定子電流頻率與電網(wǎng)頻率同步，轉(zhuǎn)子電流頻率決定于轉(zhuǎn)速(轉(zhuǎn)差或轉(zhuǎn)差率)，當電動機啟動瞬間，轉(zhuǎn)子電流頻率為電網(wǎng)頻率;如果電動機達到同步轉(zhuǎn)速，轉(zhuǎn)子電流頻率就會等于零(所以異步電機不會達到同步速)。

異步電動機將轉(zhuǎn)子置于旋轉(zhuǎn)磁場中，在旋轉(zhuǎn)磁場的作用下，獲得一個轉(zhuǎn)動力矩，因而轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動的裝置。轉(zhuǎn)子是可轉(zhuǎn)動的導體，通常多呈鼠籠狀。

異步電動機在轉(zhuǎn)子回路中引入一個轉(zhuǎn)差率f2=Sf1的外加電勢，為此須利用另一臺電機來供給所需的外加電勢，該電機可與原來電動機共軸，或不共軸，這樣將幾臺電機在電方面串聯(lián)在一起以達到調(diào)速目的，稱為串級調(diào)速。串級調(diào)速可用一種可控硅調(diào)速來代替。

其基本原理為：先將異步電動機轉(zhuǎn)子回路中的轉(zhuǎn)差頻率交流電流用半導體整流器整流為直流，再經(jīng)過可控硅逆變器把直流變?yōu)榻涣?，送回到交流電網(wǎng)中去。這時逆變器的電壓便相當于加到轉(zhuǎn)子回路中的電勢，控制逆變器的逆變角，可改變逆變器的電壓，也即改變加于轉(zhuǎn)子回路中的電勢，從而實現(xiàn)調(diào)速的目的。