車禍肯定會(huì)發(fā)生。而且必定會(huì)有一個(gè)人在某一天不幸地成為無(wú)人駕駛汽車的第一位死者。

　　今年5月7日15時(shí)，駕駛著特斯拉Model 3的布朗(Joshua Brown)開(kāi)啟了自動(dòng)駕駛系統(tǒng)(Autopilot)，卻在無(wú)人駕駛模式下不幸與拖掛卡車相撞，因劇烈撞擊當(dāng)場(chǎng)死亡。

　　該自動(dòng)駕駛系統(tǒng)采用的是傳感器和攝像技術(shù)以探測(cè)道路前方的可能障礙物。然而，在這起事故中，這一系統(tǒng)卻沒(méi)有看到卡車在布朗的汽車前方左轉(zhuǎn)，因此也就沒(méi)有及時(shí)剎車，導(dǎo)致特斯拉直接鉆到卡車底下，繼續(xù)滑行直至撞破兩道藩籬、滑行至高架南面才停住。

　　目前，美國(guó)高速公路安全管理局(NHTSA)正在對(duì)25000臺(tái)特斯拉Model S展開(kāi)調(diào)查。如果特斯拉自動(dòng)駕駛系統(tǒng)被裁定為確有紕漏，必將導(dǎo)致大規(guī)模召回。這對(duì)特斯拉及科技狂人馬斯克而言無(wú)疑是沉重的打擊，也會(huì)給剛剛興起的無(wú)人駕駛技術(shù)蒙上陰影。

　　然而，這起事故和失敗是否就意味著我們不該再信任無(wú)人駕駛汽車？

　　車禍：1.3億英里對(duì)9400億英里

　　數(shù)據(jù)顯示，在美國(guó)每一天就有大約90人死于車禍，這些自然是由人類自主駕駛的案例。據(jù)2016年2月發(fā)布的美國(guó)全國(guó)致死數(shù)據(jù)報(bào)告(NaTIonal Vital StaTIsTIcs Report)，2013年美國(guó)因車禍死亡的人為3.38萬(wàn)人。

　　特斯拉在聲明中也稱，這是Autopilot輔助駕駛系統(tǒng)行駛1.3億英里過(guò)程中遇到的第一起致命事故，而美國(guó)每9400萬(wàn)英里就會(huì)發(fā)生致命車禍。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，自動(dòng)駕駛系統(tǒng)并不完美，也可能永遠(yuǎn)不會(huì)完美。但大多數(shù)專家都認(rèn)為，它擁有遠(yuǎn)遠(yuǎn)比人類自主駕駛更安全的潛力。

　　自動(dòng)駕駛系統(tǒng)技術(shù)已經(jīng)被證實(shí)可以拯救生命。最顯著的一點(diǎn)是，安全監(jiān)管者和主要的汽車制造商都贊同，給汽車安裝上自動(dòng)剎車技術(shù)應(yīng)該成為所有新車的標(biāo)配。這一自動(dòng)剎車技術(shù)意味著，當(dāng)汽車自動(dòng)探測(cè)到前方有障礙物時(shí)將會(huì)啟動(dòng)剎車，以防止駕駛員沒(méi)能及時(shí)反應(yīng)。

　　這一自動(dòng)剎車技術(shù)可以避免那些危險(xiǎn)的車禍，從而挽救每年死于車禍的數(shù)萬(wàn)條生命。但沒(méi)有人打過(guò)包票說(shuō)，有了這些自動(dòng)技術(shù)就再也不會(huì)發(fā)生車禍了。

　　自動(dòng)駕駛要如何完美

　　關(guān)于車禍，特斯拉解釋稱，白色卡車在藍(lán)天背景下較難識(shí)別，而且從特斯拉Autopilot的視角看，拖掛卡車側(cè)面是懸浮在地面上的，這種非常少見(jiàn)的情況導(dǎo)致了Autopilot系統(tǒng)的疏忽，沒(méi)有啟動(dòng)自動(dòng)剎車。同時(shí)車輛碰撞位置為特斯拉的擋風(fēng)玻璃，使得碰撞安全系統(tǒng)無(wú)法發(fā)揮作用，這直接導(dǎo)致了駕駛員的死亡。

紅色為特斯拉，藍(lán)色為卡車

　　特斯拉在聲明中強(qiáng)調(diào)，輔助駕駛技術(shù)還在發(fā)展之中，并不完美，需要駕駛者保持警惕。因此，在使用Autopilot的過(guò)程中，汽車會(huì)不斷提示駕駛員要雙手全程放在方向盤上，對(duì)車輛負(fù)責(zé)。

　　與此同時(shí)，布朗發(fā)生車禍的高速路段也比較特殊?，F(xiàn)場(chǎng)沒(méi)有設(shè)置交通燈，而車輛被允許穿過(guò)車道進(jìn)行往左的大轉(zhuǎn)彎。這相當(dāng)于兼具城市道路和高速路的危險(xiǎn)特點(diǎn)。這種情況對(duì)于人類駕駛員來(lái)說(shuō)也是一個(gè)挑戰(zhàn)，對(duì)設(shè)計(jì)自動(dòng)駕駛汽車的工程師更是如此。

　　事實(shí)上，當(dāng)今的汽車已經(jīng)良好地應(yīng)用了不少自動(dòng)技術(shù)。當(dāng)這些自動(dòng)感應(yīng)技術(shù)和其他技術(shù)相結(jié)合時(shí)，就會(huì)成為熱門的無(wú)人駕駛模式。所以，自動(dòng)技術(shù)并不神秘，整套無(wú)人駕駛系統(tǒng)尚未完全成熟以前也需要人類的配合和警惕。

　　比如，現(xiàn)在的不少車輛都裝有車道保持輔助系統(tǒng)，這一技術(shù)是利用攝像頭來(lái)感應(yīng)路面上的車道，然后由連接到汽車轉(zhuǎn)向機(jī)械裝置的微型電動(dòng)馬達(dá)把汽車引至車道的中間。但如果車道的痕跡很難看清或根本沒(méi)有標(biāo)出車道，這個(gè)技術(shù)就完全無(wú)用。

　　另外，當(dāng)結(jié)合了所謂的“主動(dòng)巡航系統(tǒng)”，汽車系統(tǒng)就可以使用攝像頭、雷達(dá)和其他傳感器來(lái)探測(cè)道路前方的車輛，并始終和前方車輛保持安全距離。理論上說(shuō)，這個(gè)系統(tǒng)可以讓駕駛者在高速公路的行駛中不用踩油門也不用踩剎車。

　　戴姆勒旗下的奔馳轎車和日產(chǎn)汽車的豪華車品牌英菲尼迪及寶馬汽車等不少品牌，都為當(dāng)今的汽車提供了上述系統(tǒng)。但這些系統(tǒng)的關(guān)鍵都在于，駕駛員必須始終保持雙手放在方向盤上。如果駕駛員的手離開(kāi)了方向盤，幾秒后車輛就會(huì)提示再次抓緊方向盤，不然系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)退出，迫使駕駛員自主駕駛。

　　這些系統(tǒng)目前已經(jīng)發(fā)展得相當(dāng)成熟，在高速公路上，甚至不那么通暢的路況中被良好地應(yīng)用。

　　但這些系統(tǒng)暫時(shí)都無(wú)法滿足城市道路或更復(fù)雜的路況上的駕駛需求。因此，很多汽車制造商和科技公司也在努力實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛汽車在城市中的運(yùn)行。

　　科技的進(jìn)步并不會(huì)因?yàn)槭《Ｖ埂汃R就在最近率先亮出了時(shí)間表，明確稱將在2021年全面推行適合城市交通的自動(dòng)駕駛汽車。此次任務(wù)將與芯片龍頭企業(yè)英特爾及在計(jì)算機(jī)視覺(jué)與機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域頗有分量的以色列科技公司Mobileye聯(lián)手完成。