目前明尼蘇達大學(xué)科學(xué)與工程學(xué)院正在與明尼阿波利斯的一家無人機公司Sentera LLC進行合作，共同開發(fā)一款無人機使用的高精度自動導(dǎo)航儀工具包。明尼蘇達大學(xué)無人機實驗室的主任Brian Taylor說他們這個合作項目由明尼蘇達州的議會出資，屬于該州MnDRIVE項目的一部分，該項目旨在解決影響明尼蘇達州的一些問題。

　　“我們的實驗室目前正在和一些昆蟲學(xué)家與農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學(xué)家合作研究如何將無人機應(yīng)用于精確農(nóng)業(yè)，偵察并定位大豆蚜蟲。我們希望通過開發(fā)感應(yīng)器、飛行軟件以及利用數(shù)據(jù)進行決策的工具來最優(yōu)化無人機的應(yīng)用。”

　　該項目目的在于使用無人機來幫助農(nóng)民鑒別大豆是否收到蚜蟲的危害，從而噴灑農(nóng)藥來消除蟲害。此次合作對Sentera與明尼蘇達大學(xué)都有所裨益。

　　Taylor說：“我們起初并沒有很多硬件設(shè)計層面的經(jīng)驗，Sentera教授了我們許多相關(guān)的經(jīng)驗使我們受益匪淺。”

　　此外，Taylor說目前該實驗室中有大約25名本科生與研究生正在研究該項目，探索如何使用這些軟件讓農(nóng)田中的作物受益。

　　“Sentara現(xiàn)在已經(jīng)可以將我們開發(fā)的軟件拿去進行商用。”Taylor如是說，“Sentara為我們提供了研究的問題，而我們?yōu)樗麄兲峁┝讼冗M的軟件，我們彼此間形成了極好的合作關(guān)系。”

　　Sentera的CEO Eric Taipale說他們此次合作對開發(fā)無人機的下一代功能具有十分重大的意義。“這是一次明尼蘇達大學(xué)與行業(yè)進行合作的絕佳范例，從技術(shù)層面來講合作的表現(xiàn)十分出色。”

　　Taylor則說明尼蘇達大學(xué)與Sentera都具有很長的研究合作與技術(shù)開發(fā)的歷史。在NASA的贊助下，Taylor的團隊與Sentera還一同研究快速自主平臺以及測試臺再配置套件（RAPTRS）。這套飛行系統(tǒng)以及硬件將幫助NASA自動學(xué)習(xí)飛行任何類型的無人機，從而降低NASA的無人機研究成本。

　　NASA還贊助了另一個名為自適應(yīng)空氣彈性變形翼（PAAW）的項目。該項目通過研究將開發(fā)一個可以在任何飛行條件中自行調(diào)節(jié)機翼外形的飛行器。該飛行器可以通過改變機翼使飛行表現(xiàn)最優(yōu)化。