全球半導(dǎo)體代工業(yè)與消費(fèi)級(jí)芯片的變局
近期流傳的一則消息令人感到意外，全球知名的芯片知識(shí)產(chǎn)權(quán)供應(yīng)商安謀(ARM)公司正在與AMD分拆后組建的合資公司GlobalFoundries商談合作事宜，尋求由GlobalFoundries工廠代工其旗下的ARM芯片，以與雄心勃勃進(jìn)軍移動(dòng)與便攜設(shè)備領(lǐng)域的INTEL公司展開正面競(jìng)爭(zhēng)。鑒于ARM公司長期以來以授權(quán)ARM芯片設(shè)計(jì)相關(guān)知識(shí)產(chǎn)權(quán)為盈利模式,此次的消息來源無疑吸引了眾多業(yè)內(nèi)人士的關(guān)注。
假設(shè)該消息屬實(shí)，則可以認(rèn)為，這是長期以來盤踞在低能耗芯片領(lǐng)域，尤其是手持與便攜設(shè)備領(lǐng)域的ARM陣營面對(duì)INTEL陣營的挑戰(zhàn)所作出的一次重要的反擊動(dòng)作。在此之前，ARM公司以設(shè)計(jì)ARM架構(gòu)芯片，并授權(quán)包括三星等手機(jī)芯片制造商，在ARM架構(gòu)之上按照符合自身產(chǎn)品特性設(shè)計(jì)特有的低能耗芯片。該模式正面臨著來自INTEL公司一項(xiàng)長期計(jì)劃的威脅。按照INTEL公布的路線圖計(jì)劃，INTEL旗下的X86架構(gòu)芯片自ATOM處理器開始，便成為芯片產(chǎn)品的重要分支，以兼容現(xiàn)有X86平臺(tái)軟件，具備極低能耗，長續(xù)航能力，可滿足在上網(wǎng)本，MID，手機(jī)，乃至嵌入式等領(lǐng)域的需求為目標(biāo)，劍鋒直指在該領(lǐng)域深耕多年的ARM陣營。
盡管許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，ARM陣營在低能耗便攜設(shè)備領(lǐng)域深耕多年，已形成完整的產(chǎn)業(yè)鏈，相關(guān)軟硬件設(shè)備平臺(tái)日臻完善，且恰逢云計(jì)算時(shí)代到來，即使面對(duì)強(qiáng)敵INTEL也足以有把握應(yīng)對(duì)，而INTEL陣營受X86架構(gòu)的特性限制，強(qiáng)行進(jìn)軍ARM陣營盤踞的地盤很有可能遭遇滑鐵盧之?dāng) ?/FONT>
但也不可否認(rèn)，在INTEL成立至今的數(shù)十年來，其X86架構(gòu)曾歷經(jīng)多次考驗(yàn)直至成為全球最具影響力的龍頭產(chǎn)業(yè)之一，即使面對(duì)IBM等重量級(jí)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手依然能掌控并扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的事實(shí)也足以令任何與之競(jìng)爭(zhēng)的公司不敢掉以輕心。
ARM陣營與INTEL陣營最大的區(qū)別，當(dāng)屬其芯片的研發(fā)與制造模式。ARM陣營尤其是ARM公司本身屬于業(yè)內(nèi)典型的Fabless型芯片企業(yè)，依靠代工業(yè)者提供芯片成品，而自身則專注于芯片架構(gòu)的設(shè)計(jì)。INTEL公司則屬于業(yè)內(nèi)少有的涵蓋芯片設(shè)計(jì)與制造全過程的巨型企業(yè)，其芯片設(shè)計(jì)能力與制造能力在業(yè)界均首屈一指。
因此ARM陣營與INTEL陣營的正面碰撞，也成為業(yè)界在不同的芯片架構(gòu)與不同的芯片研發(fā)模式下的首次大規(guī)模競(jìng)爭(zhēng)。這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的規(guī)模和影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此前INTEL與任何一家企業(yè)的較量，其范圍涵蓋了軟件與互聯(lián)網(wǎng)業(yè)巨頭微軟與谷歌（兩者所開發(fā)的軟件產(chǎn)品試圖兼顧ARM陣營與X86陣營），芯片制造與代工業(yè)巨頭：三星，IBM，TSMC，GlobalFoundries等，乃至其下的互聯(lián)網(wǎng)與通訊設(shè)備制造商N(yùn)okia，Apple，三星以及為之提供軟件產(chǎn)品的眾多企業(yè)。
相較于INTEL陣營，ARM陣營的芯片架構(gòu)設(shè)計(jì)擁有先天的低能耗優(yōu)勢(shì)，但短板則在于芯片的開發(fā)與制造環(huán)節(jié)。ARM陣營的授權(quán)模式也帶來了陣營內(nèi)部派別難以統(tǒng)一的弱點(diǎn)。此次ARM公司不惜放棄過去長期不涉足具體的芯片制造領(lǐng)域的傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)而尋求在半導(dǎo)體代工界新興且技術(shù)先進(jìn)的GlobalFoundries的合作，足以顯示ARM陣營內(nèi)部強(qiáng)烈的危機(jī)感以及與INTEL正面較量的決心。
我們相信，這場(chǎng)碰撞將比以往芯片業(yè)界的歷次較量更加精彩且充滿懸念。
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