聯(lián)網(wǎng)氣球項目于2013年6月推出，當(dāng)時的構(gòu)想是利用高空氣球向全球上網(wǎng)困難的地區(qū)發(fā)送互聯(lián)網(wǎng)信號。今年7月，Alphabet的X實驗室孵化出兩個獨立公司——Loon互聯(lián)網(wǎng)氣球和Wing送貨無人機(jī)。而Loon項目現(xiàn)在又有新突破。

據(jù)國外媒體Venturebeat報道，Alphabet的Loon氣球項目剛剛實現(xiàn)一項里程碑記錄——通過7個不同的氣球向近1000公里的范圍內(nèi)發(fā)送互聯(lián)網(wǎng)信號。這是Loon氣球提供的最遠(yuǎn)信號接入距離。

Project Loon開發(fā)聯(lián)網(wǎng)氣球以向偏遠(yuǎn)地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，它在今年7月從Alphabet的X研究部門“畢業(yè)”，成為獨立的子公司。

Loon工程負(fù)責(zé)人塞爾瓦托·坎迪多(Salvatore Candido)今日在公告中透露，早在2014年，Loon項目成功通過單個氣球向直徑40公里的區(qū)域發(fā)送信號;值得一提的是，Loon也曾讓兩個相距100公里的氣球?qū)崿F(xiàn)信號連接。

Loon利用回程連接(backhaul connection)技術(shù)將互聯(lián)網(wǎng)信號發(fā)送到距離地球上空20公里的氣球，然后利用預(yù)測算法來確定氣球應(yīng)該行進(jìn)的方向以保持彼此的連接。氣球群允許Loon更快地部署互聯(lián)網(wǎng)并覆蓋更大的范圍。

上個月，Loon在內(nèi)華達(dá)州的測試中實現(xiàn)了覆蓋1000公里的里程碑，他們沿著加州和內(nèi)華達(dá)州的邊界部署了七個氣球。此外，該公司最近還成功利用兩個氣球在600公里的距離互相連接，這是其有史以來能夠達(dá)到的最長距離。

去年，Loon開始在其算法中使用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)來維持氣球群之間的數(shù)據(jù)連接。成群的氣球讓Loon能夠更快地部署互聯(lián)網(wǎng)，覆蓋更大的地區(qū)。

“相比一個氣球利用一個地面連接點，我們使用一個連接點來激活多個氣球組成的網(wǎng)絡(luò)，這些氣球都可以向地面的人發(fā)送網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)，”坎迪多說道，“通過這種方式，我們創(chuàng)建了一個連接網(wǎng)絡(luò)，為用戶提供服務(wù)，而無需在地面建立大量的連接點和基礎(chǔ)設(shè)施。”

在獨立為公司后不久，Loon宣布與肯尼亞電信(Telkom Kenya)展開在非洲的首個商業(yè)交易，并計劃在2019年開始提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。

相較之下，F(xiàn)acebook的Aquila項目旨在使用巨型無人機(jī)為世界偏遠(yuǎn)地區(qū)提供供網(wǎng)服務(wù)。但今年7月，該項目已被關(guān)停。

在一些偏遠(yuǎn)地區(qū)，運(yùn)營商都不怎么考慮給送信號，而谷歌還能想著為他們送網(wǎng)，就憑這點，谷歌就是一家有良心的公司。希望谷歌聯(lián)網(wǎng)氣球項目能惠及全球各個角落。