在能源領域，有一項技術讓世界各國既滿懷期待又惴惴不安。這個群雄逐鹿的大熱門便是燃料電池。它就像一部未解的武功秘籍，各大高手都在為其挖空心思，但還沒有誰能真正參透。

燃料電池之所以成為兵家必爭之技術，是因為一旦誰率先將其產(chǎn)業(yè)化，便意味著誰搶先引爆了能源領域的一場革命。誰都擔心萬一有人率先用上了“洋槍”，自己還在后面耍大刀。因此，對于燃料電池的研發(fā)，各國都不敢怠慢。

在業(yè)內(nèi)人士看來，研發(fā)和試用多年的燃料電池目前正處在產(chǎn)業(yè)化變革的前夜。我國在這一領域的頂尖團隊——燃料電池及氫源技術國家工程研究中心(以下簡稱工程中心)正在加緊奮戰(zhàn)，迎接燃料電池時代的黎明。

燃料電池為何這樣紅?簡單地講，燃料電池是將燃料具有的化學能直接變?yōu)殡娔艿陌l(fā)電裝置。燃料和空氣分別送進燃料電池，電就被生產(chǎn)出來。它從外表上看似一個蓄電池，但實質(zhì)上卻是一個“發(fā)電廠”。

對于燃料電池的獨特性，工程中心某項目主管付宇介紹：“傳統(tǒng)技術是通過燃燒先將能源轉(zhuǎn)化為熱能，再由熱能轉(zhuǎn)化為電能或機械能。而燃料電池則是通過電化學，僅需一步便將燃料轉(zhuǎn)化為電能，中間不經(jīng)過燃燒過程，轉(zhuǎn)化效率大大提高。”

此外，燃料電池啟動速度快，而且由于不經(jīng)過燃燒，還可有效避免大量排放有害物質(zhì)。

目前，燃料電池是各國政府和公司投資開發(fā)的熱點，正處在產(chǎn)業(yè)化前夜。各經(jīng)濟強國對燃料電池項目投入巨資，正在加緊推進產(chǎn)業(yè)化規(guī)模生產(chǎn)。燃料電池不僅是未來電動汽車、潛艇的上佳候選電源，還可廣泛用作通信中型站后備電源、移動式電源、家用電站、單兵電源等，另外在航空航天等領域也具有廣闊的應用前景。

在新世紀的第二個10年，燃料電池技術商業(yè)化也進入最重要的階段。業(yè)內(nèi)普遍認為燃料電池汽車產(chǎn)業(yè)化開始的節(jié)點將會在2015年前后，全球各大汽車公司也將燃料電池汽車商業(yè)化的時間確定在2015年左右。