大約是1996年春天，我在韋恩州立大學(Wayne State University)正忙著寫碩士論文。一天，收到了一封電子郵件，來自Richard Brodie，我依稀還記得上面寫著：

 

"I'm the creator of Word. I found your resume… are you interested in a contract position at Microsoft?"

 

他叫我寫了一個程序 (好像是二叉樹排序)，我寫好之后email給他。幾天之后，他又安排了微軟的一個電話面試，主要詢問了一些關(guān)于項目、程序設(shè)計語言方面的知識。不久，他說還得去面試，就把去微軟公司總部Seattle的來回機票寄給我了。在這之前，我已經(jīng)得到了幾家軟件公司的Offer。因為以前有過在一個大型公司工作的經(jīng)歷，我對大公司的興趣倒不是特別大，但是又一想，免費的機票、還有Microsoft 的名聲，抱著去看看的心理就上路了。

 

那天清早，從Detroit 經(jīng)Pittsburg 到了Seattle，由于時差的關(guān)系，到達時還是早上。Richard 接了我，從機場到微軟的路上，他和我聊了我在國內(nèi)做過的項目。聽說我們在目標碼上漢化了SCO Unix，他吃了一驚，拍拍我的肩膀說，那你做這個工作是沒問題的了。

 

我進了微軟17樓的門廳，覺得氣派不小，一個叫Gary 的人把我領(lǐng)到他的辦公室，屋里堆滿了各種各樣的玩具，一個大盒子上好像還有日語寫的“棋盤”二字。寒暄之后，就直奔主題。

 

他問道：“在一個含有DBCS的字符串中，如何從當前的位置向字符串頭退一個完整的字符?”

 

你們看到這個地方可千萬別笑，當時的不少文字編輯器不能處理這些問題，編輯的光標時不時會跑到一個漢字的中間去。我在黑板上邊寫算法，他在旁邊提問。這個問題的關(guān)鍵是了解DBCS (Double Byte Character Set) 中 leading byte 和 trailing byte 的區(qū)別，然后向字符串開始處搜索，寫完大概的算法后，又討論了優(yōu)化的問題。寫完之后，他好像挺滿意。

 

(現(xiàn)在想不起來午飯是如何解決的了，一般情況下吃午飯時也要安排面試，問一些和技術(shù)有關(guān)的問題)

 

第二個見面的叫Daniel，看樣子像中國人，他叫我做了幾個指針的程序，大概是把單鏈表倒過來之類的。然后要我分析各種算法的優(yōu)劣。這一關(guān)很順利就過了。

 

第三個見面的叫Matt，他跟我談了他們正在做一個叫outlook 的email 和個人信息管理程序，遠東版(中日韓語言)進度很慢，需要做不少處理雙字節(jié)的工作，以及各種和中日韓環(huán)境有關(guān)的問題。我問他：“你們?yōu)樯恫挥?Unicode, 我覺得Unicode 一出，就再也不用DBCS了。”他有點尷尬地說，我們的程序是建立在一個叫MAPI 的平臺上的，它還不支持 Unicode。正說著，門外一陣騷動，有人推門進來說：“哥們，快去……”。征得我的同意之后，Matt 帶著我來到一個大廳，一幫人圍著看一個人在被剃光頭，有人還在起哄。被剃者面帶微笑，巋然不動。他叫Mike，是Outlook 的開發(fā)經(jīng)理(development manager)。據(jù)說他和大家打賭，如果在某月某日之前整個團隊的bug 數(shù)量減少到一定數(shù)目，他就以光頭回報。

 

看完剃頭事件，我從冰箱拿了一聽 Mountain Dew，和 Matt 回到他的辦公室，繼續(xù)面試。Matt 叫我實現(xiàn)標準函數(shù) itoa() 功能，就是把數(shù)字轉(zhuǎn)換成為字符串輸出?；蛟S是累了，或許是Mountain Dew里的咖啡因起了作用，我覺得用簡單的循環(huán)方法太平常了，就思考著是否可以用數(shù)學庫函數(shù)來做。他說，這是我第一次看到這樣的解法，你為啥不用簡單的方法?你知道數(shù)學庫函數(shù)有多慢么?其實，我當時的幼稚想法是想通過這種解法向面試官證明自己懂得并不少。

 

下午，Richard 送我到機場附近的旅館，路上他問，要不要在西雅圖一帶兜兜風?我說，我覺得我肯定會來這里上班的，以后有的是機會，這次就不用了:)。吃晚飯時，我還買了一份報紙，拿了幾份房地產(chǎn)的廣告，和中西部的價格比較了一下:)。

 

回到底特律一兩天后，Richard 來email 說，前兩個面試都挺好，好象第三個面試官有些看法……又過了幾天，他說，你可以來上班了。于是，我就推掉了其它公司的offer，來到了微軟公司所在的雷德蒙，成為了Richard Brodie 公司的職員，在微軟里開始為遠東版的Outlook進行開發(fā)。 我那時的email 地址前有一個“v-”，表示vendor。

 

當時我面試的公司中，我記得只有微軟是要求我當場寫程序，其他公司有一個是問了一些簡單的問題后，就說，好吧，我們馬上發(fā)傳真Offer，你下個星期就過來吧。我說，這么快?于是要求和公司再了解一下，于是他們找了一個中國員工來和我談，后來得知他們是給別的公司做外包，業(yè)務(wù)特別多，急著要人。

 

我現(xiàn)在還記得曾經(jīng)有個公司問我“你如何定義成功?”，這個問題真是難以回答，我真想親自問一下提問人的標準答案是什么。還有一個公司還叫我做了兩個小時的心理測試問卷，其中問到：“古今中外，你崇拜的人是誰，為什么?”我心想如果寫中國的古代高士，那太難解釋清楚了，于是我轉(zhuǎn)而描述了某位美國開國元勛，而且盡量小心不要把他的事跡和其他開國元勛的事跡混淆起來。大概他們分析出來我的心理還算主流，不久之后我也得到了這家公司的邀請。

 

當時一個芝加哥的公司聽說我不想接受他們的offer，問我為啥?我說西雅圖氣候宜人，而芝加哥太冷了，他們就說，這樣，你的薪水上還可以再加上幾千元，這樣芝加哥的冬天就比西雅圖還好過了，如何?我想了想，還是直奔西雅圖而去?，F(xiàn)在回想這些面試過程中的趣事，還真是挺有意思的。

 

在微軟上班一年后，我成為了微軟正式職工，沒有經(jīng)過面試。當時outlook 的總經(jīng)理叫Brian，他經(jīng)常采取一些非常規(guī)的辦法勸說在那里實習的學生直接成為正式職工，好像Daniel 就是退學后直接轉(zhuǎn)正的。我問我的老板，不是說成為正式職工要5 個人面試么?他說，別浪費時間了，你的工作就是最好的面試。我想與即將經(jīng)歷面試的畢業(yè)生朋友們一起共勉。