為了進行有效的信息傳遞，計算機處理器與外部設備之間必須要有一個有效的聯(lián)絡方式.例如，磁盤設各每次接收一個命令“移動讀磁頭到軟盤的第42扇區(qū)”，為了知道這個命令是否完成，處理器有兩種選擇：一是處理器通過設備驅動程序不斷地檢測這個設各的狀態(tài)寄存器; 二是把聯(lián)絡的權力交給設各，即當外部設各完成命令時向處理器發(fā)出一個中斷請求信號。

檢測一個設各就意味著處理器通過設各驅動程序頻繁地讀取狀態(tài)寄存器，直到狀態(tài)寄存 器值的變化顯示該設各已經(jīng)完成命令。如果一個設各驅動程序是內核的一部分，那么上述行為將是災難性的，因為內核在設備完成命令的這個期間其他什么事情也不能做了。也就是說，其他進程全部會被阻塞而不能運行。

顯然，更有效的方法是使用中斷。即當某個設各需要被處理時，該設各會向處理器發(fā)出一個中斷請求，處理器響應這個中斷之后，會在中斷服務程序中對這個請求進行正確的處理。例如，每當一個Ethernet網(wǎng)卡控制器從網(wǎng)絡上接收一個Ethernet數(shù)據(jù)包時，網(wǎng)卡控制器會發(fā)出 一個中斷請求;當系統(tǒng)接收到這個請求之后，就會在中斷服務程序中來處理這個數(shù)據(jù)包。

綜上所述，處理器與外部設各之間的工作方式為：處理器通過向外部設各控制寄存器發(fā)送命令的方式使外部設備進行工作;當外部設備工作完畢需要與處理器傳遞數(shù)據(jù)時，由外部設備向處理器發(fā)出中斷請求，并在中斷服務程序中完成數(shù)據(jù)的傳遞及其他相關工作。