Uber最近發(fā)布一份報告，長達99頁，它宣稱要建立一個名為“Elevate”的網絡，這是一個由電動飛行汽車組成的按需服務網絡，飛行汽車可以垂直起降。從舊金山到硅谷只需要飛行15分鐘，價格和路面汽車服務UberX差不多。當然這一切現在還只是理論。在報告中，Uber使用了一個更加激動人心的說法：未來，它可以舉起你，凌駕于擁堵的車流和道路之上。

在飛機和汽車產業(yè)，這樣的夢想已經存在很久了。所謂的的飛行汽車，是指既能在空中飛行，也能在陸地上行駛，能從一輛公路汽車變身為一架飛機。

早在1926年，飛行汽車的概念就出現在《大眾科學》（ Popular Science）的封面上。亨利·福特（Henry Ford）認為這種技術將會在1940年左右出現。硅谷的支持者建議，現代技術企業(yè)可以生產類似的汽車，不要開發(fā)無用的APP、按需服務。

現在Uber也加入進來，它要將夢想變成現實。Uber無意自己制造、設計類似的汽車，它只是想刺激市場設計和制造，它希望私有企業(yè)、政府可以攜手合作，一起解決技術、監(jiān)管、基礎設施問題，包括電池密度、飛行認證、空中交通管制等問題。

當然，Uber也不是第一個對飛行汽車感興趣的主。

上周 （2016 年 10 月 22日），加州灣區(qū)當地媒體《圣荷塞水星報》收到霍利斯特鎮(zhèn) （Hollister） 居民的新聞線索，報道了疑似 Google 創(chuàng)始人拉里·佩奇所資助的一家公司，在該地區(qū)上空試驗“飛行汽車”的消息。

Google 創(chuàng)辦人、Alphabet CEO Larry Page 早早的就以個人名字投資了兩家新創(chuàng)公司，分別是 Zee Aero 和 Kitty Hawk，這兩家公司都在研發(fā)飛行汽車。

飛行汽車創(chuàng)業(yè)公司Zee Aero總部在美國加州山景城，和Alphabet總部同在一個城市，且離谷歌總部不遠，是一個創(chuàng)業(yè)公司，成立于2010年，員工人數大約有150人。Alphabet CEO Larry Page 以個人名義向該公司投資了超過1億美元，該公司正在測試飛行汽車的原型產品，共研發(fā)兩款飛行汽車。其中一款與小型飛機接近，另一款則在側面配置了推進器。據Zee Aero在2012 年提交的專利文件顯示，飛行汽車能夠垂直起落。

在創(chuàng)立六年間，Zee.Aero聘請了許多才華橫溢的年輕航空航天設計師、軟件工程師以及發(fā)動機和電池硬件方面的專家。他們來自于SpaceX、美宇航局和 波音等知名公司或機構，全都在追求一個共同的目標——“我們正在改變個人航空業(yè)”，這也是Zee.Aero網站上寫的一句話。

Zee.Aero 提交的專利申請文件

最開始時，Zee.Aero由斯坦福航空航天教授克魯領導。他為Zee.Aero編寫了公司的第一項專利——第9242738號專利，該專利展示了一款飛行器設計，飛行器只有1個座位，樣子奇怪，機身狹長。在座艙后面，水平螺旋槳排在飛機機身的兩側，負責飛機的垂直起降。在尾部還有一個機翼，上面有兩個螺旋槳，用來增加向前的推力。

Zee.Aero花了幾年時間才開發(fā)出類似的設計。記者和愛好者拍到一些飛行器的圖片，它是小號版飛行器，用電腦控制，停放在2700 Broderick Way的停車場。原型設備不夠大，無法載人。

據Zee.Aero的三位前員工透露，后來公司發(fā)現這種設計可能并不是最好的。對于開發(fā)的進展速度佩奇并不是很滿意。2015年，克魯回到斯坦福全職任教，同時繼續(xù)擔任Zee.Aero的顧問，頭銜是“首席科學家”，原來的首席工程師埃里克•艾里森（Zee.Aero ）成為了CEO。在艾里森的領導下，公司尋找更簡潔、外觀更傳統(tǒng)的設計，現在它已經開始在Hollister Municipal機場變成現實。

這家公司與 Google 或者 Alphabet 在業(yè)務上沒有多少聯(lián)系，但這家公司確實 Larry Page 的另一個夢想，他把 Zee Aero 的辦公區(qū)設置在該公司總部一樓，2 樓則完全是 Larry Page 的私人空間，有許多昂貴的藝術品和運動設備，Zee Aero 只是知道樓上有一位億萬富翁，但不知道是誰。

Kitty Hawk的工作獨立于Zee.Aero，成立于 2015 年，大約有十多名工程師，有不少來自 Zee Aero。但佩奇的此次投資Kitty Hawk顯然也是想要研發(fā)發(fā)行汽車。根據2015年提交的商業(yè)資料顯示，Kitty Hawk總裁是塞巴蒂安•特龍（SebasTIan Thrun），他是谷歌自動駕駛汽車項目的發(fā)起者，還是谷歌X研發(fā)部門的創(chuàng)始人，被譽為 Google 無人駕駛汽車之父。

Larry Page 投資的Kitty Hawk 研發(fā)的飛行汽車更像四軸無人機，團隊成員來自 AeroVelo 公司，后者曾在2013 年憑借一款直升機產品獲得了Sikorsky 大獎，獲得了25萬美元獎金。

Larry Page 和 Alphabet 公司均不愿透露過多關于 Zee Aero 和 Kitty Hawk 的消息，看上去更像是 Larry Pege 出于個人興趣進行的投資。

業(yè)內人士稱，佩奇投資這兩家公司能否推動個人飛行器的未來發(fā)展目前尚不得而知，或者這只是一個億萬富翁尋求一種有趣的新玩具而已。

“飛上天”仍需時日

盡管Zee.Aero和Kitty Hawk還沒有向外界透露各自項目具體目標和時間表，但鑒于“汽車上天”須經過航空管理部門批準且可能引發(fā)相關法規(guī)的重大修改，兩家企業(yè)的產品要真正“飛上天”還需時日。

目前全球有十多家公司正在開發(fā)飛行汽車原型，其中既有創(chuàng)業(yè)公司，也有航空航天巨頭。美宇航局航空工程師馬克·摩爾（Mark Moore）說：“過去五年，航空航天技術取得了巨大的進步，未來5到10年的發(fā)展速度也將不可思議。”

除了這幾家公司，此前已有一大波開發(fā)飛行汽車的公司在路上。

　　Terrafugia 研發(fā)的 TF-X 預計2026年面世

　　E-volo 研發(fā)的Volocopter，預計2016年面世

　　AeroMobil研發(fā)的 AeroMobil 3.0，預計2018-2019年面世

　　Moller InternaTIonal 研發(fā)的 Moller Skycar

　　Lilium AviaTIon 研發(fā)的 Lilium Jet，預計 2018年 上市

　　Joby AviaTIon 研發(fā)的Joby，預計2016年上市

 

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