今年5 月，Google 和NASA 共同建立了量子人工智能實驗室，購入一臺D-Wave Two 型量子計算機。關于D-Wave 是否屬于真正的量子計算機，學術界一直存在爭論。目前來說，Google 和NASA 也搞不懂D-Wave 的優(yōu)勢。他們?nèi)匀辉谔剿麟A段。

“我們組建了藍隊和紅隊，他們互相競爭，”Google 的發(fā)言人告訴Wired，“藍隊提出一些量子計算機所擅長解決的問題，而紅隊改善經(jīng)典算法，以跟進或者超越它。”目前來說，Google 仍然沒有發(fā)布任何結(jié)果，不過，公司表示說，他們有信心找到適合于量子計算機的新挑戰(zhàn)。

與此同時，NASA 也在探索D-Wave 的能力。它在量子計算機上運行各種模擬軟件，用于支持國際空間站和其它超級計算任務。Ames 研究中心探索技術部的副主任Rupak Biswas 說，量子計算時代已經(jīng)到來。

D-Wave 與傳統(tǒng)的計算機不同。它需要與地球的磁場隔離開來，某些部件必須保持在零度。啟動它需要一個月的時間，而且它的內(nèi)部工作原理是一個謎。實際上，它是否屬于真正的量子計算機，仍是一個有爭議的問題。D-Wave 展示出量子計算機的特征，而且在解決某些問題上有優(yōu)勢，但并不是所有事情都擅長。NASA 在上面做了一些早期測試，以理解它能夠解決何種問題。

未來，NASA 計劃將其用于更多方面，比如為探索新星球的航空器規(guī)劃路線，或者分析來自外太空觀察站的各種數(shù)據(jù)。“這樣說吧，你有許多衛(wèi)星，還有許多探索項目。你試圖為這些項目做出計劃，安排時間。這是一個NP 困難問題。”Biswas 說。

目前，NASA 憑借經(jīng)驗來解決此類問題。他們做出一些猜想，并縮減探索空間的范圍。這樣做的話，管理上才能做到可控，但也意味著許多復雜的問題無法得到解決。

NASA 和Google 都在試圖理解量子計算機的運作原理。比如，是否有量子糾纏的情況發(fā)生，或者量子隧穿效應的出現(xiàn)。這些也是物理學家感興趣的問題。Biswas 說，NASA 仍然不知道D-Wave 是否能兌現(xiàn)承諾，甚至不知道它是否是量子計算的最好形式。“我們必須現(xiàn)實點”，他說，“我們在做實驗，并不意味著我們能夠得到更好的答案。”