一個月前，巴塞羅那MWC大會上，久違的諾基亞帶著經(jīng)典的「PureView」標簽出現(xiàn)在大眾視野。伴隨這一標簽登臺的最新旗艦Nokia 9 PureView迅速成為人們關注的焦點，風頭甚至比肩折疊屏手機，這不僅是因為諾基亞自身的品牌影響，更因為在這臺手機上，我們第一次見到了后置5顆攝像頭形似「花灑」的智能手機。

作為第一款在背面加入5個攝像頭的手機，Nokia 9 PureView并非HMD一己之力完成。在它身后站著富士康、蔡司、谷歌、高通等眾多知名公司，但與此同時，一個看似并不知名的初創(chuàng)公司也扮演了重要角色，它的名字叫Light。

和研究雙攝、三攝等解決方案的廠商不同，Light在成立之初就瞄準更多攝像頭成像技術。這家公司在短短幾年內(nèi)就將其技術從想象變成現(xiàn)實，帶來了16顆鏡頭的相機和5顆攝像頭的智能手機，范圍也從相機擴展到更廣領域，并受到富士康、軟銀、徠卡的青睞。一家神秘公司為什么會做出如此瘋狂的產(chǎn)品?在它背后究竟有什么故事?「花灑」會成為智能手機的未來趨勢嗎?帶著這些問題，極客之選(公眾號GeekChoice)今天就來和大家好好聊聊這個有些特別的公司。

從陣列相機開始

盡管在如今的智能手機市場，人們對多攝像頭配置早已司空見慣，但時間回到十三年前的2006年，在iPhone都還沒推出的時代，把多攝像頭裝備在手機上這件事聽起來絕非大膽二字能夠形容，甚至是非常瘋狂，此時一家名叫Pelican Imaging卻開始了勇敢的嘗試。

圖自 lightfield-forum

和當時手機在拍照上單點突破的思路不同，Pelican Imaging研究的是被稱為「陣列相機」(array cameras)的新技術。陣列相機是由一系列小型攝像頭組合而成，它們單個工作在成像上沒有優(yōu)勢，但組合起來的陣列卻可以捕獲光場，拍照后通過合成將畫質提升，帶來豐富的景深信息甚至是加入3D建模能力。另外，與當時手機相機部分越做越大不同，陣列相機可以做的更薄更小，技術成熟后的生產(chǎn)成本也不會太高。

為實現(xiàn)這一想法，Pelican Imaging耗費了六年時間，并在2013年推出了第一款產(chǎn)品：一個配備了4×4陣列相機的智能手機。這款產(chǎn)品的相機模組成本大約20美元，通過16個相機記錄的照片信息可以合成一張具有景深效果的800萬像素圖像，并且支持30幀1080p視頻拍攝，在當時的確是非常特別的。

圖自 lightfield-forum

Pelican Imaging的技術引起了諾基亞的注意，后者也成為其重要投資者之一，在當年的一次會議上，時任智能手機業(yè)務執(zhí)行副總裁的Jo Harlow就提到，為了能夠在智能手機領域獲得優(yōu)勢，諾基亞希望將光場技術帶到未來產(chǎn)品中。但彼時的諾基亞已經(jīng)是落日余暉，iPhone的興起給了這個品牌致命打擊，而原本計劃中的這款產(chǎn)品最終也沒有出現(xiàn)。

隨著諾基亞在智能手機領域的敗退，Pelican Imaging最終沒有能夠再對手機市場和用戶帶來重大影響。2016年，來自加州的Tessera Technologies 收購了Pelican Imaging，并被整合在新型高性能低功耗成像解決項目上，Pelican Imaging時代就此終結。

假想中的諾基亞新品，圖自 lightfield-forum

盡管最終被收購，走到這一步的Pelican Imaging卻不算失敗，因為它證明了陣列相機強化拍照的思路有其獨特價值。在手機相機技術躍進的時代，單攝像頭性能終究有一天會受到限制，而多攝像頭的方式則會提供更多信息。這實際上為另一家公司帶來了一個有利信號，這就是2013年成立的Light。

Light和詭異的16鏡頭相機

和Pelican Imaging相似，Light成立的初衷是為了解決人們拍照時的一個簡單問題：怎樣用少量裝備拍出高質量照片?

盡管2013年智能手機的拍照技術已經(jīng)被用在日常生活當中，但Light想要創(chuàng)造出一種更強大的，可以更好結合光學技術與軟件算法的設備，在緊湊的空間中輸出高質量圖像，它既能分享到社交網(wǎng)站或也能用在專業(yè)攝影。這樣的要求看似簡單，要實現(xiàn)卻非常困難，于是他們再陣列相機的概念下去尋找答案，嘗試并制造出了怪異的16鏡頭相機——L16(極客之選當時曾和大家介紹過這款產(chǎn)品)。

造型怪異的L16，圖自Light

2015年推出的L16刷新了人們對相機的固有認識，和其它傳統(tǒng)相機產(chǎn)品完全不同，Light在L16上的設計理念不再是用一個長長的「炮筒」來提供成像，而是通過3組16顆鏡頭來記錄圖像信息，它給人的第一印象過于深刻，因為這16顆鏡頭密密麻麻排列在相機正面，看起來還顯得雜亂無章，它們分別是：

5顆28mm f/2鏡頭

5顆70mm f/2鏡頭

6顆150mm f/2.4鏡頭

這種不規(guī)則的陣列給人的第一感覺甚至比當年Pelican Imaging相機模組還要奇怪，但如果你深入一點了解，就會發(fā)現(xiàn)相比當初的陣列相機概念，Light又向前走了一步。通過不同焦段鏡頭相互補充，這臺鏡頭不凸起的相機能勝任不同場景和距離下的照片拍攝，通過軟件算法則可以將16個攝像頭拍攝的所有圖像結合在一起，最終合成一張擁有5200萬像素的高質量照片，而且即便在弱光環(huán)境下也能捕捉到更多的細節(jié)。

L16還有一個值得注意的設計在于，為了讓相機鏡頭中的6個150mm f/2.4鏡頭塞進相機而不凸起，官方利用特殊的光學棱鏡在光線在進入相機后使其彎折，然后打到橫向排列的鏡片和傳感器上完成成像。這種被Light稱為「折疊光學」(folded optics)的技術在去年MWC大會OPPO發(fā)布的5倍混合光學變焦技術上(包括今年的10倍混合光學變焦技術)也再次出現(xiàn)，不得不說L16的技術前瞻性。

除了背面特別外，采用一塊5英寸觸摸屏的L16正面也同樣與眾不同，沒有各種多余按鍵，以安卓系統(tǒng)為基礎，沒有任何說明書就讓大家直接上手的L16，操作起來的體驗與其說是一臺相機，倒不如說像一臺不能打電話的安卓手機，也因此在用戶評價中有著不同聲音。

盡管在技術上做出如此重要的變革，但在實際體驗上，售價高達1950美元L16的拍照體驗并沒有媲美同等價位的單反相機，因此L16發(fā)售后并沒有如當初宣傳時那樣火熱。但此時手機行業(yè)逐漸明確的多攝像頭趨勢給了這家公司更大的機會。

智能手機的拍照進化

L16相機的銷售雖談不上成功，但Light這家公司卻實現(xiàn)了當初給自己設定的基本目標：在攜帶方便和功能全面的平衡之下，Light把多攝像頭相機這條路摸索了出來，并由此邁出了手機領域的重要一步。

給手機加上更多攝像頭，增強拍攝能力一直都是廠商非常在意的事情。在雙攝時代廠商嘗試過許多方向，從最早嘗試3D效果的HTC G17(EVO 3D)，到之后采用一大一小鏡頭嘗試景深拍照的HTC One M8，再到之后嘗試彩色、黑白鏡頭組合的華為P9，以及之后具有光學變焦能力的LG G5，手機雙攝方案在摸索中逐漸明確其方向，提供景深信息、加入光學變焦這兩個功能也成為廠商主攻方向，Light也因此和手機廠商有了更密切的關系。

Light進入手機領域

2018年6月30日，Light宣布消息稱將準備將L16相機相關的技術應用到手機上，并在分享給華盛頓郵報的資料中稱，手機版Light技術將有5-9顆鏡頭組成，最高可以提供6400萬像素的照片。隨后，如我們今天知道的，搭載Light相機技術的 Nokia 9 PureView出現(xiàn)了。

Light在智能手機領域和HMD聯(lián)手或許不是巧合，作為一名連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，這家公司創(chuàng)始人之一的Dave Grannan曾在諾基亞和Sprint任職，在創(chuàng)辦Light后他無疑看到了Light拍照技術在手機上的合理運用(L16采用安卓系統(tǒng)或許就是一個證據(jù))。而另一邊的HMD或許也明白，在拍照技術日益重要的今天，打造出標桿式的拍照對于Nokia品牌的崛起更加重要，因此在包括富士康、蔡司、谷歌、高通和Light在內(nèi)的合作中，我們得以見到了把詭異相機移植到手機的「花灑」鏡頭。

Nokia 9 PureView的五顆攝像頭均采用了1200萬像素的索尼IMX386傳感器，等效焦距相同，均為F1.8光圈，通過兩顆彩色主攝和剩下的三顆黑白副攝配合，在復雜算法的處理下可以共同輸出一張最高12.4檔寬容度的高品質1200萬像素照片。得益于三顆黑白鏡頭手機的豐富景深數(shù)據(jù)，打開深度圖模式后Nokia 9 PureView還能在對焦、變焦等方面進行操作，專業(yè)性和可玩性都更進一步，也更好滿足了用戶隨時拍出高質量照片的需求。

雖然在這款手機上，拍照出現(xiàn)的處理過慢，需要等待等問題是目前的一絲遺憾，續(xù)航也需要更進一步找到解決方案，但這種可以帶來更明確變化的拍照技術自然也引起了更多廠商的興趣，MWC大會期間，索尼、小米都對外宣布了與Light合作開發(fā)相機技術的消息，而實際上在手機之外，Light這家公司還發(fā)掘出了更大的金礦。

多鏡頭產(chǎn)品的未來

2018年7月18日，福布斯的報道中提到，Light公司獲得孫正義掌管的軟銀愿景基金的1.21億美元大規(guī)模投資，加入這筆交易的玩家還有徠卡。在接受采訪時Grannan提到，孫正義看到了Light技術在自動駕駛汽車領域的前景，這在以前是Light從未想過的，這也促成了孫正義的投資，對于不下Uber、Grab和通用Cruise自動駕駛汽車的大網(wǎng)后，Light獨特的相機技術將有可能帶來低成本的激光雷達產(chǎn)品，產(chǎn)品也會更輕便，這正是自動駕駛汽車的一大痛點。

實際上，在Light公司官網(wǎng)上，除了我們已經(jīng)熟悉的L16相機和9鏡頭手機之外，我們的確看到了自動駕駛汽車領域的新方向，Grannan對此更多是驚訝，他說「把它運用到汽車領域并不是我們的想法，企業(yè)家們傾向于專注于自己的領域，我們用在了相機和智能手機上，同時我們也在思考安保領域?！购茱@然，Light無意之中找到了相機技術提升的廣闊應用場景。

在MWC 2019的演講當中，Grannan還提到了Light相機技術的更廣闊前景，他在介紹中提到，通過將幾個甚至十幾個攝像頭拍攝的所有圖像結合在一起，Light的復雜算法能夠測量出畫面中物體的具體長度、尺寸，這一手段可以運用在視頻通話中，包括購物或者醫(yī)療等場合，而多層次的圖像信息在自動駕駛領域也是潛力無限，如果能夠打造出更合適的工具，更多人就能利用Light的技術發(fā)揮出更大價值，而這或許是從前大家想不到的，用一句話總結就是：

「歷史一次又一次證明，人類往往不知道他們真正想要的和能夠得到的，直到我們提供這樣的工具。一旦我們提供這樣的工具，創(chuàng)造以及突破就開始發(fā)生，這會令人類社會更有意義?！?/p>