CES 2014拉開帷幕。6號的開幕主題演講一則是英特爾,一則是奧迪。兩家廠商在可穿戴、物聯網、車聯網這幾大熱門方向上試圖展示自己的領導性。
該次主題演講也是去年5月上任的英特爾CEO布賴恩·科再奇(Brian Krzanich)在最大規(guī)模受眾群前的表現。在CES之前,他已接受一些美國媒體采訪,暗示英特爾面對當前產業(yè)形勢在策略上有所調整。在接受訪問時,他一方面明確英特爾將放棄電視項目,同時表示“手機市場十分艱難,因為這已經高度集中化了。”與此同時,雖然英特爾目前在平板領域依靠培育新興市場、扶植小廠商而狀況稍好,但也翻盤不易。
從2013年的IDF到CES 2014,英特爾持續(xù)對外傳達的:是試圖建立可穿戴、物聯網生態(tài)的決心——手機、平板的移動浪潮沒趕上是么?哥跑到可穿戴、物聯網時代去等著你。
Edison計算平臺、3D攝像
用什么來重建?在CES上,英特爾帶來的最大亮點是一款基于22nm Quark芯片制成,專門針對可穿戴等智能設備的計算平臺Edison,以及一款3D攝像頭。據英特爾方面介紹,
Edison 配備雙核 Quark SOC 芯片,是一款專門針對小型穿戴設備推出的處理器。Edison 運行 Linux 系統(tǒng),支持 WiFi 和藍牙連接,大小只相當于一個SD卡一般,卻相當于一個完整的“奔騰級電腦”(實際上借鑒1997年的第一代奔騰P54C原來的架構核心設計)。體積小且功耗低,運行 Linux 系統(tǒng),擁有一個應用商店,預備在今年夏天上市。
為了實踐Edison的可行性,英特爾也展示了包括具備生物識別和健身功能的智能耳塞、與當前個人助理技術集成的智能耳機以及用于嬰兒監(jiān)控、可以追蹤嬰兒健康狀況(比如溫度等數據)的穿戴產品“Mimo”,拳拳打在可穿戴上。
在科再奇演講結束后,虎嗅了解到,Edison計算平臺,是英特爾中國研究院內約20人用四年時間研發(fā)而成,也就是說這是一款中國研發(fā)產品。英特爾中國研究院院長方之熙介紹說,Edison最牛的地方在于其功耗其連接能力上,特別強調Wifi連接,以及保證設備可直通云端。
而實踐感知計算技術的RealSense 3D攝像則是另一個焦點。英特爾的3D攝像頭號稱擁有全球最小模塊,其3D攝像頭(據稱是全世界首款集成3D深度與2D鏡頭)具有類似人類的感知能力,比如人眼的視覺深度:
英特爾RealSense 3D攝像頭采用深度傳感器和全1080p彩色鏡頭,并能夠感知手指的動作,實現高度精確的手勢識別、面部特征識別,從而理解人的動作和情感。它可以理解前景和背景,允許對互動性增強現實(Interactive Augmented Reality)施加控制,可以簡單地對物體實現3D掃描。
目前英特爾RealSense 3D攝像頭首批合作者包括宏碁、華碩、戴爾、富士通、惠普、聯想和NEC等廠商,這一攝像頭被集成到越來越多類別的基于英特爾架構的設備中,包括2合1設備、平板電腦、超極本、筆記本電腦和一體機設計。
英特爾更會展現自己的技術、講故事了
與從前相比,科再奇今天的演講更像一場“秀”,不再大篇幅闡述芯片工藝??瓷先?,英特爾正在轉變自己“不懂得玩花樣的工科生/工程師大叔”固板印象,急于從inside走向outside??圃倨嫜葜v中大量穿插其中的視頻與展示,其中利用3D攝像頭技術,將一條大鯨與現場數千名觀眾復合在一起的畫面更顯得如夢如幻,迎來全場高潮。登臺捧場的時尚公司、夢工場,受邀而來的年輕創(chuàng)客都成為英特爾“重構”的要素。
而為了更快地將自己的技術轉化成產品,英特爾要讓那些充滿潛力、想要在可穿戴領域分一杯羹的中小創(chuàng)業(yè)者加入進來。于是我們看到,最后和科再奇一起站在臺上的,都是英特爾創(chuàng)客大賽走出來的那些十多歲的青少年,展示著自己建立在Edison平臺上的各種開發(fā)成果。
芯片價格、功耗、處理器系統(tǒng)的集成度,進軍可穿戴或許依舊困難重重
PC時代的同盟軍—— Windows和英特爾已經逐漸走在各自尋找幸福的路上。英特爾打算直攻可穿戴,需要走上比PC時代更開放、分散的結盟路線。在整個可穿戴市場極不成熟之時,扶植小廠商甚至小創(chuàng)業(yè)者是條必經之路。但對小企業(yè)分散出擊意味著英特爾要全面、快速地對這些企業(yè)進行技術支持,而這恰恰是英特爾曾被小企業(yè)們詬病的一個地方;另一方面,英特爾也需要得到更多大廠商的支持,而Quark的售價、功耗,Edison整個處理器系統(tǒng)的集成度是能否得到這些幫手的關鍵因素。
可惜的是,我們無從知曉Edison平臺的價格和功耗(英特爾方沒有透露)。關于Quark的售價一直沒有公開數據。在去年9月剛推出的時候,有分析師認為Quark每顆要接近5美元(但彼時的Quark芯片采用的還是32nm工藝制造,現在Edison平臺上的Quark芯片已經使用了22nm技術),Atom平臺則在20-50美元范圍之間。鑒于Quark 的尺寸只有 Atom 芯片的五分之一,能耗只有十分之一,因此價格也應該不會低于Atom平臺的版本。
而價格只是英特爾需要面臨的不利因素之一。假設我們仍舊把未來1-2年的可穿戴設備系統(tǒng)看成Android和iOS的天下(至少從目前看是這樣,可以期待一些顛覆性廠商的出現),移動芯片比的是整個處理器系統(tǒng)的集成度(例如調制解調器、多媒體等),而非單個芯片的性能。在與谷歌Android打造適宜可穿戴設備的應用生態(tài)系統(tǒng)方面,英特爾需要與優(yōu)勢明顯的ARM指令集芯片爭奪機會。擺在英特爾前方的路并非一帆風順,但至少目前移動芯片市場的老大高通并未有何實際舉措是個不錯的信號。
圈內人怎么看……
Edison平臺發(fā)布后,虎嗅采訪了部份國內硬件創(chuàng)業(yè)者對英特爾Edison的看法。幾乎每個創(chuàng)業(yè)者都表示這款平臺不錯,但是對于簡單的可穿戴如手環(huán)是“用不上”。土曼手表的汪偉對虎嗅有以下表態(tài):
這款芯片從尺寸、soc、wifi、藍牙等功能方面看上去不錯,英特爾的技術想必也能保證穩(wěn)定性,不過還要看具體參數,比如功耗。等量產穩(wěn)定后,一定會有開發(fā)者跟進的,一開始不愿意當小白鼠。我們自己會跟蹤到Edison穩(wěn)定出貨。除了技術性能,還要看價格、供貨期,包括技術支持(比如底層驅動方面的),如果技術支持不給力,開發(fā)周期會很難控制。像英特爾這樣的國際巨頭只支持量級相當的企業(yè),如聯想、華為,像我們這樣的中小創(chuàng)業(yè)者,拿不到技術資料,就算獲取支持也是通過代理,這就比較被動了。
土曼現在用的是MIPS,國內廠商勝在支持好,價格與供貨優(yōu)勢明顯,但在軟硬件的穩(wěn)定性、功耗上面則不足明顯,Bug會較多。
高通在可穿戴方面沒什么好的方案,肯定也在做,但是沒宣布而已。目前看起來英特爾這款是做可穿戴最合適的,功能比較全,但是還要看實際案例。