指紋是人的各個(gè)手指的第一個(gè)關(guān)節(jié)的指頭表面凸起的螺旋狀的線條，而凸起的那部分是花脊線條，谷線是兩個(gè)脊線之低凹下去的部分，指印是指放在物體表面留下的痕跡。指紋的細(xì)節(jié)特征是指紋固有的自身特點(diǎn)。根據(jù)指紋中的細(xì)節(jié)特征，可以分為端點(diǎn)和分叉點(diǎn)。利用這一特點(diǎn)，社會管理者就會把一個(gè)人的指紋同預(yù)先存儲起來的指紋模板對比來驗(yàn)證他的身份。

指紋這種東西受兩方面影響，一個(gè)是人的基因，而另一個(gè)是人的生長環(huán)境。一個(gè)人的基因會決定他的指紋會如何長，但他的胚胎在發(fā)育過程中的環(huán)境會影響他的指紋。比較主要的影響就是子宮內(nèi)羊水的波動。因此就算是克隆人也不會出現(xiàn)指紋相同的情況。指紋的這種性質(zhì)導(dǎo)致了指紋的獨(dú)一無二，而這種獨(dú)一無二很早就被我國的古人注意到了。早在商周時(shí)期，我國先民就有了對指紋的大概認(rèn)識，到了秦朝時(shí)期就已經(jīng)有人注意到人和人之間指紋的不同了。在我國睡虎地秦墓竹簡中還記載過一起古人用指紋破案的事件。

我們看過的很多電視劇中都有提到過簽字畫押這句話。這不是空穴來風(fēng)，其實(shí)早在西周時(shí)期，我國就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了指紋的用途。于是，在周朝時(shí)期，大家都慢慢嘗試指紋技術(shù)，直至秦朝后，開始正式的發(fā)揚(yáng)光大。

在無數(shù)個(gè)朝代更迭改進(jìn)下，到了唐宋時(shí)期，我國的指紋技術(shù)理論已經(jīng)是非常先進(jìn)了，可以說是自成一派。到了元朝時(shí)期，我國的指紋技術(shù)到達(dá)了一個(gè)頂峰，甚至可以做到只看一個(gè)人的指紋印，就能推斷他又多大的年紀(jì)。這個(gè)技術(shù)可以說非常的厲害，不論是功能還是效果，都比西方世界早了近千年。于是，在墨守成規(guī)的情況下，我國的重要契約上都少不了簽字畫押這一步驟。從婚嫁、契約、遺囑等等表現(xiàn)形式上，我們都可以看到。這足可以證明，我國對簽字畫押這一協(xié)議的重視程度，對口說無憑的厭惡。

自從秦朝開始我國就有專人以手相學(xué)為基礎(chǔ)，來看人們的指紋紋路，從而感受到此人一生的旦夕禍福。

古代有很多案件都是靠指紋比對的方法找到真兇，其中有一篇著作《云夢竹簡》，里面記錄了一個(gè)將指紋作為破案證據(jù)的故事。有一位高官去報(bào)案，稱家里遭賊盜竊，收到消息的衙門便派人去現(xiàn)場搜證，經(jīng)過數(shù)日，整理后的證據(jù)全部指向報(bào)案者家中的傭人，便判定他就是盜賊。后來傭人家的父母始終不相信這個(gè)事實(shí)，一次又一次地要求翻案重審，衙門再次受理此案件之后，發(fā)現(xiàn)了花瓶內(nèi)壁的一組指紋，經(jīng)過比對，最終把罪魁禍?zhǔn)鬃サ?，還給傭人一個(gè)清白。由此可見指紋的用處之大。

從這里開始，人們逐漸掌握了指紋的秘密。隨后，人們對手相的認(rèn)知已經(jīng)不單單是旦夕禍福的范疇，更多的開始用于真實(shí)的刑案等案例當(dāng)中。例如我國七十年代云夢睡虎地陵墓出土的秦簡《封診式·穴盜》，里面就非常清晰的記載了當(dāng)時(shí)秦朝地方官員處理盜墓案時(shí)，對現(xiàn)場勘察的人類肘印、膝印。這可以說是我國最早發(fā)現(xiàn)以留在現(xiàn)場的人體痕跡從而斷案的案例之一了。隨后，我國的著名法醫(yī)宋慈更是將指紋斷案再度發(fā)揚(yáng)光大，在宋慈所寫的《洗冤錄》中，我們幾乎經(jīng)?？梢钥吹剿未纫灾讣y鑒別來斷定兇殺案。

其實(shí)不光古代人會使用按手印，幾十年前，一些鄉(xiāng)村或者偏遠(yuǎn)山區(qū)，群眾受教育程度普遍不高，老人需要簽訂文書時(shí)，也會通過按紅手印的方式來證明是本人操作。很多人覺得，不管是簽字畫押，還是按紅手印，似乎只是古人的一廂情愿，根本就是無用功。只有進(jìn)入到21世紀(jì)后，經(jīng)過科學(xué)家們反復(fù)研究，才發(fā)明出了指紋識別技術(shù)。沒有這項(xiàng)技術(shù)之前，按手印、簽字似乎只是代表一種儀式，根本不存在任何防偽作用。