如果說AMD是x86的忠實簇擁者，此前想必沒有人會懷疑;不過，隨著AMD即將擁抱ARM的消息公布，將AMD和x86畫上等號的認(rèn)知即將成為歷史。10月30日，AMD發(fā)布了一條重要新聞：AMD將在2014年出貨ARM架構(gòu)服務(wù)器處理器，歸屬于皓龍產(chǎn)品線，主要面向云計算和數(shù)據(jù)中心市場。值得注意的，AMD的ARM服務(wù)器將結(jié)合SeaMicroFreedom超級計算光纖架構(gòu)。

AMD皓龍誕生已近十年,AMD加入ARM陣營，首次為皓龍引入非x86架構(gòu),那么,對于一直在x86中堅守的AMD來說,選擇ARM,是形勢所趨，還是厚積薄發(fā)后的順勢而變？

筆者的猜測暫且不提，在新聞發(fā)布后的電話采訪中，AMD公司全球副總裁兼數(shù)據(jù)中心服務(wù)器解決方案業(yè)務(wù)部總經(jīng)理AndrewFeldman的觀點是，AMD希望通過ARM提供給客戶更多的選擇，帶來一場數(shù)據(jù)中心的“新革命”。

Feldman介紹說，如今負載變得越來越復(fù)雜，移動互聯(lián)技術(shù)快速發(fā)展，平板電腦終端設(shè)備在不斷產(chǎn)生著大量的數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)如今正在以一個不可預(yù)期的速率增長，據(jù)統(tǒng)計，到2020年，數(shù)據(jù)將增長到34ZB，這為數(shù)據(jù)中心帶來了巨大挑戰(zhàn)。Feldman認(rèn)為，過去的20年間只有一個選擇，那就是x86，而如今，當(dāng)新的負載出現(xiàn)，服務(wù)器類型也將發(fā)生變化。

“過去五年中負載發(fā)生了變化，新的商業(yè)模式讓小型的、高并行的負載增長的越來越快，這種高并行負載讓數(shù)據(jù)中心快速增長，大型數(shù)據(jù)中心需要低成本和低功耗，低成本和低能耗則需要高密度的計算集群，而ARM處理器特別適合小型的、并行的負載”，F(xiàn)eldman表示，ARM處理器的特點正好滿足了新的數(shù)據(jù)中心負載需求，這也是AMD選擇了ARM架構(gòu)的原因。

自2003年推出“皓龍”品牌，AMD皓龍?zhí)幚砥鳛闃I(yè)內(nèi)帶來了諸多先進的技術(shù)，64位計算、直連架構(gòu)、集成內(nèi)存控制器、多核...如今AMD皓龍憑借x86中最多的核心、低功耗和內(nèi)建虛擬化技術(shù)等特點受到云計算用戶青睞，全球有200萬顆AMD處理器已經(jīng)應(yīng)用于云計算中。除了皓龍，AMD近來來大力推廣APU，力求在云終端上爭得更大蛋糕。而ARM皓龍的推出，則將讓AMD在云計算中的解決方案更加豐富，或?qū)⒊蔀锳MD的一個轉(zhuǎn)型契機。

Feldman表示，AMD是全球唯一可提供世界級ARM服務(wù)器和系統(tǒng)經(jīng)驗的廠商：“第一，AMD有著十年領(lǐng)先的服務(wù)器CPU經(jīng)驗，已經(jīng)出貨了百萬計的系統(tǒng);第二，具有世界級64位微處理器技術(shù)實力;第三，具有企業(yè)級IP組合，包括內(nèi)存、I/O、RAS設(shè)計方法、工具和平臺;第四，AMD如今具有業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的光纖互聯(lián)技術(shù)，這對提升ARM系統(tǒng)效率至關(guān)重要。”

今年3月，AMD宣布收購高密度服務(wù)器廠商SeaMicro，將業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的超級計算光纖架構(gòu)SeaMicro FreedomFabric收入囊中，在2014年即將推出的AMDARM架構(gòu)皓龍中，這個光纖架構(gòu)將成為重要組成部分。Feldman介紹說，ARM架構(gòu)存在一些缺陷，比如不能沒有像大CPU那樣的網(wǎng)絡(luò)連接，如果每一個ARMCPU直接連接到網(wǎng)絡(luò)，將影響網(wǎng)絡(luò)效率;SeaMicroFreedom光纖架構(gòu)解決了這個問題，它將CPU連接到一起成為集群，再將集群連接到網(wǎng)絡(luò)。

Feldman介紹了SeaMicro Freedom光纖架構(gòu)的優(yōu)勢：SeaMicroFreedom是業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的光纖架構(gòu);能夠鏈接小核和大核，無論CPU的架構(gòu)標(biāo)準(zhǔn);能夠支持以太網(wǎng)和存儲流量;最大支持5PB存儲。“Freedom光纖架構(gòu)為AMDARM處理器帶來了獨有而持續(xù)的創(chuàng)新優(yōu)勢”，F(xiàn)eldman這樣說。

ARM架構(gòu)處理器并非是首次出現(xiàn)在服務(wù)器上，但由于32位系統(tǒng)和軟件的限制，應(yīng)用空間較為有限，并未對x86產(chǎn)生明顯的影響。故而，AMD的ARM服務(wù)器大計要想獲得成功，除了推出在技術(shù)上具有競爭力的產(chǎn)品外，構(gòu)建完善的生態(tài)系統(tǒng)也是其中關(guān)鍵一步。對此，F(xiàn)eldman表示：“AMD將努力聯(lián)合合作伙伴，成為生態(tài)系統(tǒng)的主要推動者，只有AMD能夠提供64位ARM服務(wù)器處理器，具有超低功耗和高密度計算光纖架構(gòu)?！睋?jù)介紹，AMD將選擇HP、Dell、RadHat、Linaro等廠商作為合作伙伴，共同構(gòu)建生態(tài)鏈。

AMDARM服務(wù)器推出后，AMD將具備ARM、x86和APU產(chǎn)品線，功能和定位更加全面，能夠覆蓋更加廣泛的應(yīng)用類型。Feldman表示，未來ARM服務(wù)器主要面向高能效及開源環(huán)境，用于Web、云計算、托管、緩存和Linux等輕量應(yīng)用;而x86服務(wù)器則定位于性能和更加寬泛的負載，面向HPC及行業(yè)解決方案。

從技術(shù)，到生態(tài)環(huán)境，到產(chǎn)品定位，看上去AMD對ARM寄以厚望，并且也做好了準(zhǔn)備。對于AMD這個之前可以說是“純粹”的x86芯片商來說，轉(zhuǎn)型ARM，是輕率之舉，還是深思熟慮？對此，F(xiàn)eldman的答案是推出ARM處理器是來自于“客戶的需求”，F(xiàn)eldman表示，目前客戶要求數(shù)據(jù)中心要有更高的效率，客戶已經(jīng)認(rèn)識到ARM架構(gòu)的價值，在云計算、數(shù)據(jù)中心等應(yīng)用中，ARM架構(gòu)將帶來一股新的革命，為客戶帶來更高的價值。

回到最初的設(shè)問，是形勢所趨，還是獨辟蹊徑？AMD似乎已經(jīng)給出了答案：未來的負載更加小型化、并行化，而客戶對于高能效的追求也從未降低過，在客戶這種需求中，具有低能耗、高密度特點的ARM處理器給出了一種新的解決方案。如今，惠普、戴爾等服務(wù)器巨頭已經(jīng)向ARM投出橄欖枝，ARM的特性無疑已經(jīng)引起了數(shù)據(jù)中心客戶以及服務(wù)器廠商的興趣。

如果說ARM所代表的是一種數(shù)據(jù)中心輕量化應(yīng)用的新趨勢，那么AMD投入ARM陣營，可以說是一種順勢而變;今年AMD收購SeaMicro，AMD更加看重的無疑是其領(lǐng)先的Freedom光纖架構(gòu)，這也早早傳達出了一種信號——AMD將在高密度低能耗服務(wù)器有所動作，這也反映出AMD投入ARM陣營，也并非輕率之舉。另外，其老對手英特爾更加看重自家的Atom，似乎并沒有表現(xiàn)出對ARM的太多興趣，這也讓AMD在ARM市場能夠獲得更多的空間。

當(dāng)然，挑戰(zhàn)也是存在的，ARM生態(tài)系統(tǒng)的建立，并不像所說的那么簡單，ARM的短板在于軟件上的支持，未來還要看AMD將如何打破這一桎梏。另外，AMD將在年底發(fā)布“打樁機”架構(gòu)的低功耗處理器“首爾”，以及面向單路及微服務(wù)器的“德里”處理器，同樣面向低功耗和云計算、數(shù)據(jù)中心等市場，AMD如何平衡ARM和傳統(tǒng)低功耗x86的關(guān)系，還需看AMD進一步的市場策略了。