無線充電技術雖然早已進入人們的視野,但是發(fā)展數年后仍然沒有被大規(guī)模使用,除了用戶的使用習慣的需要培養(yǎng)之外,無線充電技術標準領域山頭林立,遲遲不能統(tǒng)一一個通用的標準也是重要原因。在這場技術標準大戰(zhàn)中,到底是基于電磁感應原理的Qi標準會勝出,還是采用了磁場共振技術的PMA標準與Rezence標準能夠笑到最后,還要看設備生產廠商與無線充電服務網點的共同選擇。
PalmTouchstone在6年前就已經實現了為移動設備無線充電的功能,當時這一技術對于移動設備而言簡直是革命性的進步,人們對此議論紛紛,認為無線充電技術會成為移動設備未來發(fā)展的大趨勢。然而6年過去了,我自己并未使用無線充電設備,也沒有聽說身邊有人在用。分析師在當年所預測的無線充電技術將大規(guī)模推廣開來的局面并未成真。無線充電行業(yè)一直在努力地想要找出一個可以適用于所有設備的通用無線充電技術標準。早在2009年時,Palm就率先點燃了無線充電標準之爭的戰(zhàn)火,但是設備制造商對于能夠使用無線充電技術的移動設備的研發(fā)生產卻并未與之同步,想讓普通消費者像日常通過USB端口充電那樣接受無線充電技術還需要花費更長的時間。
在無線充電技術標準領域中,Qi標準與PMA標準爭斗不休,互不兼容,這使得該行業(yè)長期處于一種不確定的狀態(tài)中,因為誰也不知道最終哪一種技術標準會成為未來的主流。也許到最后,這兩種標準都不會成為主流,不錯在我們深入探討無線充電技術的未來之前,還是應該先來看看在過去的幾年中無線充電技術發(fā)展如何以及它是按照什么機制在工作。
無線充電技術標準之爭
當Palm首開先河為PalmPre手機配備名為Touchstone無線充電器時,該技術還是一種沒有被其他廠商所采用的專有技術。事實上,雖然Palm在2009年的CES大會上公開發(fā)布了Touchstone無線充電設備,但是在這之前的2008年12月,一部分生產商如羅技、飛利浦、三洋以及德州儀器就聚集在一起成立了WPC(Wireless Power Consortium)。
WPC在2009年晚些時候發(fā)布了第一個無線充電技術標準,也就是Qi1.0,該標準在當時成為了首個針對低功率設備的無線充電技術標準。“Qi”的發(fā)音為“chee”,這個名字來源于中文的”氣“,命名者想用它表示出一種”生命之源“或者”能量流“的概念。隨著時間的發(fā)展,有很多公司采用了Qi1.0標準并且加入了無線充電聯盟,這些赫赫有名的公司包括了LG、摩托羅拉、HTC、三星、索尼以及諾基亞。從這點來看,Qi標準看上去已經成為了被大范圍采用的實際標準。
在2012年,Nokia推出的Lumia820、Lumia920以及谷歌的Nexus4率先將采用Qi標準的無線充電設備內置于手機中。不過無線充電技術最大的推動者可能還是要數三星,從三星的GalaxyS3開始,三星開始將無線充電功能加入到其電源管理集成電路中,這使得無線充電可以通過手機電池蓋來實現,而不是僅僅依靠充電孔。廉價的充電線圈可以添加到電池蓋中并與無線充電插口連接起來,這也就意味著用戶可以不用花費太多就可以體驗無線充電技術。
雖然在2012同年中PMA聯盟(Power Matters Alliance)成立并且加入了無線充電技術標準之爭的戰(zhàn)局中,但是在當時看來WPC似乎已經早早贏下了前半場。與WPC專注于移手機領域不同,PMA的目標是成為一種更為通用的標準。在2014年6月星巴克宣布將在門店中提供PMA標準無線充電服務,此舉讓消費者嘖嘖稱奇,因為相比被市場廣泛接受的Qi標準,PMA并未被市場廣泛接受。在PMA一舉拿下北美重要的連鎖門店如麥當勞和星巴克后,看上去這種技術標準已經逐漸被市場所接納,但是它還面臨著一個現實的問題:因為沒有多少電子設備能夠適配這種新標準,在這些門店中還需要為顧客準備特殊的無線充電適配器。
WPC和PMA都采取了電磁感應技術,但是同樣在2012年中,一種基于磁場共振原理名為“Rezence”的無線充電技術標準加入了角逐。Rezence標準由A4WP(AllianceforWirelessPower)推出,這種無線充電技術是基于磁場共振來傳輸電能,而非傳統(tǒng)的電磁感應。Rezence標準受到了一些大公司的支持,這些公司包括了英特爾、博通、高通以及三星。Rezence標準所代表的磁場共振充電技術能夠很好地替代感應式充電,解決一些在Qi標準下與PMA標準下所無法解決的問題。
2015年1月發(fā)生了一件讓業(yè)界為之震動的事件,PMA與A4WP這兩個無線充電技術標準聯盟聲明將合并,此次合并的目的就在于統(tǒng)一無線充電技術方面的運用標準。不過在2015年6月30日這兩家聯盟真正合并之前,事情還存在很多變數。這次合并還意味著在實踐中Rezence標準能站在在PMA標準已經打下的基礎上,更快更廣地被PMA之前的成員所接納。
到目前為止,A4WP已經擁有了122位成員,PMA擁有68名成員,WPC則是吸納了213家公司會員。
雖然從目前來說Rezence標準在三種技術標準中看上去最有前途,也許在未來它會在無線充電技術標準領域中一統(tǒng)天下,不過對于設備制造商來說,現在最為明智的應對方式還是開發(fā)出能夠通用各種技術標準的設備。三星公司推出的GalaxyS6就是第一款能夠兼容Qi與PMA兩種技術標準的手機。我期待在未來電子設備能夠兼容各種無線充電技術標準,讓電磁感應與磁場共振兩種充電技術可以在手機中和諧共處。
在2015年MWC大會上我們已經能夠看到由聯發(fā)科、博通以及其他廠商展示的兼容各種無線充電技術標準設備的設計。顯然,設備制造商們在未來將會推出兼容多重標準的終端設備,而這場戰(zhàn)局最后走勢如何,還要看那些散布于各地的無線充電站點更愿意使用哪一種技術標準。