如果把可再生能源發(fā)展比作一場綠色競賽，那么盡管美國投入了不少時間和精力，但卻不得不面對已處在落后地位的事實。

在這場綠色競賽中，中國無疑是佼佼者。由于在風電和太陽能發(fā)電方面的大量投資，中國已然成為這場綠色競賽的領跑者。2010年全球太陽能電池半數(shù)產(chǎn)自中國。風電方面，中國也將美國甩在身后。面對中國在可再生能源方面的后來居上，美國則顯得后勁不足。

更為糟糕的是，美國的可再生能源市場環(huán)境也在惡化。許多公司寧可去國外發(fā)展也不愿意待在國內，這對迫切需要創(chuàng)造就業(yè)的美國來說無疑是一個壞消息。如果美國的可再生能源公司不愿拓展國內業(yè)務，那么美國在可再生能源領域的投資就無法取得預期效果。作為掌握大量可再生能源頂尖技術的美國來說，看到自家公司紛紛選擇將技術出口到國外可不是一件令人開心的事情。

智能電表在美國的發(fā)展過程就是一個很好的例子。作為在該領域擁有絕對技術領先的國家，美國從2009年便開始推廣智能電表，至今國內大約安裝了超過1000萬個智能電表。該項目的資金大多來自2009年實施的美國經(jīng)濟復蘇與再投資法案（ARRA）。

但遺憾的是，即便美國因掌握智能電表核心技術而擁有絕對的“起跑優(yōu)勢”，仍沒能獲得良好發(fā)展。自從安裝智能電表之后，越來越多的消費者發(fā)現(xiàn)電費迅速攀升。2009年10月，加利福尼亞州知名電力運營商太平洋天然氣和電力公司（PG&E）的客戶對該公司提起了與智能電表導入相關的訴訟。2010年3月德克薩斯州知名電力運營商Oncor公司也因同樣的原因而被提起訴訟。除此之外，越來越多的消費者開始擔心通過智能電表發(fā)送的電力數(shù)據(jù)會造成對個人隱私的侵犯，或被電力公司監(jiān)控。對“費用上漲”的指責、對“侵犯隱私”的擔憂以及“智能電表統(tǒng)計數(shù)據(jù)的利用”等問題成為了美國智能電表產(chǎn)業(yè)常被報道的話題?？傊褪敲绹癖妼χ悄茈姳聿⒉毁I賬。盡管電力公司不斷安撫民眾，一而再再而三地對民眾的懷疑作出解釋，但仍無法改變這一結果。畢竟這些懷疑并不是無中生有，就連智能電表供應商也承認這些電表確實還存在一些漏洞和不足。

對極度強調個人自由的美國來說，民眾的接受程度直接影響著一個產(chǎn)業(yè)在美國的推廣速度。所以即便擁有最先進的技術，也不見得能夠取得良好前景。近日，美國加州公共事業(yè)委員會發(fā)表了一份關于PG&E用戶“選擇退出”無線智能電表的聲明。在這份共計46頁之多的決定中，要求PG&E為那些不想使用無線智能電表的用戶安裝關掉無線訊號的智能電表。但是，在2014年1月1日之前，PG&E提供的非通信數(shù)碼電表，必須能夠收集間隔能源消費數(shù)據(jù)，方便PG&E手動收集這類數(shù)據(jù)，以便進行計費。

但該方案與PG&E提出的退出計劃極為近似，也規(guī)定用戶必須付費才能拒用智能電表。依據(jù)由公共事業(yè)委員會主席邁克爾擬撰的方案，PG&E用戶可選擇使用不會通過無線訊號將數(shù)據(jù)傳回電力公司的數(shù)碼電表或煤氣表。不過，用戶需為這個選擇付出代價。要求使用不傳送訊號的電表者，除了必須先繳納90美元，之后還需每月繳納15美元的月費。新方案剛一提出，就遭到批評者的斷然拒絕。民間聲援團體“EMF安全網(wǎng)”表示，加州公共事業(yè)委員會應是管轄電力公司的單位，而不是PG&E的附庸。

如今，隨著國內市場不被看好，越來越多的美國智能電表供應商開始將目光轉向海外。因太陽能企業(yè)接連倒閉而四面楚歌的美國能源部長朱棣文，也不得不在近日召開的會議上承認，就像太陽能電池、風力渦輪機以及鋰離子電池等產(chǎn)業(yè)一樣，智能電表恐怕也將上演“墻內開花墻外香”的尷尬局面。

當然，可再生能源產(chǎn)業(yè)及智能電表的失敗并不是美國在這場綠色競賽中落后的全部原因。政府層面的政策滯后也是造成今天這種局面的因素之一。面對這樣一再發(fā)生的情況，政府真的應該好好反思一下，否則就只能眼睜睜看著其他國家在這場全球綠色競賽中，將自己越拉越遠。