在許多交通專家看來，電動(dòng)巴士遇上了自動(dòng)駕駛技術(shù)后會(huì)更加如虎添翼。因?yàn)樗鼈兛梢栽诓挥脮r(shí)自動(dòng)找地方充電，而且可以根據(jù)乘客需求靈活的改變路線。此外，它們能讓城市交通系統(tǒng)大幅降低運(yùn)營成本，因?yàn)楝F(xiàn)有交通系統(tǒng)的花費(fèi)有 40%-80% 都用于相關(guān)工作人員的工資。

編者按：說到交通的未來，恐怕沒人會(huì)相信那些帶著乘客走走停停的大公交們會(huì)成為中堅(jiān)力量。不過，在芬蘭大家卻都在討論公共交通。

最近，芬蘭首都赫爾辛基路上多了不少自動(dòng)駕駛巴士，它隸屬于 Sohjoa 計(jì)劃，每次能裝載 12 名旅客做四分之一英里的短途旅行，而這些小巴的路線也是設(shè)定好的，一路上都是赫爾辛基著名的餐館和桑拿中心。

赫爾辛基城市項(xiàng)目協(xié)調(diào)官 Harri Santamala 表示，這次小范圍的自動(dòng)駕駛測試只是個(gè)開始。明年開春后，他們會(huì)把更多自動(dòng)駕駛測試車送上街頭，搜集基礎(chǔ)運(yùn)營數(shù)據(jù)和用戶反饋。

“我們需要拿到更多長期數(shù)據(jù)，建立運(yùn)營的長效化機(jī)制，讓本地人真正喜歡上它們。”Santamala 說道。“現(xiàn)在來看，乘坐自動(dòng)駕駛汽車還不是大家的日常，大多數(shù)乘客都是記者或者從外地趕來嘗鮮的人。”

愛嘗鮮是人的本性，因此“小鮮肉” Easymile EZ-10 每天被各種好奇者占據(jù)并不稀奇。EZ-10采用類似豆莢艙的設(shè)計(jì)，且直接取消了方向盤。以傳統(tǒng)眼光來看，這種小車其實(shí)更適合主題公園，而非繁忙的城市道路。不過，一些規(guī)劃專家、城市設(shè)計(jì)師和行業(yè)老司機(jī)卻認(rèn)為它們就是公共交通的未來。

“如何解決最后一公里的問題一直是城市交通的癥結(jié)之一。”Santamala 說道。“在我看來，自動(dòng)駕駛巴士在這里正好有用武之地。借助最新技術(shù)，我們能及時(shí)調(diào)整自動(dòng)駕駛巴士的行駛風(fēng)格和通訊。通過這次的測試項(xiàng)目，我們發(fā)現(xiàn)其實(shí)自動(dòng)駕駛也可以很靈活，與技術(shù)保持同步并不難。未來自動(dòng)駕駛技術(shù)可以成為城里公交系統(tǒng)的標(biāo)配。”

現(xiàn)在我們正處在自動(dòng)駕駛測試和技術(shù)研發(fā)的井噴期，幾乎所有汽車巨頭和科技公司都在投資推動(dòng)交通革命的到來，無論是倫敦還是拉斯維加斯，都迎來了自動(dòng)駕駛巴士或穿梭車。

從整體來看，巴士更像是一個(gè)“陪考”的配角，Uber 和 Lyft 崛起后搭建的打車體系才是自動(dòng)駕駛汽車的真正載體。但事實(shí)上，看起來笨重的巴士未來可能會(huì)趟出一條完全不同的新路。

EZ-10

改頭換面的巴士能徹底改變交通

以美國為例，巴士是城市交通中任勞任怨的重負(fù)荷機(jī)器，它承擔(dān)了公交系統(tǒng)超過 50% 的運(yùn)輸任務(wù)。不過，體型笨重的巴士還是“油老虎”的代名詞，它們在許多國家開始越來越不受歡迎。

在紐約，2002-2015 年間，乘大巴的人數(shù)少了 16%，而在洛杉磯，僅僅三四年時(shí)間，大巴客流量也少了 16%。“我不想承認(rèn)這個(gè)行業(yè)遇到了麻煩。”Santamala 說道。“但現(xiàn)在時(shí)代不同了，我們的出行正在發(fā)生改變。”

對巴士來說，自動(dòng)駕駛是個(gè)機(jī)遇，但許多人卻認(rèn)為該技術(shù)對 Uber 和 Lyft 更有利，它會(huì)系統(tǒng)的影響人們的出行方式，私人擁車會(huì)逐漸消失，而房地產(chǎn)市場也會(huì)隨之發(fā)生巨大變化。類似佛羅里達(dá)和阿爾塔蒙特這樣的城市，已經(jīng)將拼車服務(wù)看作最后一公里的最佳解決方案，它們甚至拿出財(cái)政資金對打車服務(wù)進(jìn)行補(bǔ)貼，以提升整個(gè)交通系統(tǒng)的運(yùn)行效率。

交通規(guī)劃師 Jeffrey Tumlin 認(rèn)為，雖然打車服務(wù)正變得越來越流行，但它們也引發(fā)了一個(gè)大問題，那就是這種廉價(jià)、舒適且能提供門到門運(yùn)輸?shù)某鲂蟹?wù)大大降低了人們走路和騎自行車的機(jī)會(huì)。

Tumlin 的論斷是有理論支持的，一項(xiàng)最近的研究就發(fā)現(xiàn)，打車服務(wù)的出現(xiàn)讓主要城市的車輛行駛里程大增，而這就是他更看好未來自動(dòng)駕駛技術(shù)在巴士上應(yīng)用的原因。

在 Tumlin 看來，隨著城市人口密度的加大，人們對綠色出行的需求將大幅提升，因此未來城市交通的主力應(yīng)該是“高容量且采用橡膠輪胎的自動(dòng)駕駛汽車。”換句話來說，這就是新一代的巴士。

“城市密度更大且出行需求更加旺盛。”他解釋道。“如果運(yùn)輸機(jī)構(gòu)不先接納自動(dòng)駕駛技術(shù)，公共交通這個(gè)概念就會(huì)在美國消亡。”

就像赫爾辛基的 EZ-10，自動(dòng)駕駛巴士和穿梭車能高效且有序的把乘客從大型客運(yùn)中心輸送到各個(gè)目的地。雖然 Uber 和 Lyft 的誕生讓車輛共享成為新趨勢，但它們只不過能減少溫室氣體排放，而巴士和穿梭車這種大型車輛在節(jié)能減排和治堵上則更為有效。