盡管尚未確立主流治療模式的地位，但虛擬現(xiàn)實技術(shù)已經(jīng)從有趣的概念變?yōu)閿?shù)字醫(yī)療領(lǐng)域的熱門話題。隨著研究人員對這項沉浸式技術(shù)的深入研究，人們越來越清楚，這種生活中的娛樂新技術(shù)可以解決醫(yī)療行業(yè)一些長期以來難以解決的問題。

目前，三星、appliedVR、Rendever和One Caring等科技公司已經(jīng)開發(fā)用于健康護(hù)理的VR產(chǎn)品，而VR也已經(jīng)被越來越多的醫(yī)療機(jī)構(gòu)認(rèn)可。據(jù)預(yù)測，到2023年，VR在健康醫(yī)療領(lǐng)域的年復(fù)合增長率將達(dá)到54．5％。

目前，這些VR產(chǎn)品的成熟應(yīng)用仍然只是少數(shù)案例，包括醫(yī)生的教育培訓(xùn)，以及住院患者和老年人的精神分散性治療。但隨著技術(shù)的不斷發(fā)展，研究人員將開發(fā)出更多的臨床應(yīng)用案例，并解決當(dāng)前VR技術(shù)面臨的各種障礙。

相關(guān)研究表明，VR不僅能夠分散患者的急性疼痛，而且能夠像處方阿片類藥物一樣阻斷大腦的疼痛感受器。

三星、旅行者保險（美國第二大保險公司）、拜耳集團(tuán)、AppliedVR和Cedars－Sinai的合作研究就證明了通過VR轉(zhuǎn)移患者對疼痛的注意力，可以減少對于藥物的依賴。

Cedars－Sinai醫(yī)療中心和AppliedVR的臨床實驗結(jié)果顯示，VR能夠減緩25％左右的疼痛；在沒有使用止疼藥的情況下，VR能夠減少60％的壓力和焦慮。

據(jù)威斯康星州醫(yī)學(xué)院放射腫瘤學(xué)的Brandon Birckhead博士及其團(tuán)隊的研究表明，虛擬現(xiàn)實中的虛擬角色可能會重寫患者大腦與其運(yùn)動系統(tǒng)之間的關(guān)系。

凱斯勒基金會和Virtualware公司合作開展研究，用以解決中風(fēng)患者的空間感失衡的問題，通過使用HTC Vive頭戴設(shè)備構(gòu)建一個類似游戲的訓(xùn)練場景，以幫助重新調(diào)整患者的視覺和運(yùn)動能力。

“目前有幾種工具可以幫助中風(fēng)患者進(jìn)行康復(fù)治療，其中幾種基于機(jī)器人技術(shù)的方法，效果非常好。”Virtualware公司數(shù)字健康業(yè)務(wù)部門經(jīng)理Julio Alvarez表示，“虛擬現(xiàn)實填補(bǔ)了康復(fù)治療和工具方面的空白，患者更易接受，且成本更低，在家中或醫(yī)生辦公室中，就可完成康復(fù)治療。”

還有一些醫(yī)療機(jī)構(gòu)正在嘗試使用VR技術(shù)治療精神疾病，如蒙特利爾大學(xué)的Alexandre Dumais博士及其同事進(jìn)行的一項試驗，成功使用VR治療精神分裂癥患者出現(xiàn)的持續(xù)性幻聽。

VR技術(shù)也將很快成為治療各種類型恐懼癥的工具。例如數(shù)字醫(yī)療公司Pear TherapeuTIcs通過實驗性的VR治療方法，配合藥物一起使用，減少了患者的心理創(chuàng)傷。實驗結(jié)果還顯示，使用VR治療的患者的PTSD評分比傳統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)治療方式有“顯著改善”。

隨著VR研究的不斷增強(qiáng)，VR不再是滿足于對某種病癥的治療，而是正在形成一種平臺，在這個平臺上，可以更好地部署各種治療方案，以適合不同患者的病情，并滿足患者的個人需求。

頭戴設(shè)備并不重要，重要的是患者利用頭戴設(shè)備看到、聽到和感受到了什么，這才是實現(xiàn)個性化VR治療的理念所在。Spiegel博士表示，“通過虛擬現(xiàn)實技術(shù)，可以對特定患者進(jìn)行心理測評，從而實現(xiàn)量身定制的個性化治療。”

虛擬現(xiàn)實技術(shù)公司appliedVR總裁Josh Sackman也表示，公司沒有辦法開發(fā)一種萬能的VR療法，而是爭取開發(fā)各種各樣的VR內(nèi)容和應(yīng)用技術(shù)，以便醫(yī)療機(jī)構(gòu)可以為每位患者進(jìn)行微調(diào)治療。

通過虛擬現(xiàn)實頭戴設(shè)備與生物傳感器相結(jié)合，可以測量患者的每一個反應(yīng)，并隨時調(diào)整治療過程中的內(nèi)容與方向。

音樂療法是傳統(tǒng)治療方案中的一種有效方法，因此，將聲音、音響和音樂融入VR治療中，可以發(fā)現(xiàn)患者對某些聲音表現(xiàn)出的特定情緒和想法，有助于增強(qiáng)治療體驗。

洛杉磯霍爾曼聯(lián)合衛(wèi)理公會和Cedars－Sinai的護(hù)理研究中心共同開展了一個旨在改善成員健身和健康的社區(qū)項目。為項目參與者提供健康教育后，在后期階段引入行為性VR干預(yù)，利用VR技術(shù)向參與者展示咸味食品對其心血管健康的影響。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，干預(yù)措施改善了參與者飲食習(xí)慣，且其血壓顯著下降。

虛擬現(xiàn)實技術(shù)是一種綜合性的方法，是整體治療方案的一部分，VR對健康教育的干預(yù)要綜合考慮對患者健康的各種影響。

專家們一致認(rèn)為，如果研究人員和供應(yīng)商能夠在更廣泛的醫(yī)療行動中找到支持該技術(shù)的方法，那么治療性虛擬現(xiàn)實將是最有效的。

盡管很多案例已經(jīng)證明VR的作用，但它只是一種工具。在醫(yī)療健康領(lǐng)域，工具必須要具備使用它的環(huán)境和條件，并與其它治療技術(shù)或工具相結(jié)合。

同時，目前在VR臨床大規(guī)模應(yīng)用上還有很多障礙需要清除。

首先是VR頭戴設(shè)備等硬件的設(shè)計問題，由于患者相對會比較敏感，目前這些硬件設(shè)備體積還比較大，不夠輕便，使用也不方便，不利于患者的接受。

其次，VR的應(yīng)用還需要考慮到保險公司是否接受。在美國，保險公司將會為患者的治療服務(wù)付費(fèi)，而保險公司是否將VR療法納入償付計劃，也直接影響著VR在醫(yī)療中的普及。

再次，VR需要與醫(yī)院管理系統(tǒng)相融合，特別是電子病歷系統(tǒng)。作為一項數(shù)字化治療手段，虛擬現(xiàn)實技術(shù)必須與醫(yī)院的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)相連接，這樣才能更有效的實施、追蹤、使用和確定處方。

最后，VR畢竟是一件新事物，很多醫(yī)生并不熟悉該技術(shù)，也不了解它的應(yīng)用潛力。因此，醫(yī)生和患者的VR教育和培訓(xùn)，還有很長的一段路要走。

盡管VR面臨著很多的障礙，但可以看到的是，健康醫(yī)療行業(yè)對新技術(shù)的態(tài)度會越來越開放，越來越包容。