據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)航空航天局(NASA)日前表示太空天文望遠(yuǎn)鏡詹姆斯·韋伯(James Webb)的發(fā)射時(shí)間推遲至2020年。
據(jù)悉，韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡是繼哈勃退役之后世界上最大的太空天文望遠(yuǎn)鏡，原定于今年發(fā)射升空，據(jù)美國(guó)航空航天局稱(chēng)在軌運(yùn)行后人類(lèi)有望借助其發(fā)現(xiàn)外星生命。去年秋天官方宣布發(fā)射推遲至2019年，而日前美國(guó)航空航天局再次宣布韋伯在2020年之前不會(huì)發(fā)射升空。

迄今為止，這顆龐大的太空天文望遠(yuǎn)鏡耗資已經(jīng)超過(guò)70億美元，工作人員稱(chēng)需要更多時(shí)間來(lái)組裝和測(cè)試韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡。

已經(jīng)耗資超過(guò)70億美元的韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡被認(rèn)為是哈勃太空天文望遠(yuǎn)鏡的繼承者。

美國(guó)國(guó)家航空航天局及其合作伙伴歐洲航天局將共同努力確立新的發(fā)射日期。

一旦新的發(fā)射日期確定后，美國(guó)航空航天局表示再次對(duì)這部太空天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行成本估算。

工作人員表示，總開(kāi)支可能超過(guò)國(guó)會(huì)設(shè)定的80億美元計(jì)劃上限。迄今為止美國(guó)航空航天局已經(jīng)向韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡投入了70億美元。韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡被稱(chēng)之為一種“時(shí)間機(jī)器”，可以幫助人類(lèi)解開(kāi)宇宙的奧秘。這部望遠(yuǎn)鏡將用于捕捉135億年前誕生于早期宇宙的第一批星系光，并對(duì)太陽(yáng)系內(nèi)恒星，系外行星以及太陽(yáng)系內(nèi)衛(wèi)星和行星的起源。今年1月，這部望遠(yuǎn)鏡在約翰遜航天中心的一個(gè)巨型真空室中成功進(jìn)行了測(cè)試，確保其能夠在太空中發(fā)揮作用。韋伯望遠(yuǎn)鏡經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)100天的低溫測(cè)試，溫度下降到冰點(diǎn)以下數(shù)百度，以確保它在極端寒冷的環(huán)境下能夠正常工作。

時(shí)任太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目負(fù)責(zé)人比爾·奧克斯(Bill Ochs)指出：“這次測(cè)試的成功完成對(duì)于韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡JWST來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常重要的里程碑。”

“它測(cè)試了望遠(yuǎn)鏡中各種科學(xué)儀器的校準(zhǔn)，望遠(yuǎn)鏡的圖像質(zhì)量以及驗(yàn)證了望遠(yuǎn)鏡的熱性能”，他如是指出。

他說(shuō)，我們現(xiàn)在已經(jīng)證實(shí)，美國(guó)航空航天局及其合作伙伴擁有一部出色的望遠(yuǎn)鏡和一套豐富的科學(xué)儀器。

韋伯太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)射再推遲至2020年 已花70億美元

根據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局的報(bào)告，為了探測(cè)遠(yuǎn)處物體的紅外光，望遠(yuǎn)鏡必須保持低溫狀態(tài)。

韋伯太空天文望遠(yuǎn)鏡及其大部分儀器的工作溫度大約為40開(kāi)爾文，也就是約為零下387華氏度(零下233攝氏度)。在去年進(jìn)行的額外測(cè)試中，工作人員還測(cè)試了望遠(yuǎn)鏡的18枚金色主鏡片，以確保它們像一面鏡子一樣平整光滑。

當(dāng)颶風(fēng)“哈維”襲擊德克薩斯州海岸時(shí)，相關(guān)測(cè)試甚至仍然在照常進(jìn)行。在室內(nèi)，研究小組使用熱傳感器和專(zhuān)用攝像頭監(jiān)測(cè)望遠(yuǎn)鏡，以跟蹤每個(gè)部件移動(dòng)時(shí)的溫度和物理位置。

奧克斯指出，“經(jīng)過(guò)15年的規(guī)劃和室內(nèi)制造，數(shù)百小時(shí)的風(fēng)險(xiǎn)降低測(cè)試，超過(guò)90天的連續(xù)測(cè)試以及低溫測(cè)試，韋伯太空望遠(yuǎn)鏡在超過(guò)100人的共同努力下取得了非凡的成功。”

7月20日，工程師們?cè)跍y(cè)試室抽真空后開(kāi)始冷卻。這個(gè)過(guò)程大約需要30天;那么望遠(yuǎn)鏡又在低溫穩(wěn)定狀態(tài)下保持了30天。9月27日，研究小組開(kāi)始將測(cè)試房間重新加熱，然后再次抽成真空。

然后在11月18日，他們打開(kāi)了測(cè)試室的門(mén)。

韋伯太空望遠(yuǎn)鏡低溫測(cè)試項(xiàng)目經(jīng)理喬納森·霍曼(Jonathan Homan)指出：“我們是一支人員來(lái)自全國(guó)各地的綜合團(tuán)隊(duì)，能夠在我們的測(cè)試房間內(nèi)創(chuàng)造出深空環(huán)境，并確保韋伯能夠完美無(wú)瑕地完成任務(wù)，觀測(cè)到宇宙中最偏遠(yuǎn)的角落。”

“我期望(韋伯)的成功，因?yàn)樗诎l(fā)射后將前往第二拉格朗日點(diǎn)，探索太陽(yáng)系以及其他星系的起源，并有機(jī)會(huì)改變我們對(duì)宇宙的認(rèn)知理解。”