在我國經濟進入“新常態(tài)”的情形下，美的作為佛山民營經濟的代表，如何突出傳統(tǒng)制造業(yè)慘烈競爭的重圍成功躋身福布斯全球500強?業(yè)內分析，智能制造是其制勝之道之一。今后，美的將大手筆投入搭建開放式創(chuàng)新體系，為集團的整體轉型培育新的增長點。

三年引800臺機器人空調成主要突破口

每逢外面的人來參觀，美的電子分廠的工作人員都會提醒來客，留心自己所走的路線，避免與他們的新員工發(fā)生“沖突”。“AGV搬運機器會沿著指定道路有序的向前‘行走’，要是突然遇到了人，它會‘禮貌’地停下，先讓人走過，但這會對我們的自動化生產流程造成影響。”

“以前這條生產線需要七名工人，但現在只需要兩名工人。”在美的電子分廠內，一條試運行的空調組裝生產線上，放置著四臺六軸機器人，工廠內的工作人員告訴記者，經過自動化改造后，這條生產線不僅節(jié)省了人手，從生產效率上看，如今這條生產線平均每小時可以生產180個空調遙控器，產能比過去依靠人力時提高了1.5倍。

事實上，這家工廠在經過整體的自動化改造后，據美的集團家用空調事業(yè)部副總裁烏守保介紹，這家電子工廠的員工數量已經從十年前的2800人，減少到800人。

當然，這只是美的集團近年開展自動化改造的其中一個縮影。

“開展自動化改造，本身也是美的啟動從追逐規(guī)模到追逐效益的轉型需要。”烏守保表示，在美的啟動轉型戰(zhàn)略的第二年，也就是2012年，公司開始正式啟動自動化改造。

從2012年至今，3年來，美的的各類工廠內，目前正在使用的工業(yè)機器人達到了800多臺，累計投入自動化改造的費用達到了6億元。

而嘗到自動化“甜頭”的美的，今年也將進入自動化改造的“深水區(qū)”。

“今年會是整個美的集團自動化改造的分水嶺。”烏守保表示，在此前的自動化改造中，集團內部比如空調事業(yè)部等的推進力度會更大一些，但今年開始，則是“整個集團都在呼喚自動化”。

以計劃投入的自動化改造資金來看，烏守保表示，今年美的集團預計投入的自動化改造資金將在8到10億元，將超過公司過去三年所投入的改造資金。

在整個美的集團都將加碼參與到自動化改造的同時，烏守保表示，空調事業(yè)部依舊會成為主要的試點，“未來五年對于空調事業(yè)部的自動化改造費用，預計將在50億元左右。”

政學企聯建機器人研究院切入核心零部件研發(fā)

對于自動化改造的重點，烏守保說，如像搬壓縮機這種工作勞動強度很大，有的工人一天搬兩三千個，就必須用自動化生產來解決?，F在美的通過自動化升級改造，用機器人來搬，大量減輕了工人的勞動強度。此外，有一些高危的工種，例如沖壓、空調面板的噴粉等，采用機器人后就能保障員工的安全，美的現在的自動化改造更多是從人性化的角度來實現產業(yè)升級。

但令人吃驚的是，這些自動化生產線的軟件應用大多是美的自主研發(fā)的。顯然美的并不滿足于依靠外部力量進行自動化改造，他們想成為一個引領者。

美的已經對自動化技術研究進行了全面布局。烏守保說，不管做產品，做創(chuàng)新，做生產還是做制造都要掌握自己的技術。所以從啟動自動化改造開始，美的就決定自己做主導。“當然，這不是全做而是做一部分。”

目前，美的旗下在香港上市、以零部件為主業(yè)的子公司威靈電機，已在開發(fā)、生產伺服電機等機器人的零部件。

作為提升機器人研究開發(fā)的重要平臺，由順德政府支持、美的集團主導的華南機器人研究院，將于5月正式掛牌落地。這一研究院的啟用，將一舉將廣東機器人的研發(fā)與應用推向一個新的高度，也意味著生產家電40多年的美的開始向機器人產業(yè)大步邁進。

但美的更看重的是自動化生產線當中的軟件應用。烏守保說，在推進自動化過程中，機器人只是一個點，最核心的技術是將機器人用軟件應用系統(tǒng)串起來，美的也要自己掌握，掌握不了的話，成本下不來，出了問題也沒人解決。

“我們所有自動化都與研發(fā)聯動。如果上自動化生產線，要問研發(fā)部門這條線是否適用，最怕新產品生產不了。”烏守保說，美的每年對研發(fā)部門考核，包括產品的可制造性，每裝配一個產品要多長時間。

美的集團副總裁、中央研究院院長胡自強也告訴記者，美的正在大力推動產品部件設計的標準化、模塊化。

自我研發(fā)還有培養(yǎng)自動化技術力量的考慮。烏守保說，以空調事業(yè)部為例，他們有近一百人做自動化，有自動化研發(fā)和裝配制造的能力。但這還不夠，他們有6個空調廠，各個工廠技術力量人員培養(yǎng)都要通過這塊孵化，輸送到各地。從這個角度考慮，美的也需要掌握技術。“并不是說外部的力量就不用，這需要雙方去結合。當然不排除今后外部成本很高，我們就要自己去復制。”

投入逾10億 打造全球創(chuàng)新孵化體系

在后千億時代，除了關注家電本業(yè)生產效率的提升外，美的的智造轉型的野心顯然還不止于此。

早在2014年的業(yè)績會上，美的集團董事長方洪波就曾明確，美的要尋求新的增長方式，在業(yè)務層面建立創(chuàng)新平臺體系，用于中央研究院、智慧家居、電商公司創(chuàng)新項目的孵化管理。

日前，美的集團副總裁、中央研究院院長胡自強在接受南方日報記者專訪時透露，今后美的將搭建針對內部和外部不同的創(chuàng)新體系。其中，內部創(chuàng)新體系將從事業(yè)部產品開發(fā)到事業(yè)部研究再到集團層面，“我們有兩個專業(yè)研究院，有一些未來技術在研究集團內部分了四個層次驅動創(chuàng)新。”

而在外部，美的將斥資10億元對接全球的創(chuàng)新資源。據介紹，目前美的正在打造線上線下相結合的創(chuàng)新平臺。其中，線上將構建開放式創(chuàng)新社區(qū)，集成內外部用戶、工程師、創(chuàng)客、設計師等“美粉”資源，借助這一產品平臺實現新產品、方案的快速征集，為美的的創(chuàng)新提供創(chuàng)意來源。針對內部員工有創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新的好理念，美的也計劃設置1-2億元的內部創(chuàng)新基金，助推項目的孵化成熟。

此外，美的還計劃建立一些孵化平臺，為一些項目團隊提供資金和技術上的支持。“如果美的內部資源不夠支撐他們繼續(xù)發(fā)展，我們可以創(chuàng)造條件，將這個團隊送入美國硅谷繼續(xù)開發(fā)項目。”胡自強表示。

具體而言，這一系列的巨額創(chuàng)新孵化的投入，又將采取怎樣的模式?胡自強介紹，美的的項目孵化主要以持股或收購的形式投入，1億-2億元的項目則可能采取天使投資的方式。“員工要是有好的項目我們就讓他帶薪做項目，集團可以拿出一部分股份作為激勵，外部我們也可以出錢讓你做項目，你可以持有一定股份。”

這個看起來龐大的創(chuàng)新計劃現在面臨好項目不夠多以及創(chuàng)意如何能夠擊中消費者“痛點”的難題。為此美的在上海成立了一個創(chuàng)新中心，主要做消費者研究工作。目前這個十幾人的團隊已經開始運作，他們希望通過與消費者的交流，研發(fā)出能夠符合市場需求的產品。按照胡自強的說法，要讓消費者參與產品研發(fā)從理念到成品的整個過程，來確定產品的研發(fā)方向，找到需要改善的問題。

邁向工業(yè)4.0

美的智造還有多遠?

聚焦

5月，在美的北滘總部的大樓內，隨手拿起一本美的內刊，上面頻頻出現“工業(yè)4.0”的字眼。“我們現在談工業(yè)4.0還顯得比較早，但未來的工業(yè)制造，趨勢一定是智能制造。”美的集團家用空調事業(yè)部副總裁烏守保對記者說道。

兩年前，全球制造強國德國率先提出“工業(yè)4.0”概念后，“工業(yè)4.0”概念迅速成為了工業(yè)制造領域的熱詞。

而在國內的家電領域，今年3月，在上海的家博會上，家電巨頭海爾集團對外公布了自己的工業(yè)4.0戰(zhàn)略，并上線了用戶交互定制平臺和模塊商資源平臺。在海爾集團看來，工業(yè)4.0的本質就是互聯工廠，而目前公司已經在沈陽、鄭州、青島等多地建立可視化的互聯工廠。

那么，同處于家電行業(yè)的美的，又將如何追趕工業(yè)4.0?“我們不敢說理解工業(yè)4.0，但未來我們一定要做的是智能制造。”烏守保說道。

在他看來，智能制造包括了硬件和軟件的兩大方面。從硬件的智能制造看，又分為產品本身的硬件智能化以及硬件生產線的智能化。而軟件的智能化則是要實現運營管理的智能化，包括訂單的透明化、產品開發(fā)、生產系統(tǒng)、供應配送的透明化。

“只有硬件和軟件都實現了智能化，才能叫做真正的智能制造。”烏守保說道。他認為，如果對于一個全新的制造工廠，要實現兩者的智能化并不難，但對于一個已有的工廠，在原有基礎上做智能化改造，往往對企業(yè)的挑戰(zhàn)很大。

“目前我們的電子部門是初步具備了智能化的雛形，所有的設備都實現了聯機運行。”烏守保舉例道，比如有一批新的產品，進入到機器一掃碼，發(fā)現不對，那么機器是不會開啟運轉的，這基本已經是實現了硬件的智能化。

談及要實現整個工廠的智能化，烏守保透露，美的的南沙工廠已成為試點，按照計劃，這家工廠在今年10月可以實現組裝和各配 件的智能化生產。

但他強調，工廠的智能化除了設備自動化以外，還必須具備生產透明化、管理移動號和數據化等。

 “要推進智能化還有很重要的一點，那就是要敢于投入，唯有此，方能加快走向智能化。”烏守保說道。而一個最新的數據顯示，今年美的集團預計投入的自動化改造資金將在8億到10億元，將超過公司過去三年所投入的改造資金。