2300萬美金創(chuàng)業(yè)夢,看硅谷霸道女總裁如何隕落?
出門在外,手機(jī)很容易就沒電,背上個(gè)移動(dòng)電源又太重了,還得帶上各種充電線,實(shí)在是麻煩。于是一個(gè)美國金發(fā)小姑娘 Meredith Perry 研制了一款利用超聲波進(jìn)行無線充電的設(shè)備,無線充電這個(gè)概念確實(shí)讓我們生活變得更便利,出門去書店和咖啡廳再也不需要帶一大堆線了,也不需要到處找插座了。
2011 年,Meredith Perry 和她的同學(xué) Nora Dweck 成立了一家叫 uBeam 的公司,并在一個(gè)大型技術(shù)會議上展示了這個(gè)利用超聲波進(jìn)行無線充電設(shè)備 uBeam,引起了很多科技媒體和投資者的關(guān)注,從那自后,他們獲得了來自 Founders Fund、UpFront Ventures、雅虎 CEO Marissa Mayer 和 Mark Cuban 等投資機(jī)構(gòu)和投資人的風(fēng)投,得到了超過 2300 萬美元融資。
那一年,Meredith 只有 22 歲,從一個(gè)普通的太空生物學(xué)本科生搖身一變成為一個(gè)霸道女總裁,甚至被稱為“the next Elon Musk”。
▲Meredith Perry 和 Nora Dweck 一起展示 uBeam 的原型。
然而,以上內(nèi)容都是這個(gè)金發(fā)萌妹紙吹出來的牛逼……這華麗的袍子里面卻是爬滿了虱子……
內(nèi)部矛盾不斷
近日,uBeam 的前工程師副總裁 Paul Reynolds 在博客上發(fā)布了一系列文章,指控 Meredith 對產(chǎn)品過度吹噓,卻一拖再拖拿不出成品來,稱 uBeam 使用的技術(shù)還需要過好幾年才能實(shí)現(xiàn)。一些曾在 uBeam 工作的工程師也表示認(rèn)同 Paul 的言論。
▲Paul Reynolds 在博客上發(fā)表了對 uBeam 的看法
其實(shí)這不是 uBeam 第一次出現(xiàn)內(nèi)部撕逼了。2012 年,Nora Dweck 把 Meredith 告上法庭,稱自己才是真正的 uBeam 發(fā)明者。
▲右邊是 Nora Dweck。女人之間撕逼起來還真會沒完沒了…
uBeam 的技術(shù)人員和管理層的流動(dòng)性大。到了 2016 年,uBeam 老一批工程師幾乎都跳槽了,管理層也紛紛辭職,新聘的 CFO 僅上任一年就辭職了。如果只有一兩個(gè)員工說你家公司有問題,那不一定代表什么,但是如果大部分員工都覺得公司有問題,那還真的需要思考一下公司的發(fā)展模式了。╮(╯_╰)╭
uBeam技術(shù)可行性?
整個(gè)公司的問題不僅僅是利益分配出現(xiàn)分歧,其產(chǎn)品研發(fā)進(jìn)展也不理想。早在 Meredith 提出利用超聲波進(jìn)行無線充電這個(gè)概念起,這個(gè)技術(shù)就飽受爭議。
完全沒有電子工程背景的 Meredith 稱,自己是通過 Google 和維基百科來學(xué)習(xí)無線充電的知識,掌握了基礎(chǔ)知識后,只花了幾天就完成了 uBeam 的原型。(只花了幾天...幾天到底是幾天?)
▲我知道 Google 和維基很強(qiáng)大,但我一工科生都不敢說就花幾天做出某個(gè)不了解的東西的原型……
Meredith 當(dāng)初設(shè)計(jì)的 uBeam 的原型產(chǎn)品簡單來說就是通過發(fā)出超聲波,帶動(dòng)換能器中的晶體的振動(dòng),產(chǎn)生電流。Meredith 稱,uBeam 能在 3.3 小時(shí)內(nèi)把 iPhone 4 充滿電,在 uBeam 的 15 英尺之內(nèi)都可以進(jìn)行無線充電,即使把手機(jī)放在口袋中也妥妥的。
▲uBeam 的超聲波進(jìn)行無線充電原理
理想很美好,但國外科技媒體披露的實(shí)際情況卻表示,手機(jī)得在 uBeam 的 12 英尺之內(nèi),而且 uBeam 使用的技術(shù)沒辦法穿透物理阻礙,手機(jī)要盡量處于沒有被東西間隔開的情況下才能充電,也就是說你不能把手機(jī)放在口袋里充電。更糟糕的是,已辭職的 uBeam 工程師表示,在最好的情況下,uBeam 只能在一兩米內(nèi)充幾瓦電,充進(jìn)去的電勉強(qiáng)夠你打電話用。
▲這種理想情況怕是實(shí)現(xiàn)不了了。
一些物理學(xué)家和專家(真·專家)表示,用聲波來給手機(jī)充電從理論上是有可能的,但是 uBeam 只能在有限情況下使用,從安全、效率和經(jīng)濟(jì)學(xué)角度來說,uBeam實(shí)用性很低。之前有人曾指出能量過大的超聲波會對人體健康產(chǎn)生不利的影響,雖然 uBeam 官方有反駁過這個(gè)觀點(diǎn),但是畢竟沒有測試數(shù)據(jù),沒有數(shù)據(jù)就沒有真相,這很難說服別人。
uBeam 使用的是自家研發(fā)的傳感器,具體參數(shù)并沒有詳細(xì)公布,究竟能實(shí)現(xiàn)什么功能,對人體會不會有害,對于種種疑問,uBeam 官方并沒有給出任何解釋。
▲網(wǎng)上大部分關(guān)于 uBeam 產(chǎn)品的圖幾乎都是 2011 年的時(shí)候拍的
從 2011 年 Meredith 展示的原型的視頻中可以看出,如果你想用 uBeam 來給手機(jī)充電的話,你還是得用 USB 線連接手機(jī)和 uBeam。(so 這跟直接用 USB 線充電有什么差??要你有何用??)
▲那根白花花的線暴露了 uBeam 的問題
在視頻下面,很多網(wǎng)友也對 Meredith 的原型展示和 uBeam 是否能做出來產(chǎn)生疑問。
▲最上面那位網(wǎng)友真是直接戳中問題要點(diǎn)……
Meredith 在 2011 年展示了 uBeam 的原型后,就一直沒有公開展示 uBeam 成型的產(chǎn)品。2012 年的時(shí)候,Meredith 就表示計(jì)劃在 2013 年做出產(chǎn)品推向市場,然而一拖再拖,2015 年的時(shí)候,曾向國外科技媒體承諾要在 2016 年公開演示產(chǎn)品,現(xiàn)在 2016 年都過了一半了,依舊是沒有任何產(chǎn)品的消息。
最能說服別人相信自己的技術(shù)的方法莫過于推出一個(gè)商用產(chǎn)品,不過如今 Meredith 面對著內(nèi)部矛盾和技術(shù)問題,怕是兌現(xiàn)不了自己的諾言了。
Geek's view
Meredith 如今的處境跟 Elizabeth Holmes 很相似,都是年紀(jì)輕輕、對工作充滿熱情的金發(fā)美女創(chuàng)業(yè)者,有很好的創(chuàng)意,卻一直拿不出成型的產(chǎn)品,兩人都在創(chuàng)業(yè)道路上備受爭議。他們的爭議點(diǎn)為她們帶來了不少的關(guān)注和融資,但我覺得有創(chuàng)意是好事,能實(shí)現(xiàn)當(dāng)年吹過的牛才是真正的牛掰。