就現(xiàn)有處理器及系統(tǒng)中每秒的浮點運算速度而言，摩爾定律尚未達(dá)到其極限。但是，就大部分軟件甚至是先進(jìn)技術(shù)的計算軟件的可用性能而言，或許已經(jīng)達(dá)到了極限。

看一下世界500強超級計算機公司的網(wǎng)址列表，說明大部分技術(shù)計算工作量已經(jīng)轉(zhuǎn)移到商用Linux集群:廉價服務(wù)器、商業(yè)網(wǎng)點和商用存儲。與此同時，像Cell寬帶引擎(CellBE)這樣新穎的多核處理器架構(gòu)，也顯示出駐流在入口級服務(wù)器中的強大的計算能力的潛力(每秒幾百億次浮點運算速度)，也就是說，2到4個處理器。

利用如此多便于獲得的計算能力—無論是片上系統(tǒng)或商用服務(wù)器群—全球各地不論規(guī)模大小的公司和行業(yè)，或者甚至是個人，或許也能夠選擇這種能力來解決比以前更多的問題。這時就只有一個問題存在：軟件在哪兒才能利用所有這些處理器、內(nèi)核和線程？對于大部分企業(yè)或個人而言還沒有，甚至在像技術(shù)計算這種歷史上曾集中在前沿技術(shù)授權(quán)這樣的領(lǐng)域。事實上，IDC的EarlJoseph在一份關(guān)于技術(shù)計算軟件的研究中得出結(jié)論指出：“現(xiàn)在許多ISV代碼只升級到32位處理器，一些用于工業(yè)的最重要的那部分軟件卻并沒有升級到4核處理器?！?BR>
他的研究也表明，即使當(dāng)供應(yīng)商有了一個要使代碼平行運行或升級其代碼的方案，重新設(shè)計和重新編碼的成本相對于可預(yù)見的市場利益來說，代價也是非常高。

進(jìn)入Roadrunner時代

Roadrunner將是以CellBE為基礎(chǔ)的世界第一的超級計算機，當(dāng)它在2008年問世并在洛斯阿拉莫斯國家實驗室運行時，它將具有超過1.6千萬億次或1.6千萬億次計算/秒。

Roadrunner將是首個問世的采用混合計算架構(gòu)的計算機：具有多層存儲器層級的多個不同種類的內(nèi)核。它完全采用商用的部件來建造，包括：以AMDOpteron為基礎(chǔ)的服務(wù)器，以CellBE為基礎(chǔ)的加速器和Infiniband互連。標(biāo)準(zhǔn)處理(如文件系統(tǒng)I/O)將由Opteron處理器管理，而更多數(shù)學(xué)和CPU密集的單元將由CellBE控制。

為使最高級的科學(xué)模擬應(yīng)用開發(fā)人員可以利用這種復(fù)雜的架構(gòu)，系統(tǒng)開發(fā)中的大部分工作是編程方法的實現(xiàn)和相應(yīng)的應(yīng)用構(gòu)架和工具。這種應(yīng)用使能的應(yīng)用編程界面簡單但卻可擴展，其設(shè)計利用了各種類型存儲和I/O子系統(tǒng)的優(yōu)點，與此同時，保持由開發(fā)商隱藏的根本實現(xiàn)方案的不斷變化。重點也是使一系列內(nèi)核、不同拓樸的分散器/集中器存儲操作成為可能，并且隱藏像由開發(fā)商提供的計算與通信覆蓋之類的事情。

基本原理是一種“勞力分割”法。一組計算核心開發(fā)商將繼續(xù)利用微處理器ISA使性能最大化；事實上，許多像這樣的內(nèi)核已經(jīng)存在(矩陣乘法就是一個很好的實例)。庫開發(fā)工程師將采用一種為Roadrunner開發(fā)的框架來把內(nèi)核合成到多核、存儲器層級庫之中。然后，應(yīng)用開發(fā)工程師將采用標(biāo)準(zhǔn)的編譯器和連接器技術(shù)來連接到這些庫中。無須引入新的語言，跨越大量多核架構(gòu)的連續(xù)的API和方法將限制代碼維護(hù)的成本。這樣，庫開發(fā)工程師不僅為加速器系統(tǒng)，而且為通用目的多核方法和集群改善了使用的方便性。