周三，谷歌在舊金山舉行的Pixel 2大會上有很多值得炫耀的新產(chǎn)品，其中大部分我們都見過：下一代旗艦智能手機、新款Goole Home，以及各種可以深入你家庭的智能家居，一款全新的筆記本電腦，基本上就是一款配備Chrome OS系統(tǒng)的Yoga電腦，還有一款智能穿戴相機，我敢肯定我們之前也見過它。我們上次見過的產(chǎn)品，明年的活動肯定會再次看到。

但在演示進(jìn)行到末尾，谷歌悄悄透露，他們將用一副無線耳機改變世界。

為了不被蘋果的Air Pods和他們無線充電的TicTac存儲盒所擊敗，谷歌的耳機支持40種語言實時翻譯。這家公司終于完成了科幻小說和無數(shù)的Kickstarters向我們承諾多年但都沒有兌現(xiàn)的任務(wù)。這項技術(shù)可以從根本上改變我們在全球范圍內(nèi)的溝通方式。

谷歌Pixel耳機是一款無線耳機，專門用于該公司新推出的Pixel 2手機。一旦你將耳機與手機配對，你只需輕點右側(cè)的耳機，就能在Pixel 2上向谷歌助手發(fā)出指令。你可以讓它播放音樂，給你指路，打個電話什么的。

但是如果你告訴它“幫我說日語”，然后開始用英語說你想說的事情，手機的揚聲器會在你說話的時候輸出相應(yīng)的日語翻譯。然后對方的回答會通過Pixel Buds耳機翻譯后進(jìn)入你的耳朵。正如谷歌演示片中所展示的那樣，在翻譯過程中，似乎幾乎沒有延遲的時間。不過，我們必須知道，在現(xiàn)實世界中，它的性能受到WiFi、背景噪音和串音干擾。

至少可以說，這是一個重大突破。在20年前，如果你想要通過互聯(lián)網(wǎng)翻一段文本，但又不想找會說這門語言的人幫忙，你很可能是通過Altavista's Babel Fish翻譯平臺來完成。該應(yīng)用于1997年推出，它支持十多種語言的翻譯，但通常返回的翻譯還沒有你輸入的文本更容易理解。在接下來的幾十年里，翻譯技術(shù)不斷進(jìn)步，但在準(zhǔn)確性和速度方面，它永遠(yuǎn)無法與自然語言使用者競爭。

在過去的幾年中，我們看到了一些科技領(lǐng)域最知名的公司進(jìn)入了翻譯領(lǐng)域。2015年，Skype首次推出了實時翻譯功能，該功能兼容四種語言的口語翻譯和50種語言的即時通訊信息翻譯。然而，它的翻譯并不是實時的，當(dāng)原始信息被翻譯出翻譯版本的時候，會有一個時間差。

今年早些時候，微軟推出了PowerPoint“演示翻譯”插件，使用iOS或Android應(yīng)用，演示翻譯器可以實時將你的聲音轉(zhuǎn)換成西班牙語或中文。然而，它不會讓你的幻燈片演示很順暢。

不過，雖然這兩個項目都給人印象深刻，但它們與谷歌開發(fā)的硬件相去甚遠(yuǎn)。把所有必要的零碎部分都塞進(jìn)去，讓實時語言翻譯工具成為一個小到能塞進(jìn)耳朵的設(shè)備——尤其是在不需要外部計算能力的情況下是不容易做到的。不過，這并不是說人們沒有嘗試過。

以去年的Indiegogo項目為例，該項目的試點在韋弗利(Waverly)實驗室。據(jù)報道，這些配對設(shè)備具有“語音識別、機器翻譯和可穿戴技術(shù)”的功能，在人們對話和插入耳朵之間進(jìn)行了分割。當(dāng)一個人說話時，另一個耳機會自動翻譯這些話，或者至少這是它的工作方式。眾籌活動于去年結(jié)束，目前尚未開始發(fā)貨，不過該公司表示將于2017年秋季開始發(fā)貨。

但現(xiàn)在沒必要這么做了。谷歌不僅擊敗了韋弗利實驗室，還用比他們多了25種語言，并且谷歌的耳機只賣160美元——比韋弗利實驗室期望售價低了140美元。

但這不僅僅是一個行業(yè)巨頭與創(chuàng)業(yè)公司的激烈競爭，這種技術(shù)進(jìn)步，很有可能會對全球社會產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。就像我們能找到道格拉斯·亞當(dāng)式的寶貝魚翻譯平臺一樣，我們也不用自己專門去做什么。隨著這些設(shè)備的流通，通訊的障礙就會逐漸消失。

你可以走近另一個國家的任何人，并且能夠與之進(jìn)行流暢而自然的對話，不需要用手勢比劃，也不用擔(dān)心會因為發(fā)音錯誤而得罪別人。國際商務(wù)和通信可能變得像撥打本地電話一樣平常。國際外交的摩擦也可以得到緩和，這不僅可以言辭忠實的翻譯外交官們的語言，而且可以將對話記錄備份。

當(dāng)然，這并不是靈丹妙藥，能立馬讓世界和平與和諧統(tǒng)一起來。你仍然會有很多非語言和文化上的困惑，但是谷歌的Pixel Buds是我們相互理解的最佳選擇。