核心提示：50多年前的一場(chǎng)停電風(fēng)波創(chuàng)造了首款電池供的心臟電起搏器，激活了一場(chǎng)醫(yī)療技術(shù)革命。后來(lái)，便攜式起搏器亦由此應(yīng)運(yùn)而生。其中緣由，詳見(jiàn)本文。

　　在1957年10月31日的夜晚，美國(guó)明尼蘇達(dá)州的雙子城(Twin CiTIes)突然陷入一片黑暗，讓當(dāng)?shù)孛髂崽K達(dá)大學(xué)附屬醫(yī)院(University of Minnesota Hospitals)里患有先天心臟疾病、被稱為“藍(lán)寶寶(blue babies)”的小嬰兒們生命受到威脅，也因此激活了一場(chǎng)醫(yī)療技術(shù)革命。

　　在醫(yī)療設(shè)備大廠 Medtronic 工作35年的資深工程師Earl Hatten接受采訪時(shí)表示：“當(dāng)時(shí)，有一位醫(yī)生失去了他的病人，隨即要求能有更好的起搏器(pacemaker)。”于是在4 個(gè)星期之后，Medtronic的創(chuàng)辦人暨電子工程師Earl Bakken開(kāi)發(fā)出一款外觀稍嫌簡(jiǎn)陋的電池供電起搏器。

　　該設(shè)備采用了Bakken在當(dāng)時(shí)的《Popular Electronics》雜志里看到的一種晶體管節(jié)拍器(transistorized metronome)，尺寸僅有兩個(gè)香煙盒大小，取代了需用小手推車裝載、使用交流電電源的舊款起搏器。

　　在交出新型起搏器之后的某一天，Bakken驚訝地發(fā)現(xiàn)，該裝置掛在醫(yī)院里一個(gè)小女孩的身上。Hatten回憶：“Bakken先生從來(lái)沒(méi)有看過(guò)眼前的 景象;在1957年，當(dāng)明尼蘇達(dá)大學(xué)附屬醫(yī)院的(C. Walton) Lillehei醫(yī)師要求他制作一款便攜式起搏器時(shí)，一切都改變了。”

　　Medtronic創(chuàng)辦人Earl Bakken

　　確實(shí)，便攜式起搏器的問(wèn)世改變了醫(yī)療領(lǐng)域;使用幾種離散零件、一顆電池、幾個(gè)粗陋的電極，以及一對(duì)控制信號(hào)頻率與振幅的電路，全世界第一款可攜式起搏器將電子療法從醫(yī)院病床帶到外面的世界。藉由細(xì)微的電子脈沖刺激心臟組織，起搏器拯救了無(wú)數(shù)生命;早期使用者是將該裝置掛在皮帶上或是脖子上，時(shí)至今日，每年約有50萬(wàn)名病患將該種裝置植入體內(nèi)。

　　Earl Bakken開(kāi)發(fā)的第一款可攜式起搏器

　　目前是全球最大醫(yī)療電子設(shè)備制造商之一的Medtronic，其實(shí)從未設(shè)想過(guò)要改變醫(yī)療領(lǐng)域;這家由Bakken在1949年創(chuàng)辦的公司，最早是設(shè)在一個(gè)只能停一部車的車庫(kù)里，后面還連著一個(gè)貨柜車廂。其早期員工在車庫(kù)里維修真空管設(shè)備，一待就是13年，得忍受雙子城的炎夏，又得在酷寒冬日擠在煤油爐旁取 暖。而Medtronic創(chuàng)立之后約有8年的時(shí)間，是以醫(yī)療設(shè)備維修商的角色存在，直到1957年的萬(wàn)圣節(jié)停電事件，該公司的命運(yùn)也改變了。