據(jù)有關(guān)媒體報道，美國專利與商標局的公開文件顯示，蘋果周二獲得了一項iOS地圖應(yīng)用用戶界面的專利。這項專利的編號為No.8302033，專利名稱為“提供地圖、導(dǎo)航和位置相關(guān)信息的觸摸屏設(shè)備、方法和圖形用戶界面?！边@項專利所形容的用戶界面正是蘋果在最新版iOS 6地圖界面的基礎(chǔ)。 
 
蘋果的地圖應(yīng)用最初與第二代iPhone OS一同亮相。iPhone OS后來被稱為iOS。在iOS 6之前，蘋果地圖應(yīng)用的數(shù)據(jù)來源為谷歌地圖。在iOS 6之后，蘋果拋棄了谷歌的服務(wù)，轉(zhuǎn)而采用自家開發(fā)的地圖解決方案。
 
這項專利提出申請的時間比iPhone 3G版2008年7月發(fā)布的時間早一個月，其目的是利用iPhone的多點觸控顯示屏、GPS接收器和無線通訊技術(shù)改進當時的GPS系統(tǒng)。
 
這份專利的背景介紹摘錄如下：“一些便攜通訊設(shè)備(如手機等)為了GPS功能而選擇增加更多的按鈕，或者增加按鈕的功能，或者使用復(fù)雜的菜單系統(tǒng)，以允許用戶獲取、存儲和操控數(shù)據(jù)?！?
 
除了移除GPS設(shè)備上不靈活的按鈕之外，蘋果還試圖通過發(fā)明全新的界面來提升用戶互動體驗，避免了現(xiàn)有解決方案為用戶帶來的費時費力的繁瑣按鈕和菜單層級。
 
簡單來說，這項發(fā)明拋棄了物理按鈕，而是采用互動性的圖形界面，能夠自動根據(jù)系統(tǒng)或用戶的要求而調(diào)整和改變。通過用手指在iPhone顯示屏上滑動，用戶就能夠在數(shù)字地圖內(nèi)部遨游。相比之下，當時的許多設(shè)備都要求使用按鈕以在地圖之間變換瀏覽。
 
這項專利涵蓋的另一項功能為書簽功能。用戶能夠?qū)⒁幌盗械攸c、最近的搜索或聯(lián)系人存儲到書簽中，只需點擊聯(lián)系人的圖像，系統(tǒng)就會自動將聯(lián)系人的地點顯示在數(shù)字地圖中。
 
盡管這項專利提到的許多設(shè)計仍然在最新版iOS地圖中得以應(yīng)用，但由于蘋果與谷歌地圖終止了合約以創(chuàng)建獨立的地圖服務(wù)，部分功能還是有些許微調(diào)。雖然由于更換了底層數(shù)據(jù)庫而遭到大量用戶批評，但新款地圖應(yīng)用仍采用了許多四年多前的專利中的圖形界面設(shè)計。