)、更低功耗、更短上市時(shí)間和更低成本的無(wú)限追求。當(dāng)然，作為全球領(lǐng)先的信息與通信解決方案供應(yīng)商的華為公司也不會(huì)例外。

華為到底會(huì)選擇哪種技術(shù)呢?據(jù)編輯深入分析，華為或?qū)⒉捎肍PGA和ASIC的混合芯片技術(shù)。原因有三：

1)朗訊科技公司2000年就將FPGA和ASIC結(jié)合在一起，宣布推出ORCA3+產(chǎn)品家族。朗訊還宣布將它的FPGA、標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品和ASIC核業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移給網(wǎng)絡(luò)和通信部。此外，幾年前，EMC公司從只采用FPGA的模式轉(zhuǎn)向采用FPGA和ASIC的混合模式。所以說(shuō)，這種“混合芯片”技術(shù)并不是什么新概念，并且也是大勢(shì)所趨。

2)ASIC和FPGA各有長(zhǎng)短：ASIC芯片尺寸小、功能強(qiáng)大、不耗電，但設(shè)計(jì)復(fù)雜，并且有批量要求;FPGA器件能在現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行編程、靈活性好，但它們體積大、能力有限，而且功耗比ASIC大。事實(shí)證明，想要雙贏，辦法只有一個(gè)：FPGA和ASIC互相融合，取長(zhǎng)補(bǔ)短才是王道。“混合芯片”無(wú)疑是為華為量身打造的利器。

3)華為公司的兩大可編程邏輯核心合作伙伴(Xilinx和Altera)在“混合芯片”技術(shù)上都有所突破，并且業(yè)界評(píng)價(jià)極高。華為如果在這時(shí)候選擇改變策略——采用FPGA和ASIC的混合模式，這也在情理之中。

但是，至于華為最終會(huì)選擇Altera公司還是Xilinx公司合作，本站編輯認(rèn)為Xilinx在堆疊硅片互聯(lián)技術(shù)上的創(chuàng)新舉措將會(huì)在此次角逐中贏得不可或缺的優(yōu)勢(shì)。再者，我們或許能從上文Altera公司領(lǐng)導(dǎo)John Daane的觀點(diǎn)中分析出些端倪。接下來(lái)，電子發(fā)燒友網(wǎng)編輯將會(huì)為各位作進(jìn)一步分析。

搶食華為設(shè)計(jì)案，Xilinx與Altera誰(shuí)將勝出?

JP摩根分析師Christopher Danely預(yù)估，隨著華為從只使用可編程邏輯到混合使用ASIC和可編程邏輯的變化，Altera明年的年?duì)I業(yè)額將損失1.5億美元左右。Danely說(shuō)道，類似的可編程邏輯收入下降發(fā)生在數(shù)年前，EMC公司從只采用FPGA的模式轉(zhuǎn)向采用FPGA和ASIC的混合模式。

Danely說(shuō)，讓Altera情況更糟的是，另一可編程邏輯市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者賽靈思(Xilinx)將從其與華為的首批設(shè)計(jì)案(design win)中獲益。

Xilinx推出的Virtex-7 2000T器件能幫助最終用戶突破多芯片分區(qū)瓶頸，為在單個(gè)FPGA中進(jìn)行復(fù)雜的ASIC原型設(shè)計(jì)提供了所需的容量和性能。基于堆疊硅片互聯(lián)(SSI) 技術(shù)的Xilinx Virtex-7 2000T FPGA提供200萬(wàn)個(gè)邏輯單元、68億個(gè)晶體管和12.5Gb/s 串行收發(fā)器，是ASIC原型和仿真市場(chǎng)的理想之選。【注：Xilinx創(chuàng)新性堆疊硅片互聯(lián)(SSI) 技術(shù)可以將多個(gè)FPGA芯片整合到一個(gè)封裝中，從而可以為客戶提供更多所需的 FPGA 資源(邏輯、存儲(chǔ)器、串行收發(fā)器和處理元件)，這一突破性技術(shù)為需要高邏輯密度和最高性能的應(yīng)用提供更緊密的高級(jí)系統(tǒng)集成】此外，Xilinx已將Zynq-7000 SoC仿真平臺(tái)移植到Virtex-7 2000T器件中，從而使性能提高了5 倍，而器件數(shù)量減少了6倍。

Altera HardCopy系列ASIC采用Stratix系列FPGA對(duì)設(shè)計(jì)進(jìn)行原型開發(fā)，然后將設(shè)計(jì)無(wú)縫移植到HardCopy系列ASIC，實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。使用Quartus II 設(shè)計(jì)軟件，客戶可以使用一種方法、一個(gè)工具和一組知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)內(nèi)核來(lái)開發(fā)設(shè)計(jì)，然后在市場(chǎng)成熟時(shí)提高產(chǎn)量。HardCopy則是吸引系統(tǒng)廠商降低開發(fā)成本的重要措施，該產(chǎn)品使大容量PLD器件吸收了ASIC的靈活性和成本低的優(yōu)勢(shì)。HardCopy把ASIC設(shè)計(jì)和自動(dòng)遷移過(guò)程結(jié)合起來(lái)，把設(shè)計(jì)者的可編程解決方案無(wú)縫地遷移到低成本的ASIC方案上。利用這一方案，用戶最大可以縮小70%的芯片面積，從而既利用了PLD的設(shè)計(jì)靈活性、又能夠方便地過(guò)渡到低成本的ASIC方案上、廠商的產(chǎn)品戰(zhàn)略更為靈活、在吸引傳統(tǒng)的ASIC用戶上也更具優(yōu)勢(shì)。

從以上對(duì)比分析可知，Xilinx 基于堆疊硅片互聯(lián)(SSI) 技術(shù)開發(fā)出的Virtex-7 2000T器件，在此次角逐戰(zhàn)中優(yōu)勢(shì)更明顯：避免了進(jìn)行多芯片分區(qū)的困擾;為高密度 ASIC和ASSP提供了同樣出色的容量和性能;減少了大型 ASIC 和 ASSP 設(shè)計(jì)的開發(fā)風(fēng)險(xiǎn);減少了板級(jí)空間的要求和復(fù)雜性;提供了靈活的I/O，可創(chuàng)建符合超大型ASIC 需求的連續(xù)器件;降低了系統(tǒng)級(jí)功耗。

編輯評(píng)論

對(duì)于華為將首次采用ASIC的事件，相信勢(shì)必會(huì)在整個(gè)行業(yè)產(chǎn)生影響。可以預(yù)測(cè)的是，若此事件演變成事實(shí)后，Altera營(yíng)業(yè)銷售亦將由此而受到不可忽視的影響。根據(jù)以上的種種分析，由于堆疊硅片互聯(lián)技術(shù)的創(chuàng)新舉措，作為Altera老冤家的可編程邏輯市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者賽靈思(Xilinx)或?qū)⒃谌A為的首批設(shè)計(jì)案(design win)中獲益。“FPGA正在取代ASIC傳統(tǒng)地位”的說(shuō)法或再一次受到?jīng)_擊，那FPGA和ASIC究竟孰優(yōu)孰劣?華為將首次使用ASIC事件會(huì)對(duì)Altera和Xlinx這兩大巨頭及其FPGA市場(chǎng)產(chǎn)生何種影響?歡迎大家積極討論。