存儲(chǔ)器市場(chǎng)的大變數(shù) 閃存時(shí)代是否來(lái)臨？
一方面，閃存廠商聲稱，閃存時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨；另一方面，硬盤廠商又在反駁，硬盤時(shí)代還未結(jié)束。趨勢(shì)到底如何？未來(lái)的存儲(chǔ)器件市場(chǎng)可謂充滿變數(shù)，眼前的論戰(zhàn)才僅僅是個(gè)開(kāi)始。
"沒(méi)有了，賣完了。"在位于中關(guān)村鼎好電子城一樓的"索尼數(shù)碼夢(mèng)工廠"里，店長(zhǎng)喬連富這樣答復(fù)又一位顧客的詢問(wèn)，"如果現(xiàn)在要買，我們只能接受預(yù)定。"
這位顧客要買的是索尼新近推出的一款用16G閃存替代硬盤的筆記本電腦UX18，雖然零售價(jià)格高達(dá)19988元人民幣，UX18卻在上市4天內(nèi)便銷售一空，大部分時(shí)間處于斷貨狀態(tài)，連預(yù)定都要排隊(duì)，先訂先得。UX18銷售的火爆說(shuō)明閃存筆記本電腦已經(jīng)不再僅僅是一種概念，而是作為一款實(shí)實(shí)在在的產(chǎn)品正式進(jìn)軍消費(fèi)市場(chǎng)。
這令未來(lái)世界中閃存與硬盤將誰(shuí)主沉浮的話題再度成為焦點(diǎn)。盡管去年蘋果在4GB的MP3中棄用硬盤轉(zhuǎn)投閃存已然令眾人對(duì)閃存刮目相看，但作為存儲(chǔ)設(shè)備進(jìn)入筆記本電腦，對(duì)于閃存的發(fā)展來(lái)說(shuō)仍是一個(gè)堪稱里程碑式的關(guān)鍵點(diǎn)。尤其引人注目的是，這并非是索尼一家的創(chuàng)意。
三星也于日前發(fā)布了以32GB的NAND閃存作為存儲(chǔ)設(shè)備的筆記本電腦，包括12英寸的Q30以及最新的UMPC(超便攜電腦)產(chǎn)品Q1，據(jù)說(shuō)蘋果正在計(jì)劃推出一款搭載NAND閃存作為存儲(chǔ)介質(zhì)的超便攜式臺(tái)式機(jī)和筆記本電腦。作為蘋果電腦現(xiàn)在的處理器供應(yīng)商--英特爾已表示將在2007年基于Santa Rosa平臺(tái)的筆記本電腦中使用NAND閃存。
閃存時(shí)代是否來(lái)臨
根據(jù)市場(chǎng)調(diào)查公司iSuppli預(yù)測(cè)，由于NAND閃存在數(shù)碼相機(jī)、手機(jī)、MP3播放器、筆記本電腦上的廣泛應(yīng)用，2009年全球NAND閃存市場(chǎng)的規(guī)模將比2005年增長(zhǎng)140%，達(dá)到261億美元。事實(shí)上，各閃存廠商都十分看好這塊市場(chǎng)，并且摩拳擦掌，意欲在這塊高增長(zhǎng)的市場(chǎng)中有所作為。全球第一大NAND閃存廠商三星曾公開(kāi)表示，閃存時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨。而全球第二大NAND閃存生產(chǎn)商?hào)|芝首席執(zhí)行官西田厚聰在北京舉行的東芝展示會(huì)上明確宣布，鑒于全球市場(chǎng)對(duì)NAND閃存需求呈爆炸式增長(zhǎng)，東芝將在未來(lái)3年內(nèi)投資一萬(wàn)億日元擴(kuò)大新式閃存生產(chǎn)。美光科技執(zhí)行官Steve Appleton則預(yù)測(cè)，2010年，NAND有可能全面取代硬盤，成為迷你筆記本電腦的主流配置。
閃存的崛起甚至引起了一些存儲(chǔ)廠商的關(guān)注。IBM全球存儲(chǔ)系統(tǒng)事業(yè)部副總裁Craig Smelser曾表示："我們正在開(kāi)發(fā)基于閃存的企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)技術(shù)，這一技術(shù)將在未來(lái)數(shù)年內(nèi)替代筆記本硬盤。"
近幾年來(lái)，閃存技術(shù)的確在不斷進(jìn)步。NAND的技術(shù)進(jìn)化比摩爾定律還要快，晶片的記憶密度年年加倍，2005年的最大容量是4Gb，而2006年可以做到8Gb（1GB等于8Gb）。
"閃存最重要的優(yōu)勢(shì)還是在能耗上。"一位專業(yè)人士認(rèn)為，與硬盤相比，閃存沒(méi)有機(jī)械部件，可靠性更高，并節(jié)省了大量電力，較大幅度地延長(zhǎng)了筆記本電腦的可連續(xù)工作時(shí)間。在速度上也比硬盤快，平均讀取速度可達(dá)現(xiàn)在普通筆記本電腦硬盤的3～4倍，寫入速度是其1.5倍，啟動(dòng)操作系統(tǒng)時(shí)可以節(jié)省25～50%的時(shí)間，而閃存筆記本電腦在待機(jī)后只要5秒鐘就可以啟動(dòng)恢復(fù)，打開(kāi)顯示器便可立即使用。同時(shí)，閃存還可解決傳輸速度和抗震性方面提高的問(wèn)題，因?yàn)殚W存沒(méi)有移動(dòng)部件，所以抗震性較強(qiáng)；同時(shí)可以做到機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)無(wú)噪音，計(jì)算機(jī)運(yùn)行時(shí)將更加安靜。
從另一方面來(lái)講，閃存的優(yōu)勢(shì)迎合了筆記本電腦等消費(fèi)電子產(chǎn)品的發(fā)展趨勢(shì)。專業(yè)人士認(rèn)為，閃存筆記本電腦具有體積小、重量輕、速度快、攜帶方便的明顯優(yōu)勢(shì)，既順應(yīng)移動(dòng)辦公的要求，又符合消費(fèi)電子的發(fā)展趨勢(shì)。消費(fèi)者購(gòu)買筆記本電腦時(shí)最關(guān)注兩方面，一是體積和重量；二是電池持續(xù)時(shí)間越長(zhǎng)越好。從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，硬盤有著先天不足，微硬盤目前能做到的最小尺寸是1.8英寸，而閃存要小得多，況且閃存功耗小，比較省電。另外，硬盤現(xiàn)在已經(jīng)是筆記本電腦性能提高的最大瓶頸。在硬盤中那個(gè)不?；蝿?dòng)的讀寫臂不但消耗了大量的電力，也限制了筆記本電腦性能的直接提升。如果想要筆記本電腦更加節(jié)省電力、提高速度，必須從硬盤入手。筆記本電腦硬盤現(xiàn)在最快的是5400轉(zhuǎn)2M Cache，支持DMA100（主流型號(hào)只有4200轉(zhuǎn)512K Cache，支持DMA66），其速度和現(xiàn)在臺(tái)式機(jī)最慢的5400轉(zhuǎn)512K Cache硬盤比較起來(lái)也相差甚遠(yuǎn)，由于筆記本電腦硬盤采用的是2.5英寸盤片，即使轉(zhuǎn)速相同時(shí)，外圈的線速度也無(wú)法和3.5英寸盤片的臺(tái)式機(jī)硬盤相比，閃存的應(yīng)用給了存儲(chǔ)行業(yè)一線曙光。
索尼VAIO高級(jí)經(jīng)理陳寧認(rèn)為，使用閃存作為存儲(chǔ)驅(qū)動(dòng)器的筆記本電腦有非常多的優(yōu)點(diǎn)，在高移動(dòng)型筆記本，對(duì)數(shù)據(jù)安全要求很高的商務(wù)筆記本，高海拔野外使用的筆記本等領(lǐng)域有著很好的市場(chǎng)前景。傳統(tǒng)硬盤使用的
是磁頭記錄方式，在硬盤工作的時(shí)候如果遇到撞擊有可能導(dǎo)致硬盤損傷而丟失數(shù)據(jù)，閃存則不存在這樣的問(wèn)題，因此安全性上更勝一籌。另外，傳統(tǒng)硬盤在高海拔地區(qū)有可能不能正常工作，而這一點(diǎn)在閃存的電腦上是不會(huì)出現(xiàn)的。
相比NAND閃存的甚囂塵上，硬盤所面臨的境遇則要嚴(yán)峻得多。在4G以下的市場(chǎng)，硬盤已經(jīng)完全敗給閃存，而閃存的目的顯然不僅與此，一方面憑借已有優(yōu)勢(shì)，另一方面不斷改進(jìn)技術(shù)、降低成本，向大容量存儲(chǔ)器件市場(chǎng)蠶食。盡管硬盤也在向小尺寸發(fā)展，主力硬盤廠商基本都已推出了微硬盤產(chǎn)品，試圖應(yīng)對(duì)閃存的攻勢(shì)，但成效并不顯著。微硬盤價(jià)格居高不下，主力廠商微硬盤項(xiàng)目均出現(xiàn)虧損，目前，全球微硬盤生產(chǎn)依然被日立希捷等幾大巨頭壟斷，以挑戰(zhàn)者姿態(tài)出現(xiàn)并有可能拉低整個(gè)微硬盤產(chǎn)業(yè)價(jià)格的國(guó)內(nèi)廠商南方匯通由于受困資金鏈等因素一直處于產(chǎn)能不足的狀態(tài)。
硬盤遠(yuǎn)未過(guò)時(shí)？
盡管如此，現(xiàn)在斷言硬盤會(huì)被閃存替代仍然為時(shí)過(guò)早。一些力挺硬盤的人士認(rèn)為，與其說(shuō)筆記本電腦使用閃存是趨勢(shì)，毋寧說(shuō)是一種噱頭，郭暢認(rèn)為，索尼、三星的舉動(dòng)不足以說(shuō)明閃存走向主流，閃存筆記本電腦概念的背后是廠商的商業(yè)戰(zhàn)略：三星是閃存第一大廠，筆記本電腦又是其優(yōu)勢(shì)產(chǎn)品，自然力推閃存代替硬盤，而索尼是時(shí)尚先鋒，更多地是展示自己。廠商都很實(shí)際，消費(fèi)者的需求是一方面，關(guān)鍵還得看做閃存產(chǎn)品是否能為廠商帶來(lái)利潤(rùn)，而現(xiàn)在看來(lái)，多數(shù)廠商仍持觀望態(tài)度。
據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDC的最新統(tǒng)計(jì)，2006年全球硬盤的銷售量將達(dá)到4.2億個(gè)。業(yè)內(nèi)分析師稱，閃存技術(shù)無(wú)論在性能還是使用方便性上都優(yōu)于硬盤，但其高昂的成本使其目前在性價(jià)比上遠(yuǎn)落后于硬盤。硬盤有著閃存無(wú)法比擬的成本優(yōu)勢(shì)，在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)將難以被超越。"1000元可以買到80-120G的硬盤，同樣的錢只能買幾GB的閃存。"一位硬盤銷售商這樣說(shuō)道。就目前存儲(chǔ)器件市場(chǎng)中的各種技術(shù)來(lái)看，硬盤這種存儲(chǔ)形式的單位成本仍然是最低的，硬盤成本大約是1GB65美分，遠(yuǎn)低于閃存的1GB30美元。
華旗資訊數(shù)碼科技有限公司移動(dòng)存儲(chǔ)事業(yè)群總經(jīng)理高哲認(rèn)為，在大容量數(shù)據(jù)存儲(chǔ)領(lǐng)域，硬盤占優(yōu)勢(shì)，而在40GB以下領(lǐng)域，1.8寸、1.0寸、0.8寸硬盤目前沒(méi)有找到很好的機(jī)會(huì)，大容量的閃存在迅速普及中。他預(yù)計(jì)，未來(lái)一、兩年內(nèi)，將有少量基于閃存的高端輕薄筆記本電腦在市場(chǎng)銷售，但閃存并不能完全取代硬盤作為筆記本電腦配件，在2-3年內(nèi)，這樣的情況會(huì)普遍出現(xiàn)：同一機(jī)型的超小型機(jī)器，一個(gè)采用硬盤，一個(gè)采用閃存。隨著用戶需求的提升和閃存價(jià)格的下降，在5-8年內(nèi)閃存技術(shù)將會(huì)在筆記本電腦上廣泛使用，但閃存從根本上取代硬盤是不可能的。"雖然閃存現(xiàn)在價(jià)格不斷降低，容量不斷提升，而且具有體積小，功耗低等優(yōu)勢(shì)，但這只能說(shuō)閃存具備了取代硬盤的基本因素。但這是兩個(gè)都不斷變化成長(zhǎng)的技術(shù)，就此斷言硬盤將死為時(shí)尚早。目前只能說(shuō)閃存在某個(gè)領(lǐng)域占主要地位。在服務(wù)器工作站等領(lǐng)域，硬盤憑借其存儲(chǔ)量大及價(jià)格便宜占有更好的優(yōu)勢(shì)，在高容量的高端應(yīng)用方面，硬盤還是首選。未來(lái)硬盤的發(fā)展也將主要集中在這些領(lǐng)域。在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，閃存和硬盤將共生共存。"高哲這樣說(shuō)道。
一位技術(shù)人員認(rèn)為，安全性是閃存的軟肋。閃存的寫入壽命沒(méi)有硬盤長(zhǎng)，寫的次數(shù)一多就會(huì)出現(xiàn)壞塊。事實(shí)上，NAND器件中的壞塊是隨機(jī)分布的。以前也曾有過(guò)消除壞塊的努力，但發(fā)現(xiàn)成品率太低，代價(jià)太高，根本不劃算。NAND器件需要對(duì)介質(zhì)進(jìn)行初始化掃描以發(fā)現(xiàn)壞塊，并將壞塊標(biāo)記為不可用。在已制成的器件中，如果通過(guò)可靠的方法不能進(jìn)行這項(xiàng)處理，將導(dǎo)致高故障率。因此，在服務(wù)器領(lǐng)域，閃存可以說(shuō)沒(méi)有任何機(jī)會(huì)，"即便只有1%的隱患，對(duì)服務(wù)器來(lái)說(shuō)也是100%的損失。"郭暢這樣說(shuō)道。
更為關(guān)鍵的是，目前閃存技術(shù)與其宣傳的高速低耗仍有一定距離。比如閃存的存儲(chǔ)速率與目前最快的筆記本電腦硬盤相比，并沒(méi)有太多優(yōu)勢(shì)，希捷Momentus 5400硬盤也可以達(dá)到57.6MB/秒的最高傳輸速率。在能耗方面，也有評(píng)測(cè)人士指出，索尼VAIO VGN UX18C為了維持較高的讀取和運(yùn)行速度，實(shí)際上比同系列硬盤版的UX17C更為耗電。
作為硬盤市場(chǎng)的領(lǐng)軍人物，希捷堅(jiān)稱硬盤仍然大有作為--面對(duì)三星公司高層"閃存時(shí)代即將來(lái)臨"的說(shuō)法，希捷立即予以回?fù)簦?這種說(shuō)法真是可笑，我看我們的機(jī)會(huì)仍很大，硬盤不可能消失。" 有趣的是，做出這種回應(yīng)的希捷卻并不認(rèn)為閃存和硬盤之間是對(duì)立的關(guān)系。希捷CEO比爾·沃特金斯認(rèn)為，閃存和硬盤兩者將在移動(dòng)消費(fèi)電子市場(chǎng)中長(zhǎng)期共存，低容量、小體積的設(shè)備中閃存將是主力，而硬盤則更廣泛地應(yīng)用于家庭、汽車、便攜等各種數(shù)字設(shè)備。"閃存應(yīng)用蓬勃興起的背后，肯定會(huì)需要更多大容量的硬盤存儲(chǔ)作為備份，這是希捷的新機(jī)會(huì)。" 事實(shí)上，硬盤技術(shù)近年來(lái)也在突飛猛進(jìn)，垂直記錄技術(shù)的商品化帶動(dòng)了桌面端硬盤容量的增長(zhǎng)。希捷北亞區(qū)技術(shù)行銷經(jīng)理朱秋男表示，在垂直記錄技術(shù)出現(xiàn)后，硬盤資料密度得到了跳躍性的提升。例如，現(xiàn)有的臺(tái)式電腦用硬盤有望在三年內(nèi)容量由750GB提升至2TB，筆記本電腦用的2.5英寸硬盤容量也可由160GB增長(zhǎng)到500GB。
也有人認(rèn)為，閃存與硬盤之間的論戰(zhàn)本身就很說(shuō)明問(wèn)題。"U盤代替軟盤的時(shí)候沒(méi)有引起過(guò)論戰(zhàn)，因?yàn)槿魏稳硕贾滥鞘且环N趨勢(shì)，也就沒(méi)什么好爭(zhēng)的了。閃存和硬盤這場(chǎng)論戰(zhàn)本身也說(shuō)明閃存并不是那么無(wú)懈可擊。閃存
還有很長(zhǎng)的路要走。"喬連富這樣說(shuō)道。
變化才剛剛開(kāi)始
論戰(zhàn)歸論戰(zhàn)，對(duì)于閃存的蠶食，相信硬盤再也不能無(wú)動(dòng)于衷，而在閃存還沒(méi)有強(qiáng)大到可以完全替代硬盤的時(shí)候，閃存廠商也不能無(wú)視硬盤廠商的存在，于是，妥協(xié)成了二者共同的選擇。在前不久召開(kāi)的WinHEC 2006（Windows Hardware Engineering Conference 2006）大會(huì)上，三星和希捷共同展示了混裝閃存硬盤ReadyDrive，希捷也展示了首款結(jié)合NAND閃存，以及旋轉(zhuǎn)磁性儲(chǔ)存裝置的2.5英寸筆記本電腦混合硬盤Momentus 5400 PSD。希捷表示，Momentus 5400 PSD可將較常使用的資料存放在閃存里，減少硬盤本身存取資料的頻率，因此可節(jié)省硬盤50%的耗電量，以及延長(zhǎng)系統(tǒng)10%-15%的電池續(xù)航力。據(jù)說(shuō)日立、三星等閃存廠商也計(jì)劃在明年初推出類似的混合硬盤。
而專業(yè)人士并不看好這樣的"妥協(xié)"。高哲認(rèn)為，混合硬盤只是一種過(guò)渡性產(chǎn)品，"用閃存和硬盤做混合硬盤會(huì)有一定市場(chǎng)空間，價(jià)格比硬盤稍貴，又貴得不多，同時(shí)省電節(jié)能，但是，從成本的角度看，還不具備優(yōu)勢(shì)，從滿足消費(fèi)者購(gòu)買需求的角度看，也不是一個(gè)完全優(yōu)化的組合，閃存與硬盤的優(yōu)勢(shì)反而相互抵消掉了。未來(lái)硬盤主要突出大容量，而閃存在隨身便攜和省電節(jié)能方面會(huì)大有作為。"
從目前來(lái)看，閃存與硬盤的這場(chǎng)爭(zhēng)論不僅會(huì)繼續(xù)下去，而且可能會(huì)演變得更為激烈。值得重視的是，被認(rèn)為閃存替代硬盤最大瓶頸的成本問(wèn)題在逐步解決，盡管目前閃存的每個(gè)字節(jié)的存儲(chǔ)成本仍然高于硬盤，但是，閃存的價(jià)格已經(jīng)降到了一些PC廠商愿意使用閃存硬盤進(jìn)行試驗(yàn)的水平了。事實(shí)上，近年來(lái)，NAND的價(jià)格堪稱暴跌，據(jù)統(tǒng)計(jì)，NAND價(jià)格每年都會(huì)下跌35-45%，今年的降價(jià)更是"超速"，暴跌70%。1GB閃存成本目前是30美元，預(yù)計(jì)2008年將降至20美元，2009年降至9美元。計(jì)世資訊分析師郭暢認(rèn)為，隨著閃存產(chǎn)品技術(shù)的發(fā)展和產(chǎn)量的提升，價(jià)格問(wèn)題將最終得到解決。
閃存既然能滲透入筆記本電腦，自然也會(huì)繼續(xù)蠶食其他的領(lǐng)域，比如臺(tái)式PC。臺(tái)式PC體積大，占空間太多，更加需要使用閃存以減小體積，之所以先進(jìn)入筆記本電腦領(lǐng)域，只是因?yàn)楣P記本電腦比臺(tái)式PC更需要"輕、薄"，而在時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，閃存一定也會(huì)涉足臺(tái)式PC市場(chǎng)。到現(xiàn)在為止，對(duì)于內(nèi)存廠商的宣戰(zhàn)，還只有希捷一家硬盤廠商站出回應(yīng)，原因不難理解，希捷對(duì)于筆記本電腦領(lǐng)域投資太大，那么，其他廠商的立場(chǎng)又如何？當(dāng)閃存真正威脅硬盤市場(chǎng)的時(shí)候，必然會(huì)有更多的硬盤廠商加入到這場(chǎng)戰(zhàn)斗中來(lái)。
未來(lái)的變化顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅于此，市場(chǎng)充滿了未知數(shù)。從產(chǎn)能來(lái)看，三星是全球最大的NAND閃存廠商，同時(shí)，三星又是閃存筆記本電腦主要廠商之一，三星如何協(xié)調(diào)與其他筆記本電腦廠商之間的競(jìng)爭(zhēng)與合作的關(guān)系都勢(shì)必影響到閃存筆記本電腦的發(fā)展，以及閃存在筆記本電腦上的應(yīng)用前景。閃存的大面積應(yīng)用勢(shì)必會(huì)帶來(lái)需求量的增加，而很多廠商并沒(méi)有生產(chǎn)大容量閃存的專利權(quán)，這都將成為市場(chǎng)發(fā)展的變數(shù)。
消費(fèi)電子的迅猛增長(zhǎng)帶動(dòng)了對(duì)于小體積、節(jié)能省電的存儲(chǔ)器件的需求，需求是技術(shù)進(jìn)化的重要推動(dòng)力，閃存技術(shù)和微硬盤的發(fā)展都是源于近年來(lái)消費(fèi)電子領(lǐng)域的強(qiáng)大需求，而這帶來(lái)的勢(shì)必是存儲(chǔ)器件領(lǐng)域技術(shù)發(fā)展的百花齊放。
變化才剛剛開(kāi)始。
"沒(méi)有了，賣完了。"在位于中關(guān)村鼎好電子城一樓的"索尼數(shù)碼夢(mèng)工廠"里，店長(zhǎng)喬連富這樣答復(fù)又一位顧客的詢問(wèn)，"如果現(xiàn)在要買，我們只能接受預(yù)定。"
這位顧客要買的是索尼新近推出的一款用16G閃存替代硬盤的筆記本電腦UX18，雖然零售價(jià)格高達(dá)19988元人民幣，UX18卻在上市4天內(nèi)便銷售一空，大部分時(shí)間處于斷貨狀態(tài)，連預(yù)定都要排隊(duì)，先訂先得。UX18銷售的火爆說(shuō)明閃存筆記本電腦已經(jīng)不再僅僅是一種概念，而是作為一款實(shí)實(shí)在在的產(chǎn)品正式進(jìn)軍消費(fèi)市場(chǎng)。
這令未來(lái)世界中閃存與硬盤將誰(shuí)主沉浮的話題再度成為焦點(diǎn)。盡管去年蘋果在4GB的MP3中棄用硬盤轉(zhuǎn)投閃存已然令眾人對(duì)閃存刮目相看，但作為存儲(chǔ)設(shè)備進(jìn)入筆記本電腦，對(duì)于閃存的發(fā)展來(lái)說(shuō)仍是一個(gè)堪稱里程碑式的關(guān)鍵點(diǎn)。尤其引人注目的是，這并非是索尼一家的創(chuàng)意。
三星也于日前發(fā)布了以32GB的NAND閃存作為存儲(chǔ)設(shè)備的筆記本電腦，包括12英寸的Q30以及最新的UMPC(超便攜電腦)產(chǎn)品Q1，據(jù)說(shuō)蘋果正在計(jì)劃推出一款搭載NAND閃存作為存儲(chǔ)介質(zhì)的超便攜式臺(tái)式機(jī)和筆記本電腦。作為蘋果電腦現(xiàn)在的處理器供應(yīng)商--英特爾已表示將在2007年基于Santa Rosa平臺(tái)的筆記本電腦中使用NAND閃存。
閃存時(shí)代是否來(lái)臨
根據(jù)市場(chǎng)調(diào)查公司iSuppli預(yù)測(cè)，由于NAND閃存在數(shù)碼相機(jī)、手機(jī)、MP3播放器、筆記本電腦上的廣泛應(yīng)用，2009年全球NAND閃存市場(chǎng)的規(guī)模將比2005年增長(zhǎng)140%，達(dá)到261億美元。事實(shí)上，各閃存廠商都十分看好這塊市場(chǎng)，并且摩拳擦掌，意欲在這塊高增長(zhǎng)的市場(chǎng)中有所作為。全球第一大NAND閃存廠商三星曾公開(kāi)表示，閃存時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨。而全球第二大NAND閃存生產(chǎn)商?hào)|芝首席執(zhí)行官西田厚聰在北京舉行的東芝展示會(huì)上明確宣布，鑒于全球市場(chǎng)對(duì)NAND閃存需求呈爆炸式增長(zhǎng)，東芝將在未來(lái)3年內(nèi)投資一萬(wàn)億日元擴(kuò)大新式閃存生產(chǎn)。美光科技執(zhí)行官Steve Appleton則預(yù)測(cè)，2010年，NAND有可能全面取代硬盤，成為迷你筆記本電腦的主流配置。
閃存的崛起甚至引起了一些存儲(chǔ)廠商的關(guān)注。IBM全球存儲(chǔ)系統(tǒng)事業(yè)部副總裁Craig Smelser曾表示："我們正在開(kāi)發(fā)基于閃存的企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)技術(shù)，這一技術(shù)將在未來(lái)數(shù)年內(nèi)替代筆記本硬盤。"
近幾年來(lái)，閃存技術(shù)的確在不斷進(jìn)步。NAND的技術(shù)進(jìn)化比摩爾定律還要快，晶片的記憶密度年年加倍，2005年的最大容量是4Gb，而2006年可以做到8Gb（1GB等于8Gb）。
"閃存最重要的優(yōu)勢(shì)還是在能耗上。"一位專業(yè)人士認(rèn)為，與硬盤相比，閃存沒(méi)有機(jī)械部件，可靠性更高，并節(jié)省了大量電力，較大幅度地延長(zhǎng)了筆記本電腦的可連續(xù)工作時(shí)間。在速度上也比硬盤快，平均讀取速度可達(dá)現(xiàn)在普通筆記本電腦硬盤的3～4倍，寫入速度是其1.5倍，啟動(dòng)操作系統(tǒng)時(shí)可以節(jié)省25～50%的時(shí)間，而閃存筆記本電腦在待機(jī)后只要5秒鐘就可以啟動(dòng)恢復(fù)，打開(kāi)顯示器便可立即使用。同時(shí)，閃存還可解決傳輸速度和抗震性方面提高的問(wèn)題，因?yàn)殚W存沒(méi)有移動(dòng)部件，所以抗震性較強(qiáng)；同時(shí)可以做到機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)無(wú)噪音，計(jì)算機(jī)運(yùn)行時(shí)將更加安靜。
從另一方面來(lái)講，閃存的優(yōu)勢(shì)迎合了筆記本電腦等消費(fèi)電子產(chǎn)品的發(fā)展趨勢(shì)。專業(yè)人士認(rèn)為，閃存筆記本電腦具有體積小、重量輕、速度快、攜帶方便的明顯優(yōu)勢(shì)，既順應(yīng)移動(dòng)辦公的要求，又符合消費(fèi)電子的發(fā)展趨勢(shì)。消費(fèi)者購(gòu)買筆記本電腦時(shí)最關(guān)注兩方面，一是體積和重量；二是電池持續(xù)時(shí)間越長(zhǎng)越好。從這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，硬盤有著先天不足，微硬盤目前能做到的最小尺寸是1.8英寸，而閃存要小得多，況且閃存功耗小，比較省電。另外，硬盤現(xiàn)在已經(jīng)是筆記本電腦性能提高的最大瓶頸。在硬盤中那個(gè)不?；蝿?dòng)的讀寫臂不但消耗了大量的電力，也限制了筆記本電腦性能的直接提升。如果想要筆記本電腦更加節(jié)省電力、提高速度，必須從硬盤入手。筆記本電腦硬盤現(xiàn)在最快的是5400轉(zhuǎn)2M Cache，支持DMA100（主流型號(hào)只有4200轉(zhuǎn)512K Cache，支持DMA66），其速度和現(xiàn)在臺(tái)式機(jī)最慢的5400轉(zhuǎn)512K Cache硬盤比較起來(lái)也相差甚遠(yuǎn)，由于筆記本電腦硬盤采用的是2.5英寸盤片，即使轉(zhuǎn)速相同時(shí)，外圈的線速度也無(wú)法和3.5英寸盤片的臺(tái)式機(jī)硬盤相比，閃存的應(yīng)用給了存儲(chǔ)行業(yè)一線曙光。
索尼VAIO高級(jí)經(jīng)理陳寧認(rèn)為，使用閃存作為存儲(chǔ)驅(qū)動(dòng)器的筆記本電腦有非常多的優(yōu)點(diǎn)，在高移動(dòng)型筆記本，對(duì)數(shù)據(jù)安全要求很高的商務(wù)筆記本，高海拔野外使用的筆記本等領(lǐng)域有著很好的市場(chǎng)前景。傳統(tǒng)硬盤使用的
是磁頭記錄方式，在硬盤工作的時(shí)候如果遇到撞擊有可能導(dǎo)致硬盤損傷而丟失數(shù)據(jù)，閃存則不存在這樣的問(wèn)題，因此安全性上更勝一籌。另外，傳統(tǒng)硬盤在高海拔地區(qū)有可能不能正常工作，而這一點(diǎn)在閃存的電腦上是不會(huì)出現(xiàn)的。
相比NAND閃存的甚囂塵上，硬盤所面臨的境遇則要嚴(yán)峻得多。在4G以下的市場(chǎng)，硬盤已經(jīng)完全敗給閃存，而閃存的目的顯然不僅與此，一方面憑借已有優(yōu)勢(shì)，另一方面不斷改進(jìn)技術(shù)、降低成本，向大容量存儲(chǔ)器件市場(chǎng)蠶食。盡管硬盤也在向小尺寸發(fā)展，主力硬盤廠商基本都已推出了微硬盤產(chǎn)品，試圖應(yīng)對(duì)閃存的攻勢(shì)，但成效并不顯著。微硬盤價(jià)格居高不下，主力廠商微硬盤項(xiàng)目均出現(xiàn)虧損，目前，全球微硬盤生產(chǎn)依然被日立希捷等幾大巨頭壟斷，以挑戰(zhàn)者姿態(tài)出現(xiàn)并有可能拉低整個(gè)微硬盤產(chǎn)業(yè)價(jià)格的國(guó)內(nèi)廠商南方匯通由于受困資金鏈等因素一直處于產(chǎn)能不足的狀態(tài)。
硬盤遠(yuǎn)未過(guò)時(shí)？
盡管如此，現(xiàn)在斷言硬盤會(huì)被閃存替代仍然為時(shí)過(guò)早。一些力挺硬盤的人士認(rèn)為，與其說(shuō)筆記本電腦使用閃存是趨勢(shì)，毋寧說(shuō)是一種噱頭，郭暢認(rèn)為，索尼、三星的舉動(dòng)不足以說(shuō)明閃存走向主流，閃存筆記本電腦概念的背后是廠商的商業(yè)戰(zhàn)略：三星是閃存第一大廠，筆記本電腦又是其優(yōu)勢(shì)產(chǎn)品，自然力推閃存代替硬盤，而索尼是時(shí)尚先鋒，更多地是展示自己。廠商都很實(shí)際，消費(fèi)者的需求是一方面，關(guān)鍵還得看做閃存產(chǎn)品是否能為廠商帶來(lái)利潤(rùn)，而現(xiàn)在看來(lái)，多數(shù)廠商仍持觀望態(tài)度。
據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDC的最新統(tǒng)計(jì)，2006年全球硬盤的銷售量將達(dá)到4.2億個(gè)。業(yè)內(nèi)分析師稱，閃存技術(shù)無(wú)論在性能還是使用方便性上都優(yōu)于硬盤，但其高昂的成本使其目前在性價(jià)比上遠(yuǎn)落后于硬盤。硬盤有著閃存無(wú)法比擬的成本優(yōu)勢(shì)，在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)將難以被超越。"1000元可以買到80-120G的硬盤，同樣的錢只能買幾GB的閃存。"一位硬盤銷售商這樣說(shuō)道。就目前存儲(chǔ)器件市場(chǎng)中的各種技術(shù)來(lái)看，硬盤這種存儲(chǔ)形式的單位成本仍然是最低的，硬盤成本大約是1GB65美分，遠(yuǎn)低于閃存的1GB30美元。
華旗資訊數(shù)碼科技有限公司移動(dòng)存儲(chǔ)事業(yè)群總經(jīng)理高哲認(rèn)為，在大容量數(shù)據(jù)存儲(chǔ)領(lǐng)域，硬盤占優(yōu)勢(shì)，而在40GB以下領(lǐng)域，1.8寸、1.0寸、0.8寸硬盤目前沒(méi)有找到很好的機(jī)會(huì)，大容量的閃存在迅速普及中。他預(yù)計(jì)，未來(lái)一、兩年內(nèi)，將有少量基于閃存的高端輕薄筆記本電腦在市場(chǎng)銷售，但閃存并不能完全取代硬盤作為筆記本電腦配件，在2-3年內(nèi)，這樣的情況會(huì)普遍出現(xiàn)：同一機(jī)型的超小型機(jī)器，一個(gè)采用硬盤，一個(gè)采用閃存。隨著用戶需求的提升和閃存價(jià)格的下降，在5-8年內(nèi)閃存技術(shù)將會(huì)在筆記本電腦上廣泛使用，但閃存從根本上取代硬盤是不可能的。"雖然閃存現(xiàn)在價(jià)格不斷降低，容量不斷提升，而且具有體積小，功耗低等優(yōu)勢(shì)，但這只能說(shuō)閃存具備了取代硬盤的基本因素。但這是兩個(gè)都不斷變化成長(zhǎng)的技術(shù)，就此斷言硬盤將死為時(shí)尚早。目前只能說(shuō)閃存在某個(gè)領(lǐng)域占主要地位。在服務(wù)器工作站等領(lǐng)域，硬盤憑借其存儲(chǔ)量大及價(jià)格便宜占有更好的優(yōu)勢(shì)，在高容量的高端應(yīng)用方面，硬盤還是首選。未來(lái)硬盤的發(fā)展也將主要集中在這些領(lǐng)域。在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，閃存和硬盤將共生共存。"高哲這樣說(shuō)道。
一位技術(shù)人員認(rèn)為，安全性是閃存的軟肋。閃存的寫入壽命沒(méi)有硬盤長(zhǎng)，寫的次數(shù)一多就會(huì)出現(xiàn)壞塊。事實(shí)上，NAND器件中的壞塊是隨機(jī)分布的。以前也曾有過(guò)消除壞塊的努力，但發(fā)現(xiàn)成品率太低，代價(jià)太高，根本不劃算。NAND器件需要對(duì)介質(zhì)進(jìn)行初始化掃描以發(fā)現(xiàn)壞塊，并將壞塊標(biāo)記為不可用。在已制成的器件中，如果通過(guò)可靠的方法不能進(jìn)行這項(xiàng)處理，將導(dǎo)致高故障率。因此，在服務(wù)器領(lǐng)域，閃存可以說(shuō)沒(méi)有任何機(jī)會(huì)，"即便只有1%的隱患，對(duì)服務(wù)器來(lái)說(shuō)也是100%的損失。"郭暢這樣說(shuō)道。
更為關(guān)鍵的是，目前閃存技術(shù)與其宣傳的高速低耗仍有一定距離。比如閃存的存儲(chǔ)速率與目前最快的筆記本電腦硬盤相比，并沒(méi)有太多優(yōu)勢(shì)，希捷Momentus 5400硬盤也可以達(dá)到57.6MB/秒的最高傳輸速率。在能耗方面，也有評(píng)測(cè)人士指出，索尼VAIO VGN UX18C為了維持較高的讀取和運(yùn)行速度，實(shí)際上比同系列硬盤版的UX17C更為耗電。
作為硬盤市場(chǎng)的領(lǐng)軍人物，希捷堅(jiān)稱硬盤仍然大有作為--面對(duì)三星公司高層"閃存時(shí)代即將來(lái)臨"的說(shuō)法，希捷立即予以回?fù)簦?這種說(shuō)法真是可笑，我看我們的機(jī)會(huì)仍很大，硬盤不可能消失。" 有趣的是，做出這種回應(yīng)的希捷卻并不認(rèn)為閃存和硬盤之間是對(duì)立的關(guān)系。希捷CEO比爾·沃特金斯認(rèn)為，閃存和硬盤兩者將在移動(dòng)消費(fèi)電子市場(chǎng)中長(zhǎng)期共存，低容量、小體積的設(shè)備中閃存將是主力，而硬盤則更廣泛地應(yīng)用于家庭、汽車、便攜等各種數(shù)字設(shè)備。"閃存應(yīng)用蓬勃興起的背后，肯定會(huì)需要更多大容量的硬盤存儲(chǔ)作為備份，這是希捷的新機(jī)會(huì)。" 事實(shí)上，硬盤技術(shù)近年來(lái)也在突飛猛進(jìn)，垂直記錄技術(shù)的商品化帶動(dòng)了桌面端硬盤容量的增長(zhǎng)。希捷北亞區(qū)技術(shù)行銷經(jīng)理朱秋男表示，在垂直記錄技術(shù)出現(xiàn)后，硬盤資料密度得到了跳躍性的提升。例如，現(xiàn)有的臺(tái)式電腦用硬盤有望在三年內(nèi)容量由750GB提升至2TB，筆記本電腦用的2.5英寸硬盤容量也可由160GB增長(zhǎng)到500GB。
也有人認(rèn)為，閃存與硬盤之間的論戰(zhàn)本身就很說(shuō)明問(wèn)題。"U盤代替軟盤的時(shí)候沒(méi)有引起過(guò)論戰(zhàn)，因?yàn)槿魏稳硕贾滥鞘且环N趨勢(shì)，也就沒(méi)什么好爭(zhēng)的了。閃存和硬盤這場(chǎng)論戰(zhàn)本身也說(shuō)明閃存并不是那么無(wú)懈可擊。閃存
還有很長(zhǎng)的路要走。"喬連富這樣說(shuō)道。
變化才剛剛開(kāi)始
論戰(zhàn)歸論戰(zhàn)，對(duì)于閃存的蠶食，相信硬盤再也不能無(wú)動(dòng)于衷，而在閃存還沒(méi)有強(qiáng)大到可以完全替代硬盤的時(shí)候，閃存廠商也不能無(wú)視硬盤廠商的存在，于是，妥協(xié)成了二者共同的選擇。在前不久召開(kāi)的WinHEC 2006（Windows Hardware Engineering Conference 2006）大會(huì)上，三星和希捷共同展示了混裝閃存硬盤ReadyDrive，希捷也展示了首款結(jié)合NAND閃存，以及旋轉(zhuǎn)磁性儲(chǔ)存裝置的2.5英寸筆記本電腦混合硬盤Momentus 5400 PSD。希捷表示，Momentus 5400 PSD可將較常使用的資料存放在閃存里，減少硬盤本身存取資料的頻率，因此可節(jié)省硬盤50%的耗電量，以及延長(zhǎng)系統(tǒng)10%-15%的電池續(xù)航力。據(jù)說(shuō)日立、三星等閃存廠商也計(jì)劃在明年初推出類似的混合硬盤。
而專業(yè)人士并不看好這樣的"妥協(xié)"。高哲認(rèn)為，混合硬盤只是一種過(guò)渡性產(chǎn)品，"用閃存和硬盤做混合硬盤會(huì)有一定市場(chǎng)空間，價(jià)格比硬盤稍貴，又貴得不多，同時(shí)省電節(jié)能，但是，從成本的角度看，還不具備優(yōu)勢(shì)，從滿足消費(fèi)者購(gòu)買需求的角度看，也不是一個(gè)完全優(yōu)化的組合，閃存與硬盤的優(yōu)勢(shì)反而相互抵消掉了。未來(lái)硬盤主要突出大容量，而閃存在隨身便攜和省電節(jié)能方面會(huì)大有作為。"
從目前來(lái)看，閃存與硬盤的這場(chǎng)爭(zhēng)論不僅會(huì)繼續(xù)下去，而且可能會(huì)演變得更為激烈。值得重視的是，被認(rèn)為閃存替代硬盤最大瓶頸的成本問(wèn)題在逐步解決，盡管目前閃存的每個(gè)字節(jié)的存儲(chǔ)成本仍然高于硬盤，但是，閃存的價(jià)格已經(jīng)降到了一些PC廠商愿意使用閃存硬盤進(jìn)行試驗(yàn)的水平了。事實(shí)上，近年來(lái)，NAND的價(jià)格堪稱暴跌，據(jù)統(tǒng)計(jì)，NAND價(jià)格每年都會(huì)下跌35-45%，今年的降價(jià)更是"超速"，暴跌70%。1GB閃存成本目前是30美元，預(yù)計(jì)2008年將降至20美元，2009年降至9美元。計(jì)世資訊分析師郭暢認(rèn)為，隨著閃存產(chǎn)品技術(shù)的發(fā)展和產(chǎn)量的提升，價(jià)格問(wèn)題將最終得到解決。
閃存既然能滲透入筆記本電腦，自然也會(huì)繼續(xù)蠶食其他的領(lǐng)域，比如臺(tái)式PC。臺(tái)式PC體積大，占空間太多，更加需要使用閃存以減小體積，之所以先進(jìn)入筆記本電腦領(lǐng)域，只是因?yàn)楣P記本電腦比臺(tái)式PC更需要"輕、薄"，而在時(shí)機(jī)成熟的時(shí)候，閃存一定也會(huì)涉足臺(tái)式PC市場(chǎng)。到現(xiàn)在為止，對(duì)于內(nèi)存廠商的宣戰(zhàn)，還只有希捷一家硬盤廠商站出回應(yīng)，原因不難理解，希捷對(duì)于筆記本電腦領(lǐng)域投資太大，那么，其他廠商的立場(chǎng)又如何？當(dāng)閃存真正威脅硬盤市場(chǎng)的時(shí)候，必然會(huì)有更多的硬盤廠商加入到這場(chǎng)戰(zhàn)斗中來(lái)。
未來(lái)的變化顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅于此，市場(chǎng)充滿了未知數(shù)。從產(chǎn)能來(lái)看，三星是全球最大的NAND閃存廠商，同時(shí)，三星又是閃存筆記本電腦主要廠商之一，三星如何協(xié)調(diào)與其他筆記本電腦廠商之間的競(jìng)爭(zhēng)與合作的關(guān)系都勢(shì)必影響到閃存筆記本電腦的發(fā)展，以及閃存在筆記本電腦上的應(yīng)用前景。閃存的大面積應(yīng)用勢(shì)必會(huì)帶來(lái)需求量的增加，而很多廠商并沒(méi)有生產(chǎn)大容量閃存的專利權(quán)，這都將成為市場(chǎng)發(fā)展的變數(shù)。
消費(fèi)電子的迅猛增長(zhǎng)帶動(dòng)了對(duì)于小體積、節(jié)能省電的存儲(chǔ)器件的需求，需求是技術(shù)進(jìn)化的重要推動(dòng)力，閃存技術(shù)和微硬盤的發(fā)展都是源于近年來(lái)消費(fèi)電子領(lǐng)域的強(qiáng)大需求，而這帶來(lái)的勢(shì)必是存儲(chǔ)器件領(lǐng)域技術(shù)發(fā)展的百花齊放。
變化才剛剛開(kāi)始。
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