3D打印通常是采用數字技術材料打印機來實現的。常在模具制造、工業(yè)設計等領域被用于制造模型，后逐漸用于一些產品的直接制造，已經有使用這種技術打印而成的零部件。該技術在珠寶、鞋類、工業(yè)設計、建筑、工程和施工(AEC)、汽車，航空航天、牙科和醫(yī)療產業(yè)、教育、地理信息系統(tǒng)、土木工程、槍支以及其他領域都有所應用。

德國聯(lián)邦教育研究部(BMMF)近日與全球知名的機器人制造商KUKA等企業(yè)合作啟動了一項新的金屬3D打印項目 — ProLMD。此項目會重點研究激光金屬沉積(LMD)技術，然后將其與KUKA的工業(yè)級機械臂融合，最終開發(fā)出一種能在復雜表面打印多種材料，打印速度達到1-2千克/小時的更強金屬3D打印系統(tǒng)。

KUKA的機械臂以自動化程度高聞名，已經在許多行業(yè)得到了重用，所以如果能成功與3D打印技術融合，必定可以實現更多應用，比如集成到工業(yè)4.0的智能工廠中。

值得一提的是，除了BMMF，KUKA還在與Fraunhofer激光技術合作。而截至目前，他們已經取得了相當不錯的成果，利用KUKA的機械臂開發(fā)出了一系列基于激光的焊接、切割，以及融覆解決方案。